子时的雪裹着刀风，刮得流民营木栅栏“呜呜”哭。火把在风里抖得像惊雀，巡逻兵的影子投在破帐篷上，忽大忽，活像择人而噬的鬼魅。这夜，注定是雪与火的绞缠——他们要截毒酒，救流民，讨回被乱世吞掉的公道。
韦长军蹲在粮仓后，粗布头巾落满雪沫。桃和石头正扒狗洞：桃冻红的手指刨着冻雪，雪碴子嵌进指甲缝也不停；石头摸出块焦黑木炭按上去，雪“滋啦”化水，他压着嗓子：“里面俩守卫醉死了，倒完毒酒就去喝花酒。”
“拿着！”阿旺往石头手里塞个黄铜哨，糖担铜铃“叮当”响，“遇险就吹，比烟火管用！”裴如海拍他肩：“我和你守粮仓门，流民出来往林子引。烟火信号留着撤退时用，烟浓遮眼。”
韦长军先钻进去，酒气冲鼻——俩守卫歪在粮袋上打鼾，他反手接黄风仙的短刀，轻划腰带缠了他们手腕，往嘴里塞了团雪。“分三路！”他声音像雪粒砸地，“我带桃娘、黄风仙截粥棚毒酒；石头探试药棚，吹哨求援；裴大哥、阿旺守粮仓，别让巡逻兵堵了活路。”
“我必去粥棚。”桃娘攥紧采药铲，指节泛白——铲柄上还留着周阿力当年的打磨痕，“周显欠阿力的，欠流民的，今得算。”黄风仙剑鞘轻响：“我陪你，周显从王侍郎那儿借了俩护卫，得防着。”
粥棚里马灯刺眼，周显油光的锦袍衬得人更像蛇。他踮脚往大粥锅看，玉扳指转得飞快，对身后刀卫、缠卫尖声笑：“等流民喝了这提纯毒酒，一把火烧了营，千户位子就是我的！这酒沾皮烂肉，跑不了一个！”
“周显！”桃娘猛地掀了帷帽，头发被风吹得像燃着的枯草，“你推阿力下悬崖时，他手里还攥着给桃编的草兔子！你忘了？他也是想让女儿活的爹！”
周显愣了愣，突然笑得锦袍抖：“周阿力那废物？死了白死！流民命贱，试药是福气！”
“你敢！”桃娘举铲拍他后背，“嘭”的一声闷响。周显踉跄着回头踹她肚子，桃娘倒在雪地里，嘴角渗血却死死抓他衣角：“你别想走！”
刀卫大喝着朴刀劈韦长军肩头。韦长军不躲，短刀斜格的瞬间，一脚踹翻粮袋——麦粒混雪劈头砸落，刀卫急挥刀格挡，雪粒溅得他睁不开眼。韦长军贴地滚，短刀划他腿，再抓碎布撒他脸，趁他惨叫，跃起直刺心口，刀卫闷哼着倒在粥锅边，血溅得热粥泛红。
缠卫铁链甩向黄风仙脖颈，她侧身旋避，铁链缠上马灯架。黄风仙挺剑挑落灯盏，灯油泼在缠卫裤脚，再用剑尖挑燃灯芯——裤脚“腾”地起火，缠卫慌得扔了铁链，黄风仙踏雪上前，剑穿链环顶他喉咙：“帮凶也得偿命。”
周显慌了，舀毒酒往桃娘脸上泼。桃娘抓陶碗碎片掷他，碎片擦过脸颊，毒酒溅在伤处。周显“嘶”地抽气，指腹一抹，皮肤立刻红肿起泡，他捂着脸直跺脚：“我的脸！反贼！”韦长军趁机架短刀在他颈间：“老实点！”
粥棚外喊杀声起，阿旺铜铃刺耳：“不好了！有人烧粮仓！”韦长军瞥见巡逻兵头目举长枪指挥纵火，对黄风仙喊：“你去支援！我押周显随后到！”黄风仙刚出粥棚，试药棚方向传来尖锐哨音——是石头！她转身就跑：“先救石头娘！”
试药棚里药味刺鼻，石头从后窗钻进去，碰倒药架，瓷罐碎得满地响。一个守卫举斧砍他娘，石头扑上去抱他腿：“别碰我娘！”守卫踹开他，却被药汁滑倒。石头摸出铜哨猛吹，哨音扎破雪夜。
黄风仙踹开门，长剑扫落另一个守卫的斧，那守卫要抓迷烟罐，她剑柄砸他额头，守卫应声倒地。“快带娘去粮仓找裴大叔！”她挑断铁链，石头背起母亲，从后窗钻了出去。
粮仓已是火光冲，热浪裹着焦糊味扑来，落在肩头的雪片瞬间蒸成白雾。头目举长枪刺裴如海后背，阿旺冲过来用糖担横挡——长枪扎进木杆，阿旺推担将糖人粘他脸，再掏硬糖块“嗖嗖”砸他眼窝，头目疼得惨叫，阿旺举担柄砸他肩，将他砸倒在雪地里。
俩巡逻兵举火把往粮袋堆扔，裴如海用药锄勾住火把甩向雪堆，再掏驱虫药粉撒向另外三人——药粉呛得他们喷嚏眼泪齐飞。“流民也是爹娘生的！”裴如海用药锄柄撞他们胸口，“别助纣为虐！”
韦长军押周显赶到时，一根燃烧的木梁斜靠粮袋堆，里面传来老人呼救。“看好他！”韦长军冲进火海，抓过半袋麦麸的空粮袋垫在梁下，用力推得木梁斜移半尺，露出缺口：“快出来！”三个老人互相搀扶着跑出，韦长军将空袋扔向木梁，麦麸燃起来，暂时挡住坍塌。
黄风仙也赶到了，扶着最后一个老人往外走。一个巡逻兵从后偷袭，她回头剑挑火把进火里，怒喝：“滚！想葬在火里？”
众人往林子撤时，马蹄声炸响，李三带差役追来：“韦长军！交周显！饶你全尸！”他是王侍郎派来收尾的，撞见流民营着火，一眼认出韦长军。
“你们先走！”韦长军留下断后，“李三，你帮周显掩盖罪行，手上也沾血！”李三挥刀砍来，韦长军格挡时，见他腿旧伤（府衙时被划伤）发作，动作一滞，立刻短刀划他手腕，朴刀落地，再一脚踹他倒在雪地里：“回去告诉王侍郎，下一个就是他！”
差役要围上来，阿旺点燃烟火信号，红烟遮。“跟铜铃走！”他晃铃铛，铃声在林子里传得远。裴如海推下雪堆，积雪“哗啦啦”成障，众人携周显钻进林子。
李三在雪地里怒吼：“韦长军！我不会放过你！”他看着燃烧的营寨，气得发抖——周显被劫，流民跑了，王侍郎定要问罪。
林子里雪更密了，桃娘扶着周显，铲尖抵他后背，声音哽咽却坚定：“阿力，我们抓住周显了，这乱世再难，我们没低头。”周显抖着嘴硬：“王侍郎不会放过你们！”
韦长军回头看身后的火光，那光映在他眼里，像团燃着的火：“就算他权大，我们也斗到底。乱世里，总得有人为流民撑腰。”
黄风仙握紧长剑，剑上的雪融成水，滴在雪地里：“黄枫谷的仇，今只是开始。要让坏人偿命，让雪地里的血不白流。”
众人往前走，雪落满肩，却浇不灭心里的火。身后的营寨还在烧，火光像颗倔强的星，在墨色雪夜里烧着——那是人物不肯弯的腰，是乱世里没熄的公道。
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