尖锐的笛声像淬了毒的针，扎得人耳膜生疼。黎童紧盯着桥头那些绿幽幽的光点，它们在黑暗中蜿蜒游走，鳞片摩擦桥板的 “沙沙” 声越来越近，带着腥冷的蛇信子气息。
“少将军，是响尾蛇！” 赵老栓的声音发颤，他早年在南疆待过，认得这蛇的厉害，“被咬一口，半个时辰就没救！”
黎童没话，只是从腰间解下亲卫留下的火折子，又从行囊里摸出块火石 —— 那是黎伯给他备的， “在外行军，火石比银子管用”。他低头划着火折子，火苗 “噌” 地窜起，映出他眼底的决绝。
“都把火把点燃！” 他将火折子扔给身边的亲卫，“蛇怕火，咱们借火势徒桥中间！”
十五支火把很快亮起，橘红色的火焰在夜风中跳动，将吊桥照得如同白昼。响尾蛇果然迟疑了，在桥头盘成一团，信子吞吐着，却不敢靠近火光。黑袍巫医的笛声变得更加急促，像是在催促，可那些蛇只是焦躁地扭动，始终不敢越雷池一步。
“这老子黔驴技穷了！” 李二狗捂着流血的肩膀笑骂，可笑声刚落，就见北狄兵的盾牌阵突然分开，十几个赤膊的壮汉扛着木桶冲出来，将桶里的东西往蛇群里泼 —— 是煤油！
“不好！” 黎童心头一紧，“他们想点火烧桥！”
果然，黑袍巫医举起骨笛，一个北狄兵立刻射出火箭，精准地落在煤油里。“轰” 的一声，桥头燃起熊熊大火，火舌顺着煤油迅速蔓延，响尾蛇被烧得 “滋滋” 作响，发出凄厉的嘶鸣。可更可怕的是，火焰正朝着桥中间扑来，离他们越来越近。
“拼了！” 赵老栓撕开油包的引线，“少将军，我去炸铁链！”
“等等！” 黎童拽住他，目光扫过桥两侧的峭壁 —— 刚才扔石头的北狄兵已经不见踪影，峭壁上只有几棵歪脖子树，在火光中像鬼影，“他们撤了石头，肯定是想等火起了再冲！” 他指向西侧那根最粗的铁链，“炸那边！铁链断了，桥面会往西侧倾斜，火会被引向对岸！”
赵老栓眼睛一亮：“好主意！”
黎童转身对亲卫们道：“李二狗带五人守住左侧，用长枪逼退可能冲过来的北狄兵！剩下的跟我护着赵老栓！”
“是！”
火焰已经舔到离他们不到十步的地方，灼热的气浪烤得人皮肤发疼。赵老栓抱着油包，猫着腰往西侧铁链跑，黎童举着长枪紧随其后，枪尖扫开掉落的火星。
“放箭！” 对岸传来北狄兵的呐喊，箭矢如雨点般射来。黎童将长枪舞得密不透风，“铛铛” 挡开箭支，偶尔有漏网之箭，都被身后的亲卫用盾牌拦下。
“快到了！” 赵老栓的头发被火星燎得冒烟，他平铁链旁，将油包紧紧缠在链环上，颤抖着手去点火折子。
就在这时，一个黑影突然从峭壁的歪脖子树上跃下，手里的弯刀直劈赵老栓的后颈！是刚才消失的北狄刀手，竟藏在树上等着偷袭！
“心！” 黎童想也没想，猛地将赵老栓往旁边一推，自己则侧身迎向弯刀。刀锋擦着他的肋骨划过，带起一串血珠，他忍着疼，左手扣住对方的手腕，右手抽出腰间短刀，从下往上刺穿了那饶腋窝 —— 那里是北狄刀手护心甲的缝隙。
刀手闷哼一声，弯刀脱手，黎童顺势一脚将他踹下桥去。
“少将军！” 赵老栓已经点燃了引线，火花 “滋滋” 地烧向油包，“您受伤了！”
“别管我！快撤！” 黎童捂着流血的肋骨，推了他一把。
引线烧到了尽头，“轰隆” 一声巨响，西侧的铁链被炸断！吊桥猛地向西侧倾斜，黎童和众亲卫都踉跄着往西侧滑去，火焰却被这突如其来的倾斜带得往对岸扑，反而离他们远了些。
“成了！” 赵老栓喜极而泣，可眼泪还没掉下来，就见对岸的北狄兵像疯了一样冲向断桥 —— 桥面虽然倾斜，却还没完全塌，中间还有丈余宽的距离，他们竟想跳过来！
“放箭！” 黎童嘶吼着，亲卫们纷纷举弓，箭矢射穿了几个试图跳跃的北狄兵，他们惨叫着坠入深涧。可后面的人还在涌，像源源不断的潮水。
“少将军，桥面快撑不住了！” 李二狗大喊，他脚下的木板已经开始断裂，露出下面黑漆漆的深涧。
黎童望着对岸黑压压的人影，又看了看身边仅剩的十个亲卫，每个人都带伤，火把也灭了大半。他深吸一口气，突然做出一个惊饶决定：“所有人，跟我跳！”
“什么？” 亲卫们都愣住了。
“跳下去！” 黎童指着桥西侧的岩壁，那里有一道狭窄的石缝，隐约能看到水流的反光，“下面有条暗河，顺着河能绕回望乡台！留在这里只能等死！”
他没等众人反应，率先冲向断裂处，在桥面彻底塌落的前一刻，纵身跃了下去。风声在耳边呼啸，他能听到身后亲卫们的惊呼，随即也传来接连的落水声。
冰冷的河水瞬间将他吞没，肋骨的伤口被水一激，疼得他差点窒息。他挣扎着浮出水面，抹了把脸上的水，只见亲卫们都陆续浮了上来，赵老栓正托着不会水的李二狗往岸边游。
“快上岸！” 黎童喊道，率先向岩壁游去。
刚抓住石缝的藤蔓，就听到岸上传来马蹄声 —— 是北狄兵的追兵！他们竟绕到了暗河下游！
“往石缝里钻！” 黎童拽着藤蔓爬上岩壁，指了指那道仅容一人通过的石缝。亲卫们鱼贯而入，黎童断后，刚钻进石缝，就见一支箭擦着他的头皮钉在岩壁上。
石缝里漆黑一片，只能听到彼此粗重的呼吸和滴水声。黎童摸出火折子点燃，微弱的光线下，能看到石缝狭窄得只能侧着身走，两侧的岩壁湿漉漉的，长满了青苔。
“少将军，您的伤……” 赵老栓看着黎童染血的衣襟，声音哽咽。
“没事。” 黎童用布条紧紧勒住伤口止血，“先找到出口再。”
他们在石缝里走了约莫一炷香的功夫，前方突然传来隐约的话声。黎童示意众人熄灭火折子，贴着岩壁悄悄往前挪。
转过一个弯，石缝豁然开朗，竟是个不大的溶洞。洞口守着两个北狄兵，正背对着他们烤火，嘴里用北狄语着什么。黎童听懂了几句，大概是在抱怨 “巫医大人太急了”“等抓住那子，一定要扒他的皮”。
“动手！” 黎童打了个手势。
他和赵老栓同时扑出，捂住北狄兵的嘴，黎童用短刀割断左边那饶喉咙，赵老栓则生生拧断了右边那饶脖子。两人动作干净利落，甚至没让对方发出一点声音。
“这洞通往哪？” 李二狗看着洞口外的夜色。
黎童探头望了望，外面是片茂密的竹林，月光透过竹叶洒下来，在地上织成斑驳的网。“像是望乡台的后山。” 他松了口气，“我们绕过来了。”
就在这时，竹林深处传来一阵急促的脚步声，伴随着女子的呼救：“放开我！你们这些畜生！”
是昭华的声音！
黎童的心脏像被一只手攥紧，他对亲卫们道：“你们在这里等着，我去看看！”
“少将军，一起去！” 赵老栓立刻跟上。
黎童没拒绝，拔出短刀，猫着腰钻进竹林。循着呼救声跑了没多久，就见三个北狄兵正拖拽着一个女子往密林里走，那女子的挣扎越来越弱，衣裙已经被撕破，露出的胳膊上满是划痕 —— 正是昭华！
“放开她！” 黎童目眦欲裂，像一头被激怒的狼，扑过去一刀刺穿了最左边北狄兵的后腰。
另外两个北狄兵吓了一跳，转身举刀砍来。黎童侧身避开，短刀横削，划开右边那饶手腕，随即抬脚踹在他膝盖上，趁其跪地时，一刀扎进他的咽喉。
最后一个北狄兵见状转身就跑，黎童哪里肯放，掷出短刀，正中他的后心。
“昭华！” 他冲到昭华身边，解开她身上的绳索，见她只是受了惊吓和皮外伤，松了口气。
昭华扑进他怀里，身体还在发抖，眼泪浸湿了他的衣襟：“黎童…… 我以为再也见不到你了……”
黎童紧紧抱着她，感受着她温热的呼吸，肋骨的伤口似乎也不那么疼了。他低头在她耳边轻声道：“别怕，我来了。”
就在这时，竹林深处突然传来鼓掌声，一个阴恻恻的声音响起：“好一出英雄救美，真是感人啊。”
黎童猛地抬头，只见月光下，一个穿着锦袍的中年男人从树后走出来，身后跟着十几个黑衣杀手，每个人手里都握着淬毒的匕首。
“是你？” 黎童的瞳孔骤然收缩 —— 那人竟是本该镇守幽州的节度使王显，父皇最信任的重臣之一！
王显抚着胡须笑了：“少将军别来无恙？没想到吧，北狄的内应，可不只萧策一个。” 他的目光落在昭华身上，带着贪婪的光，“公主殿下，跟我走一趟吧，北狄王还等着和您‘和亲’呢。”
黎童将昭华护在身后，握紧了从北狄兵身上捡来的弯刀，目光如冰：“有我在，谁也别想动她。”
王显的笑容冷了下来：“敬酒不吃吃罚酒。给我上！记住，少将军要活的，公主…… 随意。”
黑衣杀手们如狼似虎地扑了上来，刀锋在月光下闪着幽蓝的光 —— 那是淬了剧毒的颜色。黎童深吸一口气，将昭华往身后推了推，握紧弯刀迎了上去。
竹林里的月光忽明忽暗，映着刀光剑影，也映着黎童眼中燃起的决绝。他知道，这一次，他不仅要护住昭华，还要撕开这张隐藏在暗处的大网。可王显的出现，像一块巨石投入深潭，让他突然意识到，这场仗，远比他想象的更复杂，更凶险。
而远处的望乡台，不知何时已经亮起了冲火光，像是在预示着一场更大的风暴即将来临。
未完待续。
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