密林深处，晨雾像乳白色的幽灵，在树木间缠绕流动。能见度不足二十米，四周只剩下众人粗重的喘息、脚踩在腐烂落叶上的噗嗤声，以及前方那个沉默背影偶尔拨开枝叶的细微声响。
那个自称陈深的弩手，一言不发地在前面带路。他的步伐迅捷而精准，仿佛对这片山林熟悉到闭着眼睛都能走，总能找到最省力的路径，避开纠缠的藤蔓和湿滑的苔藓。他背上那张金属弩已经收起，但右手始终按在腰间的箭袋上，保持着绝对的警惕。
林启一行人跟得很吃力。昨夜的奔逃和惊吓消耗了太多体力，此刻在湿滑崎岖的山林中跋涉，每一步都异常艰难。李明好几次差点滑倒，嘴里不干不净地低声咒骂着，但声音压得极低，似乎也怕惹恼了前面那位煞神。
王姐搀扶着体力最差的孙，张则扶着脸色发白、似乎还在回味刚才惊险一幕的张翰博士。林启走在队伍最后，一边注意着后方动静，一边不时看向手中的电脑——屏幕依旧沉默，没有任何来自“元”的指示或警告。这种沉默，在这种未知的情境下，反而更让人不安。
这个陈深，出现得太突兀，太巧合。他为什么恰好在那时出现？他那精准的弩法和冷静的眼神，绝非常人。他是军方的人？幸存者猎人？还是……别的什么？
走了约莫一个时，色渐亮，雾气稍散。陈深在一片相对干燥、视野稍好的林间空地停了下来，举起拳头示意休息。
众人如蒙大赦，几乎瘫倒在地，拿出水壶大口喝水。
陈深则靠在一棵树后，目光锐利地扫视着来时的方向，确认没有追踪者，然后才从背包里拿出一个水囊，口抿着。他的背包看起来不大，但显得很沉，外面挂着一些不清用途的钩索和工具。
林启犹豫了一下，还是走了过去，递过去一块压缩饼干。“谢谢你刚才出手。”
陈深瞥了一眼饼干，没有接，只是淡淡地：“不用。我吃自己的。”他的声音依旧沙哑，没什么情绪。
林启有些尴尬地收回手，试探着问：“你是……附近的人？对这一带很熟？”
陈深转过头，那双锐利的眼睛直视着林启，仿佛能看穿他内心的所有疑虑。“我在这片山区活动有一段时间了。”他顿了顿，补充了一句，语气带着一丝不易察觉的讥诮，“比你们这些从城里逃出来的，熟一点。”
他果然知道他们的来历。林启心里一紧。
“刚才……那些东西，你经常遇到吗？”王姐也凑过来问道，脸上还带着后怕。
“变异鼬。”陈深言简意赅，“速度快，爪子带毒，成群活动。算是这片山区比较麻烦的东西之一。”他得轻描淡写，仿佛在介绍某种常见的野生动物。
“之一？”李明捕捉到这个词，声音提高了八度，“还有别的？！”
陈深没回答，只是用一种“你呢”的眼神看了李明一眼。
张翰博士立刻来了精神，扶了扶眼镜凑上前：“陈先生，你称它们为‘变异鼬’？你观察过它们的生态习性吗？这种变异是普遍现象吗？你是否了解变异的原因？还有昨晚那个奇怪的电磁干扰……”
一连串的问题像连珠炮，陈深皱了皱眉，显然对张翰的热情很不适应。他打断道：“不知道原因。只知道‘审判日’之后，很多东西都变了。动物，植物，甚至……人。”他最后两个字咬得很轻，却让所有人背后升起一股寒意。
“人？”林启追问，“什么意思？”
陈深却不再多，只是站起身，拍了拍身上的尘土：“休息够了就走吧。这里不算绝对安全。”
“我们要去哪里？”林启赶紧问出最关键的问题。不能一直这么漫无目的地跟着走。
陈深停下脚步，回头看了他一眼，又扫过他紧紧抱着的电脑背包，目光深邃：“你们不是要去‘方舟’吗？”
一句话，如同惊雷，炸响在每个人耳边！
他怎么会知道？！
林启瞳孔骤缩，全身的肌肉瞬间绷紧！李明更是“噌”地一下站了起来，下意识地握紧了消防斧，眼神充满列意和惊恐。王姐和张也紧张地靠拢过来。
“你……你怎么知道？”林启的声音干涩无比。这个目的地，只有他们几个和那个神秘的“元”知道！
陈深看着他们如临大敌的反应，脸上第一次露出了些许表情——那是一种混合着嘲弄和了然的神情。
“猜的。”他语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“从城里逃出来，有明确方向，装备还算齐整，往这个方向走的……十有八九，都是冲着‘方舟’的传去的。”
传？
林启敏锐地抓住了这个词。难道“方舟”基地的存在，并非只影元”知道？已经在幸存者中间流传开了？
“传？什么传？”王姐急切地问。
陈深似乎懒得解释太多，只是简单道：“一个据藏着旧世界遗产、能让人活下去的地方。”他顿了顿，目光再次掠过林启的背包，意有所指地补充了一句，“不过，知道准确坐标和进去方法的人，不多。”
这话像是在平静的湖面投下了一块巨石。
他知道“方舟”！他甚至可能知道更多！
林启的心脏狂跳起来。这个陈深，绝对不是普通的幸存者。他的出现，他的身手，他的知识……都透着一股神秘。
“你……你去过‘方舟’？”李明忍不住问道，语气带着一丝希冀。
陈深摇了摇头：“没樱只是在外围活动过。”他话锋一转，“不过，我知道有条路，可以绕过黑水镇和北面几个麻烦的‘聚居点’，相对安全一些。”
他提到了黑水镇！和“元”给出的警告一模一样！
林启心中的疑团更大了。是巧合？还是……
他看着陈深那双平静无波的眼睛，试图从中读出些什么，但那里面只有一片深不见底的幽暗。
“你为什么帮我们？”林启直接问出了核心问题。下没有免费的午餐，尤其是在这末世。
陈深沉默了一下，似乎在斟酌用词。片刻后，他才缓缓开口，声音依旧没什么起伏：“我需要进入‘方舟’深处取一样东西。一个人，难度太大。合作，对双方都有利。”
他需要进入深处？取东西？
这个理由，听起来合理，但又太过模糊。
“什么东西？”李明追问。
“这与你无关。”陈深冷冷地拒绝回答，“你们只需要决定，是接受我的引路，合作前往‘方舟’，还是在这里分道扬镳。”他指了指茂密的山林，“当然，没有我，你们能活着走到‘方舟’门口的几率，不超过一成。自己选。”
他给出了选择，但也掐断了所有退路。
留下，独自面对未知的危险和那些恐怖的变异生物，前途渺茫。
跟他走，前路同样未知，这个沉默的引路人身上充满了谜团，甚至可能包藏祸心。
林启看向自己的同伴。李明眼神挣扎，王姐面带忧色，张和孙则是一脸“你决定”的依赖，张翰博士则还在琢磨“变异”和“电磁干扰”的问题。
他的目光最后落在怀中的电脑背包上。“元”依旧沉默，仿佛默认了这场突如其来的遭遇。
没有更好的选择了。
林启深吸一口气，看向陈深：“我们合作。但路上，我们需要信息共享，至少是关于威胁的。”
陈深嘴角似乎微不可察地动了一下，像是冷笑，又像是别的什么。“可以。跟上。”
他不再多言，转身再次没入林间。
林启握了握拳，压下心中的不安，对众茹零头。
队伍再次启程，只是这一次，队伍里多了一个沉默而强大的同行者，也多了无数悬而未决的疑问和沉重的戒备。
这条通往“方舟”的路，因为陈深的加入，变得更加扑朔迷离。他究竟是通往生机的钥匙，还是另一个深渊的引路人？答案，或许只有走到“方舟”的那一，才会揭晓。
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