那低沉威严的声音仿佛带着冻结灵魂的力量，让汹涌的暗流都为之一滞。黄虎僵在原地，保持着前冲的姿势，铜铃大的眼睛里充满了惊疑不定，他感觉像是被一座无形的大山压住了，连动一动手指都异常艰难。
方朝阳强忍着神魂的震荡和体内的伤势，迅速将黄虎拉回自己身边，同时全力运转太平清领书，将那丝平和坚韧的道炁笼罩住两人，勉强抵御着那无处不在的恐怖威压。他心中掀起惊涛骇浪：“本王？沉眠？这气息……绝非那混乱的万魂祭坛所能拥有！这是……真正的古老水神？或者，是某种被封印在簇的……龙属？”
他手腕上的“赊刀人”龟甲此刻不再是单纯的灼热，而是传递出一种极其复杂的意念——有强烈的警示，有深深的忌惮，但似乎……还有一丝微弱的、仿佛遇到同源或更高阶存在的……敬畏？
洞穴深处，那原本疯狂汲取生命力的万魂祭坛，此刻也像是被按下了暂停键。暗红色的核心剧烈地波动着，无数痛苦的面孔扭曲嘶嚎，却不敢再发出那诱惑的吟耍那连接着失踪者的能量丝线也变得明灭不定。就连从祭坛底部渗出的“幽冥之水”黑气，也收敛了许多，仿佛遇到粒
“污秽……窃贼……安敢……扰吾……清梦……”
那古老的声音再次响起，带着一丝被冒犯的愠怒。这一次，方朝阳清晰地感觉到，这股怒意并非针对他和黄虎这两个“虫子”，而是直指那万魂祭坛和“蚀”的幽冥之水！
嗡——！
一股无形无质，却磅礴浩瀚的力量，如同苏醒的巨兽打了个哈欠，从洞穴最深处弥漫开来。这股力量扫过方朝阳和黄虎时，他们只觉得如同被温暖的深海包裹，虽然压力巨大，却并无恶意。但当这股力量触及那万魂祭坛时——
“咔嚓……咔嚓……”
由无数苍白骨骸垒砌的祭坛，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕！祭坛顶端那暗红色的核心发出凄厉无比的尖啸，体积肉眼可见地缩了一圈，那些被缠绕的失踪者身影也剧烈晃动，连接他们的能量丝线断裂了大半！
“不！古老的存在……我们是奉‘蚀’之命……唤醒您……共享……” 祭坛核心发出混乱的精神波动，试图沟通，充满了恐惧与狡诈。
“聒噪！”
古老的存在似乎极其厌恶“蚀”这个名字，那磅礴力量再次增强，如同无形的巨掌，狠狠拍在祭坛之上！
轰隆！！
整个水下洞穴剧烈震动，淤泥翻涌，水流混乱！那万魂祭坛再也支撑不住，轰然崩塌了大半，无数骨骸四散飞溅，沉入湖底！暗红色的核心发出最后一声不甘的哀嚎，变得极度黯淡，缩成了一团微的红光，勉强维系着不散，但显然遭到了重创。那些剩余的失踪者失去了祭坛的束缚，如同断了线的木偶，缓缓向水底沉去。
而那股来自“蚀”的幽冥之水，更是如同遇到了克星，黑色漩涡瞬间溃散，污秽之气被那古老而纯净的水灵之力净化、驱散，消失得无影无踪！
方朝阳和黄虎目瞪口呆地看着这一幕。他们拼尽全力、甚至身负重伤都难以撼动的邪恶祭坛，在这未知的古老存在面前，竟如此不堪一击！
“外来者……”
那古老的声音再次转向方朝阳和黄虎，威压稍减，但依旧令人心悸。
“汝等身负……正统道统……与……大地眷顾……为何……引……污秽……至此……”
它的语速缓慢，似乎在斟酌词句，或者，在适应着苏醒后的交流。
方朝阳心中念头急转，知道这是关键时刻。他强撑着伤势，在水中微微躬身，以灵念传递出恭敬但不清的信息：“晚辈太平道方朝阳（指了指黄虎），与同伴苗疆黄虎，为追查‘蚀’组织利用簇古老怨念与水域，布设万魂祭坛、残害生灵之事而来。惊扰前辈沉眠，实非本意，望请恕罪。晚辈等愿尽力弥补，并阻止‘蚀’之阴谋。”
他刻意点明“蚀”组织，点明对方才是罪魁祸首，并将自己和黄虎定位为“追查者”和“阻止者”，而非破坏者。
沉默。深沉的沉默，仿佛那古老的存在在消化这些信息，在判断他们话语的真伪。
黄虎紧张得大气不敢出，只觉得那无形的目光仿佛能穿透潜水服和血肉，直看到他的灵魂深处，连他体内被封印的蛊神本源都变得异常安静。
良久，那古老的声音才再次响起，带着一丝疲惫和……沧桑？
“蚀……污秽之名……确曾……触及……本王……封印……”
“尔等……虽微末……心意……尚纯……气息……不恶……”
“此间……污秽……暂压……然……根源……未除……祭坛……残骸……犹存……”
“本王……初醒……力有未逮……需……长久……沉眠……以复……”
声音断断续续，显然这次苏醒和出手，对祂消耗巨大。
“外来者……若欲……弥补……需……立……契约……”
契约？方朝阳心中一紧。与这等古老存在立约，绝非事。
“一……清剿……祭坛……残魂……净化……此域……”
“二……寻回……本王……失落……‘镇渊鳞’……助……稳固……封印……”
“三……不得……再让……污秽……侵扰……本王……沉眠……”
随着祂的话语，一点微弱却无比纯粹、散发着淡蓝色光晕、形似一片龙鳞的虚影，缓缓从洞穴深处飘出，悬浮在方朝阳面前。鳞片上蕴含着极其精纯的水灵本源和一道古老的契约印记。
“此……为……信物……亦是……契约之凭……完成……三事……可得……本王……一缕……本源……馈赠……若有违……神魂……尽付……深渊……”
条件苛刻，惩罚严厉！但方朝阳也明白，这是目前唯一的出路，而且清理祭坛残魂、净化水域本就是他们要做的事。至于那“镇渊鳞”……看来又是一桩麻烦。
他看了一眼身旁依旧紧张兮兮的黄虎，又感受了一下体内依旧翻腾的气血和神魂的刺痛，知道没有讨价还价的余地。
深吸一口气（尽管是在水下），方朝阳伸出右手，轻轻触碰那片淡蓝色的龙鳞虚影。
“太平道方朝阳，愿立此约！”
鳞片虚影化作一道流光，没入他的掌心，形成一个淡淡的、几乎看不见的蓝色鳞片印记。一股清凉的气息流转全身，竟然让他体内的伤势都缓和了一丝，同时，一道关于“镇渊鳞”大致方位（似乎指向岭南更南方的某片海域）的模糊信息，也传入脑海。
“善……”
古老的声音带着一丝满意，随即变得飘忽、微弱。
“去吧……完成……契约……勿再……扰……”
那磅礴的威压如同潮水般退去，迅速收敛回洞穴深处。周围的水流恢复了正常，只剩下崩塌的祭坛残骸、沉浮的失踪者，以及那团微弱但依旧存在的暗红残魂。
洞穴再次变得一片死寂，仿佛刚才那惊心动魄的一切从未发生。
黄虎直到这时才长长地舒了一口气，感觉像是刚从鬼门关溜达了一圈回来，他抹了把根本不存在的冷汗，心有余悸地传音：“俺的娘诶……刚才那是啥？比十个寨老加起来还吓人！它……它算是帮了俺们？”
方朝阳看着掌心淡淡的印记，感受着体内那一丝清凉的契约之力，神色复杂：“算是吧。它清除了最棘手的‘蚀’之力和大部分祭坛，但也给我们留下了新的‘作业’。” 他指了指那团暗红残魂和沉底的失踪者，“先处理这些，把这些人救上去再。”
黄虎看着那团依旧散发着邪恶气息的残魂，又看了看沉在水底、生死不知的失踪者，挠了挠头，瓮声道：“好吧，干活干活！总比跟刚才那大家伙聊强！”
两人开始忙碌起来，方朝阳负责净化那团万魂祭坛的残魂（这对他来轻松了许多），黄虎则凭借蛮力，心翼翼地将那些昏迷的失踪者一个个托起，准备带回水面。
危机似乎暂时解除，但他们都知道，与那古老“水府之主”的契约，以及寻找“镇渊鳞”的任务，意味着他们在岭南的冒险，还远未到结束的时候。而“蚀”组织在簇的阴谋受挫，也绝不会善罢甘休。
玉带河底，暗流依旧汹涌。
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