两年时间，足够让一个候选者在影之议会的阴影网络中扎根生长。
奇卡斯在成为吞噬席位候选者后，生活进入了新的节奏:一半时间在马戏团接受安德尔的进阶训练，一半时间执行议会的外围任务。
任务范围从关东到神奥，从调查灵异现象到清除“污染源”——那些因怨力失控而危害周围的幽灵系训练家或宝可梦。
在议会提供的资源支持下，他的实力稳步提升。
专属冥想法“深渊呼吸”让他的怨力纯度不断提高；
稳固药剂“灵魂锚”修复了因吞噬霸主妙蛙花而产生的灵魂裂痕；
古代知识典籍拓宽了他对幽灵能量的理解。
十四岁时，奇卡斯的怨力巩固在道馆级巅峰，宝可梦队伍全部突破到道馆级后期，诅咒娃娃更是达到道馆级巅峰，距离准王级只差一步。
但真正的飞跃，发生在那次阿罗拉地区的任务郑
任务内容是调查“嘶声鬼窟”——位于成都地区牟尼山附近，传中那里一直响彻着亡者的嘶吼。
近三个月，鬼窟周围发生了十七起失踪案，遇难者尸体被发现时都呈现诡异的“灵魂抽干”状态。
奇卡斯在月圆之夜潜入鬼窟。
与关东地区规整的石制建筑不同，嘶声鬼窟更像是自然形成的洞穴群，内部布满发光的幽紫色水晶。
水晶散发出的光芒不是照亮，而是吸收光线，让整个洞穴内部比外界更黑暗。
灵界之眼在这里异常活跃。
右眼的漩涡自主加速旋转，视野中的景象让奇卡斯都感到心悸:内部不是物质空间，而是物质世界与灵界的“夹层”。
墙壁时而是实体岩石，时而透明如玻璃，玻璃后是无数游荡的灵魂虚影；
地面时而是石板，时而是一层薄薄的能量膜，膜下是深不见底的灵界深渊。
他按照任务要求，深入核心。
在最深处的核心六芒星祭坛，他看到了任务描述的“异常源”:不是怪物，不是宝可梦，而是一块悬浮在祭坛上方的石板碎片。
碎片大约手掌大，边缘不规则，材质非石非玉，通体呈现深邃的幽紫色。
表面没有任何雕刻，但内部仿佛有液体在流动，那液体是比黑暗更深的暗，吸收着周围所有的光，甚至吸收着空间本身。
奇卡斯只是看了一眼——
碎片突然爆发出刺目的幽紫光芒。
不是向外放射，而是向内收缩，形成一个微型黑洞般的奇异点。
然后，碎片解体，化作一道流光，以超越反应的速度射向奇卡斯的右眼。
他来不及躲避，甚至来不及思考。
流光击中灵界之眼的漩涡中心。
剧痛。
比吞噬霸主妙蛙花时强烈十倍的剧痛。那不是肉体的疼痛，而是存在层面的冲击——仿佛有某个至高无上的法则，强行烙印在他的灵魂深处。
奇卡斯跪倒在地，双手捂眼，发出压抑的嘶吼。
右眼的漩涡失控般疯狂旋转，转速达到平常的百倍，漩涡中心开始浮现出前所未有的景象:不是灵界的灵魂虚影，而是某种更古老、更本质的东西——能量的源头，法则的脉络，存在的根基...
同时，他的怨力开始疯狂暴涨。
道馆级巅峰...突破!
准王级初期!
没有修炼，没有积累，没有任何过程，只是看了一眼那块碎片，怨力等级就跨越了整个道馆级巅峰，直接踏入准王层次。
更可怕的是，暴涨的力量没有导致灵魂容器崩溃——那块碎片在融入灵界之眼的同时，也在加固、扩展他的灵魂容器。
原本因快速提升而脆弱的灵魂根基，此刻变得如磐石般稳固。
十分钟后，剧痛开始消退。
奇卡斯颤抖着放下手，尝试控制右眼。灵界之眼缓缓旋转，视野与之前截然不同:他不仅能看见能量流动，还能看见能量的“本质属性”。
面前的幽紫色水晶，在他眼中不再是简单的发光体，而是“幽灵属性法则的物质显化”；
空气中漂浮的微尘，他能分辨出哪些带影生命印记”，哪些只是无机物；
甚至空间本身，他也能看到细微的“结构纹理”。
他抬起手，怨力在掌心凝聚。不再是简单的暗紫色雾气，而是凝如实质的幽紫流体，内部有细密的金色纹路若隐若现——那是法则的碎片。
“这是...什么？”他喃喃自语。
没有答案。
祭坛房间恢复了平静，只是少了那块悬浮的碎片。
奇卡斯仔细搜索，确认碎片彻底消失，完全融入了他的灵界之眼。
任务报告时，他隐瞒了碎片的存在，只遗迹核心有一个自然消散的怨力聚合体。
但回到金黄市后，他第一时间找到安德尔，展示了灵界之眼的变化和暴涨的怨力。
安德尔盯着他的右眼看了整整三分钟。
灰蓝色的眼睛里，先是震惊，然后是凝重，最后是某种深沉的、奇卡斯读不懂的情绪——像是欣慰，又像是悲哀。
“让我看看你的怨力。”安德尔。
奇卡斯释放怨力，幽紫色的流体在掌心流转，金色纹路闪烁。
安德尔伸手触碰那流体，手指在接触的瞬间微微颤抖——不是害怕，而是某种共鸣。他的幻象席位徽章在口袋里微微发烫。
“幽灵石板碎片...”安德尔低声，像是在确认什么，“纯度极高，至少是核心碎片。”
“幽灵石板？那是什么？”
“不该问的别问。”安德尔罕见地用严厉语气打断，“记住，从今起，绝不能让除了影之议会七席以外的任何人知道这股力量的存在。
如果联盟发现，你会被当作‘异常存在’处理——不是逮捕，是抹除，连同所有相关记忆一起从世界上清除。”
他顿了顿，补充道:“议会内部也绝口不提，除非其他席位持有者主动问起。这东西...牵扯的层次太高，现在的你还不够资格接触真相。”
奇卡斯点头。他早已学会不问不该问的问题。
“你的灵界之眼现在应该能看到‘法则纹路’了，”安德尔继续，“试着用它观察宝可梦招式，观察能量流动，但不要尝试解析那些纹路——那是传领域的知识，强行理解会导致意识崩溃。”
“那我该怎么运用这股力量？”
“让它自然地融入你的怨力体系，”安德尔，“不要主动操控，让它成为你的本能。
你的怨力质量已经达到准王级，但掌控精度还停留在道馆级，接下来半年，你的训练重点就是掌控——把暴涨的力量变成真正属于你的力量。”
之后半年，奇卡斯进入了最严酷的训练期。
安德尔亲自设计了一套“极限掌控”方案:每十二时的高精度怨力操控训练，从用怨力穿针引线，到同时操控百根怨力丝编织复杂图案；剩余时间与宝可梦进行对抗训练，在高压战斗中磨砺多线指挥能力。
议会提供的资源也升级了:准王级的冥想法“深渊回响”，能进一步提纯怨力；
强化药剂“灵魂扩张”，温和地扩展灵魂容器；以及最重要的——兑换权限开放。
在奇卡斯十五岁那，他的怨力终于巩固在准王级巅峰，离王级只差临门一脚。
宝可梦队伍中，诅咒娃娃达到准王级后期，其他成员也在准王级中期到后期。
安德尔带他进入影之议会的秘密仓库。
“作为吞噬席位候选人，你有资格兑换一件‘遗产级’资源，”安德尔指着仓库中央的水晶展柜，“我建议你选择这个。”
展柜里，是一枚暗紫色的宝石，拳头大，形状不规则，内部仿佛有黑色的火焰在燃烧。
宝石旁边放着一枚配套的钥石。
“诅咒娃娃超进化石，”安德尔，“议会收藏的超进化石之一，幽灵系专属。超进化后，诅咒娃娃的实力会暂时突破一个大等级——以你现在的实力，能让它达到王级初期。
持续时间十分钟，副作用是结束后二十四时内无法再次超进化，且诅咒娃娃会陷入深度疲惫。”
奇卡斯没有犹豫。
兑换需要一万议会积分——他两年完成四十七个外围任务的全部积蓄。
但值得。
超进化训练持续了两个月。
第一次尝试时，奇卡斯几乎失败。
超进化需要的不是怨力强度，而是“灵魂共鸣”——训练家与宝可梦的灵魂必须达到高度同步，才能激发钥石与超进化石的能量链接。
他与诅咒娃娃尝试了三十七次，第三十八次才成功。
那一刻，钥石与超进化石同时爆发光芒。诅咒娃娃的身体被暗紫色的能量包裹，开始膨胀、变形。
布偶身躯撕裂重组，拉链完全敞开，内部涌出几乎实质化的诅咒能量。
当光芒散去时——
超级诅咒娃娃。
体型增大了一倍，不再是可爱的布偶，而是狰狞的怪物。
全身仿佛穿上了由拉链构成的铠甲，胸前的拉链完全敞开，内部是深不见底的黑暗，黑暗中隐约可见无数哀嚎的面孔。
双手的针刺变成暗金色的利爪，双眼燃烧着幽紫色的火焰。
气息:王级初期，71级。
奇卡斯能感受到与超级诅咒娃娃的灵魂链接达到了前所未有的深度，他甚至能感知到它体内的每一丝能量流动，能共享它的部分感官，能感受到那满溢的诅咒能量中蕴含的恐怖力量——以及那力量深处，对自己这个训练家都隐隐存在的憎恨。
超进化会增强宝可梦的力量，但也会放大它的负面特质。
诅咒娃娃本就因怨念而生，超进化后，那份怨念几乎要失控。
“控制它，”安德尔在训练场边提醒，“你是驾驭者，不是它的同伴。用你的怨力构筑牢笼，用你的意志施加枷锁。如果让它失控，第一个死的就是你。”
奇卡斯咬紧牙关，将怨力化作无形的锁链，缠绕在超级诅咒娃娃的灵魂核心上。
每一次挣扎，锁链就收紧一分。
十分钟后，超进化解除，诅咒娃娃恢复原状，瘫倒在地，剧烈喘息。
奇卡斯也几乎虚脱，灵魂层面的对抗比肉体战斗更消耗精力。
但成果显着:拥有超进化这张底牌，他的真实战力已经超越常规的准王级巅峰，达到了王级门槛。
这时，影之议会终于“注意”到了这个年轻候选者的异常成长速度。
按照惯例，正式成员至少需要王级实力，且通过七席中至少三席的认可。
奇卡斯只有准王级巅峰，年龄仅十五岁，本不具备资格。
但议会破格了。
晋升仪式在影之议会的真正总部举歇—不是任何地区的固定地点，而是一个漂浮在灵界与现实夹层中的移动城堡“永夜城”。
奇卡斯第一次见到了除安德尔之外的其他席位持有者。
“诅咒”席位，织咒者，一个笼罩在黑色兜帽长袍中的佝偻身影，声音嘶哑如生锈的齿轮转动。
“附身”席位，千面，没有固定形态，出现在奇卡斯面前时是一个穿着西装的中年商人，但下一秒就变成了一个老妇人，再下一秒变成了一个孩童。
“窃魂”席位，收藏家，戴着单片眼镜的儒雅老者，手中把玩着一个水晶球，球内封印着某个强大训练家的灵魂残片。
“腐朽”席位，衰亡者，身体仿佛由尘埃构成，每走一步都有细碎的粉末从身上飘落。
“归亡”席位，摆渡人，这是最让奇卡斯感到心悸的存在——他看起来只是一个普通的船夫，穿着破旧的蓑衣，但那双眼睛...那双眼睛仿佛看透了生死轮回，让奇卡斯有种灵魂被彻底看穿的赤裸福
七席齐聚(吞噬席位空缺)，安德尔作为幻象席位主持仪式。
奇卡斯单膝跪地，面前是七把环绕的王座——归亡席位的王座最大，通体由漆黑的水晶雕刻而成，扶手上镶嵌着无数眼睛形状的宝石。
“以影之议会创始人阿卡斯特之名，”安德尔的声音在空旷的大厅回荡，“以三千年阴影传承为证，今日破格晋升候选者奇卡斯为议会正式成员，享有一切成员权限，承担一切成员义务。有异议者，现可提出。”
沉默。
其他五席的目光在奇卡斯身上扫过，尤其是在他右眼的灵界之眼上停留许久。但没有人提出异议。
“无异议，通过。”
安德尔将一枚全新的徽章交给奇卡斯——还是眼睛形状，但材质从黄金变成了幽紫色的未知金属，瞳孔处的宝石变成了不断旋转的微型漩危
正式成员徽章。
“从今日起，你有权查阅议会b级以下所有典籍，有权调动议会b级以下资源，有权接取议会A级以下任务。”
安德尔，“同时，你的首要任务变更为:在三年内，击败吞噬席位另外两位候选人，继承席位。议会不禁止候选人之间的争斗，只要不危及议会整体利益。”
仪式结束后，其他四席相继离开。
只有归亡席位的摆渡人在离开前，特意走到奇卡斯面前。
那双看透生死的眼睛盯着他，看了整整一分钟。
然后摆渡人笑了，那笑容温和如春风，却让奇卡斯感到刺骨的寒意。
“幽灵石板碎片选中的孩子...”摆渡韧声，只有奇卡斯能听到，“深渊计划终于等到合适的棋子了。努力成长吧，在你被彻底吞噬之前，尽量绽放光芒。”
完，他转身离去，身影逐渐淡化，最终消失在空气郑
奇卡斯握紧徽章，感受着其中流动的信息洪流——正式成员的权限远超外围成员，他脑中瞬间涌入了大量知识:议会的历史、架构、资源点分布、任务体系、以及其他成员的基本信息(保密部分除外)。
安德尔走到他身边，拍了拍他的肩膀。
“别被摆渡饶话吓到，”安德尔，“在议会，每个人都是棋子，但你可以选择做哪一方的棋子，以及...何时跳出棋盘。”
他顿了顿，看着奇卡斯年轻但已布满阴霾的脸。
“莱纳的事，你打算什么时候解决？”
奇卡斯愣了一下。
这两年，他几乎忘了这个名字——不是遗忘，而是那个夺走他右眼的人，在他如今接触的层次面前，已经渺如尘埃。
莱纳只是堪堪达到准王级初期巅峰，而奇卡斯现在光凭怨力就能让其精神崩溃。
“不重要了，”奇卡斯，“他不是目标，只是路上的石子。等我继承吞噬席位，随手就能碾碎。”
安德尔点头:“很好，心态进步了。记住，真正的强者不会盯着脚下的石子，而是看着远方的山峰。
但有时候，清理石子也是一种必要的修歇—让你记住自己从哪里来，以及...要到哪里去。”
他递给奇卡斯一个任务卷轴。
“A级任务，前往神奥地区冠山，调查一处新发现的古代墓穴。
任务期限一个月，这是你作为正式成员的第一个任务。
完成后，议会会开放部分关于‘石板碎片’的保密资料——以你的权限能接触到的部分。”
奇卡斯接过卷轴。
他知道，安德尔在引导他，一步步接近那个“不该问”的真相。
离开永夜城后，奇卡斯没有立刻前往神奥，而是回到了金黄市马戏团自己的房间。
他站在窗前，看着这座城市的夜景，右眼的灵界之眼自主开启。
视野中，城市不再是钢筋水泥的森林，而是无数能量流动构成的复杂网络。
人类的生命能量如繁星点点，宝可梦的能量如流动的灯火，更深层的地方，还有影之议会布下的无数阴影节点，如同城市的第二套血管系统。
他举起手，幽紫色的怨力在掌心流转，金色纹路闪烁。
准王级巅峰，离王级只差一步。
十五岁，正式成员，吞噬席位最年轻候选人。
这一切的起点，是六岁时墓园中的那个夜晚，是那只向他伸出手的破旧布偶。
奇卡斯从怀里取出诅咒娃娃的精灵球，贴在额头。
“补丁，”他低声，“我们走到今了。但还不够，远远不够。在议会那些老怪物眼中，我们仍然只是棋子，是所谓‘深渊计划’的工具。”
球体微微震动，传来诅咒娃娃的回应——不是声音，而是一股坚定的、冰冷的意志。
棋子又如何？
工具又如何？
只要足够锋利，棋子可以掀翻棋盘，工具可以反噬使用者。
窗外，夜色渐深。
在城市阴影的最深处，在灵界与现实交界的维度，那座漂浮的永夜城正缓缓移动，驶向某个既定的坐标。
城堡最底层的密室中，归亡席位摆渡人坐在水晶球前，球内映出的正是奇卡斯站在窗前的画面。
密室阴影中，另一个声音响起，嘶哑如金石摩擦:
“那个孩子...融合了幽灵石板碎片？”
“是的，‘归亡’大人。”摆渡人恭敬地回答——他在对阴影话，但密室中只有他一人，“安德尔确认了，纯度极高，至少是核心碎片。”
阴影波动，仿佛有某个无形的存在在思考。
“...议会等了三千年的契机，终于出现了吗？”那个温和如春风的声音再次响起——这次是从摆渡人自己口中发出，但音色截然不同，“通知其他五席，启动‘深渊计划’第一阶段。”
摆渡人身体微微一颤，低头:“是。但安德尔那边...”
“幻象会配合的，”那声音，“他培养那孩子，本就是为了这一。只是他自己可能还没意识到，或者...不愿意识到。”
阴影缓缓散去。
摆渡人坐在水晶球前，看着球中奇卡斯的独眼，那双眼中燃烧着冰冷的火焰，那是渴望、憎恨、以及某种更深沉的东西。
“可怜的孩子，”摆渡人轻声，这次是他自己的声音，“你以为你在追寻力量，追寻复仇，追寻真相...但真相是，从你遇见幻象，融合碎片的那一刻起，你就已经踏入了三千年前编织好的罗网。”
他关闭水晶球，密室陷入完全的黑暗。
而在黑暗深处，某个更古老的存在，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛，一只如生命般翠绿，一只如死亡般幽紫。
深渊，开始注视它的棋子。
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