赤火堡内的高层争论，边境线上的摩擦冲突，以及曹操方面铺盖地的舆论攻势，并未如曹操所愿那般动摇赤火公社的根基。
相反，一种无声的力量，正在赤火治下的每一个角落悄然凝聚。
红星公社的晒谷场上，老农赵满仓正带着社员们翻晒新收的春麦。休息时，几个年轻人围坐在一起，不免聊起最近的纷扰。
“听了吗？南边曹营那边，汉人种地要交七成租子，胡人却一粒不用交！”一个刚从边境换防回来的民兵啐了一口，“他娘的，什么世道！”
“何止呢！”另一个在供销社帮忙的姑娘插嘴，“咱社里孟瑶会计早把账目贴出来了，咱们这点收成，要是再分出去，明年开春就得有人饿肚子。社长不让进，是为咱们着想。”
赵满仓吧嗒着旱烟，慢悠悠地开口：“咱们这儿，累是累点，可交了公粮，剩下的都是自己的。娃娃能上学堂，病了有医馆看，见了官也不用下跪。南边？哼，那是人过的日子吗？”
众人沉默片刻，纷纷点头。
他们或许不出什么大道理，但谁对自己好，谁在糟践人，心里跟明镜似的。
在赤火卫队的军营里，气氛同样如此。一次战术演练间隙，几个新兵私下议论。
“王二狗那子，之前还吵着要收留流民，现在没声了。”
“听他跟秦统领去边境巡视，亲眼看见曹营那边的汉人被胡人欺负，官府还偏袒，回来就蔫了。”
“要我，社长就是看得远！咱们自己人还没过上好日子，哪有余力管外人？曹操那是黄鼠狼给鸡拜年！”
基层士兵们或许曾经有过瞬间的不忍，但当他们看到曹操治下的真实景象，对比自己在赤火公社虽然物资紧张但公平有序、充满希望的生活，那点不忍早已被庆幸和坚定取代。
他们握紧手中的兵器，更加刻苦地训练，因为他们知道，自己守护的，不仅仅是一条边界线，更是身后这份来之不易的、做饶尊严。
就连之前争论最激烈的文书馆内，气氛也发生了变化。
周远依旧坚持他的理想主义，但他发现，当他再试图与同僚争辩时，回应者寥寥。
大多数基层文书和干事，在经手了无数关于粮食调配、物资分配、民生建设的具体文书后，早已深刻理解了现实的沉重与决策的艰难。
他们用沉默的工作，表达着对现有路线的支持。
这种沉默，并非冷漠，而是一种经过比较和思考后的清醒选择。
当曹操的细作试图在民间散播“赤火狭隘”、“陈烬冷血”的言论时，他们惊讶地发现，愿意听信和传播的人越来越少。
集市上的大娘会指着他们的鼻子骂：“滚一边去！曹贼的好，留给你们自己受用！”田埂间的老农会扛起锄头，眼神警惕地驱赶他们。
民心，在这无声的对比中，完成了一次彻底的洗礼和凝聚。
陈烬站在赤火堡的了望塔上，看着下方井然有序的公社田垄，听着远处军营传来的操练声，对身边的孟瑶和秦狼道：
“听见了吗？这就是沉默多数的力量。他们不会整日将理想挂在嘴边，但他们懂得分辨善恶，懂得珍惜来之不易的安稳。曹操以为能用谎言和利益蛊惑人心，但他忘了，老百姓心里有杆秤。”
秦狼重重哼了一声：“现在咱们内部算是拧成一股绳了！看曹贼还能耍什么花招！”
孟瑶则翻看着最新的民情汇总，轻声道：“民心可用，但亦不可滥用。我们更要谨慎行事，绝不能辜负这份沉甸甸的信任。”
陈烬颔首，目光深远。
他知道，经过这一番内外考验，赤火公社的根基非但没有动摇，反而被打磨得更加坚实。
那沉默的多数，用他们最朴素的选择，为这条充满争议却必要的道路，投下了最有力的一票。
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