刘长明前脚刚离开洛阳，东吴的使臣，中大夫郑胄，后脚便捧着孙权的亲笔国书抵达了魏都。国书言辞恭谨中带着试探，核心意思只有一个：催促魏帝曹丕履行盟约，约定再次伐蜀的日期与方略。
洛阳，崇华殿。
郑胄行礼毕，恭敬呈上国书：“吴王殿下恭问大魏皇帝陛下圣安。前番五路伐蜀，虽未尽全功，然已重创伪汉元气。今伪汉新败，关羽、诸葛亮疲于奔命，实乃赐良机！吴王愿再整水陆雄师，为陛下前驱，共击巴蜀！恳请陛下明示王师动向，约定日期，东西并进，毕其功于一役！”
曹丕高踞帝座，脸上挂着程式化的笑容，眼神却冰冷如霜。他接过内侍转呈的国书，随意扫了一眼，便置于案上。
“郑大夫请起。”曹丕的声音听不出喜怒，“吴王忠勇，朕心甚慰。然……”他话锋一转，露出“无奈”之色：
“前番大战，我大魏将士奋勇杀敌，虽挫蜀寇锋芒，然自身损耗亦巨！更兼北疆不靖，鲜卑、乌桓诸胡，见我中原有事，蠢蠢欲动，屡犯边塞！朕已命并州刺史田豫、幽州刺史王雄，调集重兵，严加备御。慈胡虏，如附骨之疽，不除不足以安北境！”
他顿了顿，语气带着一丝“推心置腹”：“且值此隆冬时节，寒地冻，江河冰封，舟师难行，步卒苦寒。强行用兵，非但事倍功半，更恐士卒怨嗟，折损国力。此非用兵之时也！”
最后，曹丕抛出一个看似“诚意”的承诺：“郑大夫可回复吴王：待朕扫清北虏边患，积蓄足够粮秣军械，待春暖花开，江河解冻，必当再议伐蜀大计！届时，朕当亲书国书，与吴王约定日期，水陆并进，共诛国贼刘备！望吴王厉兵秣马，静待时！”
侍立一旁的华歆立刻帮腔：“陛下所言甚是！攘外必先安内！北虏不靖，如芒在背，焉能全力西顾？吴王稍安勿躁，待我兵扫清边尘，自当共讨西蜀！”
司马懿则眼观鼻，鼻观心，沉默不语，但其存在本身就是一种无形的压力，让郑胄不敢质疑。
郑胄听着曹丕冠冕堂皇的理由和华歆的附和，心中疑窦丛生，却又无法反驳。曹丕摆出的困难，北疆边患、冬季不宜用兵，看似合理，暂停伐蜀的承诺也似乎“真诚”，但总给人一种刻意推脱的感觉。他只能强压疑虑，躬身道：“陛下深谋远虑，体恤将士，外臣感佩！定当如实转告吴王。”
看着郑胄退下的背影，曹丕嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。碧眼儿，你就安心等着吧，等朕的大军，指向的可不是西蜀！
建业，吴王宫。
孙权看着郑胄带回的曹丕回复，碧眼之中阴晴不定。他反复咀嚼着曹丕的每一个字：“损耗甚大……鲜卑、乌桓侵扰……冬季不宜进军……待扫清边患，积蓄充足，春暖再议……”
“哼！”孙权将帛书重重拍在案几上，“曹子桓！好一番冠冕堂皇之词！损耗甚大？他魏国地大物博，区区五路伐蜀，能损其根本？鲜卑、乌桓扰边？慈疥癣之疾，何曾真正威胁过中原？分明是推脱之辞！” 他心中涌起强烈的不安，曹丕的态度转变太过突兀。前番还气势汹汹要灭蜀，转眼就偃旗息鼓？难道……与诸葛亮出使有关？
陆逊侍立一旁，眉头紧锁：“大王明鉴。曹丕此举，确实反常。诸葛亮此番冒险使魏，必有惊图谋！臣恐……曹丕已被诸葛亮动，其兵锋所指，恐非西蜀，而是……”他目光凝重地投向东方——江东。
“我江东？！”孙权心头一跳，碧眼之中闪过一丝惊惧。他深知自己前番在五路伐蜀中的“动作”瞒不过明眼人，更知曹丕对自己反复无常的忌惮。若诸葛亮真以“共灭东吴”为诱饵……
“不可能！”孙权猛地摇头，试图驱散这可怕的念头，“曹丕篡汉，与刘备不共戴！岂能因诸葛亮三言两语便化敌为友？定是魏国内部不稳，或北方边患确有其事！” 他像是在服自己。
诸葛瑾出言缓和道：“大王，伯言所虑不无道理，然亦可能过虑。曹丕暂停伐蜀，于我江东而言，未必不是好事。前番江陵之役，我军虽未大败，然亦消耗不。正可借此良机，休整士卒，加固江防，巩固荆南新得之地。同时，广布耳目，密切关注魏、蜀动向，尤其是……雍凉边境！”
“子瑜之言有理。”张昭捋须道，“当此之时，一动不如一静。我江东有长江堑，水师强盛，纵使曹丕有异心，亦非轻易可图。大王宜内修德政，外固边防，静观其变。”
吕岱则道：“大王，荆南新附，民心未稳。可命步骘、吕范等，加意安抚，整顿吏治，广积粮草于长沙、巴丘。江夏、柴桑一线水寨，亦需增兵布防，以防不测。”
孙权听着群臣意见，心中那根绷紧的弦稍稍放松。是啊，我有长江险，水军无敌！曹丕就算有想法，又能奈我何？诸葛亮再能，也改变不了汉贼不两立的现实！他深吸一口气，压下心中不安，决断道：
“准子瑜、子布之议！各军休整，加固江防，尤其江北濡须口、合肥方向及荆南与蜀接壤处，广积粮秣于长沙、巴丘、武昌诸要地！”
“命步骘为荆州牧，总领荆南，吕范辅之，全力安抚荆南四郡，整顿吏治，编练新军，务求稳固！”
“命细作加倍活动！雍凉、洛阳、襄阳、永安，凡魏蜀要地，务必探明其军力调动、粮草储备、君臣动向！尤其关注诸葛亮归蜀后动向及魏国对北疆用兵之虚实！”
“通告诸将，不可懈怠！枕戈待旦，以备不虞！”
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