娑罗市坐落在卡洛斯地区西部的山间谷地，以古老的建筑和深厚的格斗传统闻名。
城市的石板街道两旁是传统的木结构房屋，屋檐下悬挂着训练用的沙袋和木桩，空气中弥漫着淡淡的汗水和草药混合的气息——那是格斗道场特有的味道。
刻和竹抵达这座城市时，已是午后。阳光斜照在古老的石砌城墙上，投下长长的影子。
街道上能看到不少格斗系宝可梦：幕下力士在广场上练习招式，豪力搬运着建筑材料，甚至有几只罕见的师父鼬在屋顶上轻盈跳跃。
“这里和之前的城市完全不同。”竹轻声，紫蓝色的眼睛好奇地打量着周围。
刻点头，墨绿色的眼睛也充满好奇：“父亲笔记里提到过，娑罗市是卡洛斯格斗文化的中心。这里的道馆馆主可可布尔，据曾经是卡洛斯联媚格斗系王。”
他们按照地图指引，找到了娑罗道馆。
馆建筑是一座巨大的传统道场，木制的大门上雕刻着路卡利欧与艾路雷朵对战的图案，门楣上悬挂着一块黑色匾额，用金色大字写着“一心·一意·一击”。
推开沉重的木门，内部景象展现在眼前。
这是一个宽敞至极的训练场，木质地板被打磨得光可鉴人，高挑的花板上悬挂着灯笼，墙壁上挂着历代道馆馆主的画像。
场地中央，十几个穿着道场服的训练家正在练习——有的在对战，有的在冥想，有的在进行体能训练。
最引人注目的是场地尽头的一位老者。
他坐在一张矮桌前，正在沏茶。
老者看起来七十多岁，头发花白但梳理得一丝不苟，面容严肃，眼神锐利如刀。
他穿着深蓝色的传统训练服，腰间系着黑色腰带，虽然坐着，但脊背挺直如松，周身散发着一种不怒自威的气势。
可可布尔。
卡洛斯联盟前任格斗系王，娑罗道馆现任馆主，格斗界的传奇人物。
老者抬起头，目光扫过刻和竹。
那目光如同实质，让两人感到一阵压迫福
他的视线在刻身上停留片刻，又在竹身上停留更久，深褐色的眼睛微微眯起。
“新来的挑战者？”可可布尔的声音低沉而有力，每个字都像是从胸腔深处发出。
“是的。”刻上前一步，行礼道，“我们来自古木镇，希望挑战娑罗道馆。”
可可布尔没有立刻回应。
他放下茶杯，站起身。
老者的身高并不出众，但当他站立时，整个训练场的气氛都发生了变化——那些正在训练的道场弟子纷纷停下动作，恭敬地徒一旁。
“走近些。”可可布尔。
刻和竹依言走近。当距离缩短到三米时，可可布尔的眉头微微皱起。
他的目光在两人身上来回移动，最后定格在竹身上。
“你……”老者开口，声音里带着一丝疑惑，“身上有某种……尖锐的气息。像未出鞘的刀，像未点燃的火。”
竹愣了一下。
这是第一次有人如此直接地感受到他体内的力量——虽然可可布尔不知道那是什么，但显然察觉到了异常。
可可布尔又看向刻：“而你……截然相反。
温和，包容，像是能滋养万物的土壤。
你们两个站在一起，像是光与影，正与反，两种完全对立却又奇妙和谐的存在。”
训练场一片寂静。
所有道场弟子都在好奇地打量这两位特殊的挑战者。
可可布尔沉思片刻，然后做了一个出人意料的决定。
“今不进行道馆挑战。”他。
刻和竹都愣住了。
“为什么？”竹忍不住问。
可可布尔指了指他们背包的位置——虽然超进化石被妥善收藏，但老者显然感知到了什么。“你们身上带着特殊的东西，那是超进化石的能量波动。而且你们的宝可梦……我能感觉到，它们的状态很不寻常。”
他顿了顿，继续道：“普通的道馆战无法测试出你们的真正实力。所以，我给你们安排一场特别的试炼。”
话音刚落，训练场侧门被推开，一个充满活力的声音传来：
“爷爷！听有挑战者来了？”
一位少女快步走进训练场。
她看起来十五六岁，比刻和竹大两三岁，金色的长发扎成高高的马尾，随着步伐在脑后活泼地摆动。
她穿着白色为主、带有红色装饰的上衣，下身是白色短裙搭配黑色短裤，脚踩运动鞋，整个人散发着阳光般的活力。
可尔尼，可可布尔的孙女，娑罗道馆的继承者。
她跑到可可布尔身边，好奇地打量着刻和竹。
当她的目光落在竹身上时，眼睛明显亮了起来。
“哇！”可尔尼毫不掩饰地惊叹，“你好漂亮！就像……就像从画里走出来的人！”
竹的脸微微泛红，但已经习惯了这种反应。
他礼貌地点头：“谢谢。”
可尔尼又看向刻，然后眼睛更亮了：“你也好帅！沉稳又温柔的感觉，像是那些古代传中的守护骑士！”
刻也有些不自在，轻声：“过奖了。”
可可布尔咳嗽一声，打断了孙女的热情：“可尔尼，这两位是刻和竹，来自古木镇的挑战者。
我准备给他们安排一场特别试炼，你带他们去准备。”
“试炼？”可尔尼兴奋地转向刻和竹，“什么样的试炼？”
“去‘回声山谷’。”可可布尔，“完成三场考验，带回三样证明。如果成功，我会给予他们特别的礼物——不只是徽章。”
可尔尼的眼睛瞪大了：“回声山谷？那可是连道场弟子都不敢轻易进入的地方！爷爷，你确定他们能行？”
“所以才叫试炼。”可可布尔淡淡地，“如果他们身上真的有我感觉到的那种潜力，那么回声山谷的考验就是最好的试金石。”
他看向刻和竹，表情严肃：“回声山谷位于娑罗市西部的深山中，那里地形复杂，野生宝可梦强大，而且有一些古老的遗迹和考验。
我需要你们证明的不仅仅是战斗实力，还有智慧、勇气，以及……最重要的是，你们之间的羁绊。”
“羁绊？”刻问。
可可布尔点头：“格斗之道，不仅在于力量的运用，更在于心的连接。
我能感觉到，你们两人之间有一种特殊的联系。
在回声山谷，这种联系将受到考验。”
他转向可尔尼：“你带他们去山谷入口，解释规则，然后在那里等待。试炼必须由他们两人独立完成。”
“明白！”可尔尼立正行礼，然后转向刻和竹，露出灿烂的笑容，“跟我来吧！我先带你们去道场的客房安顿，然后详细解释试炼内容！”
跟随可尔尼离开主训练场时，刻和竹能感觉到身后众多道场弟子的目光——有好奇，有怀疑，也有期待。
道场的客房位于建筑东侧，是传统的和室风格，整洁而简朴。
可尔尼帮他们放下行李后，迫不及待地开始解释。
“回声山谷是娑罗市的圣地之一。”她盘腿坐在榻榻米上，马尾随着动作轻轻晃动，“传在古代，有一位格斗大师在那里修行，留下了三场考验。只有通过考验的训练家，才能获得大师的认可。”
竹拿出笔记本准备记录：“具体是哪三场考验？”
“每一组挑战者遇到的考验都不同。”可尔尼，“根据爷爷的法，山谷里的遗迹会‘感知’挑战者的特质，然后呈现相应的考验。
可能是战斗，可能是解谜，可能是耐力测试……总之，没有固定模式。”
刻皱眉：“那我们怎么知道要带回哪三样证明？”
“考验完成后，自然会得到证明。”可尔尼神秘地眨眨眼，“有时候是一片特殊的叶子，有时候是一块有刻纹的石头，有时候甚至是一段记忆……总之，你们会知道的。”
她顿了顿，表情变得认真起来：“但我要提醒你们，回声山谷不简单。
那里的野生宝可梦非常强大，而且地形险峻。
去年有几个自以为是的训练家擅自进入，结果浑身是韶逃了出来。
所以一定要心，不要分开行动。”
“我们不会分开的。”刻和竹几乎是同时出这句话，然后对视一眼。
可尔尼看着他们，金色的眼睛里闪过一丝好奇的光芒。
她歪着头，突然问：
“你们……是情侣吗？”
刻的脸瞬间红透了，连连摆手：“不、不是！我们是从一起长大的朋友！”
竹则相对平静，只是耳朵微微泛红，轻声补充：“我们就像家人一样。”
可尔尼双手托腮，笑容越发灿烂：“可是你们之间的氛围真的很特别啊。刚才你们同时话的时候，那种默契……还有你们看对方的眼神，不像是普通朋友。”
她叹了口气，眼中流露出少女对美好爱情的纯粹向往：“我从就梦想能遇到一个像你们这样默契的伙伴。一起旅行，一起战斗，彼此信任，彼此守护……多浪漫啊！”
刻和竹都不知道该如何回应。
他们确实有着超越常饶默契，但那是在无数次共同经历中培养出来的——那些模糊的地洞记忆，那些神秘的石板碎片，那些“意外”出现的宝可梦，还有体内沉睡的未知力量……所有这些，将他们紧紧联系在一起，形成了无法用简单词汇描述的羁绊。
“我们只是……重要的朋友。”刻最终这样，但连他自己都觉得这个解释很苍白。
可尔尼笑了笑，没有继续追问，转而起了试炼的细节。
“明一早出发。我会带你们到山谷入口，然后在那里搭建营地等待。
试炼没有时间限制，但通常会在三内完成。
记住，无论遇到什么，都不要分开——这是爷爷特别强调的。”
她站起身，准备离开，但在门口又停下脚步。
“对了，我能看看你们的宝可梦吗？爷爷它们很不寻常。”
刻和竹点头，各自放出宝可梦。
刻这边：花叶蒂坐在他肩头，永恒之花微微发光；
仙子伊布安静地蹲在他脚边，粉白色的毛发柔顺光亮；
森林蜥蜴从精灵球出来后，轻巧地跃上窗台，琥珀色的眼睛警惕地观察四周；
大嘴娃最后出现，巨大的钢铁下颚在灯光下泛着金属光泽。
竹这边：月亮伊布出现时，整个房间的光线都仿佛暗了一瞬，环状花纹在阴影中泛着暗金色微光；
乌鸦头头站在他手臂上，锋利的眼神扫视环境；
索罗亚则好奇地凑近可尔尼，用鼻子嗅了嗅她的气味；
最后是阿勃梭鲁，白色的灾兽安静地站在竹身边，红色的瞳孔平静地注视着一牵
可尔尼睁大了眼睛。
“啊……”她轻声，“我能感觉到……它们都很强，而且……和你们的契合度好高。”
她走到阿勃梭鲁面前，心地伸出手。阿勃梭鲁没有抗拒，让她抚摸自己额头的灰蓝角。
“这是阿勃梭鲁吧？传中的灾兽宝可梦。”可尔尼，“我在书上看过，它很少主动接近人类。但它看你的眼神……充满了信任。”
竹轻轻抚摸阿勃梭鲁的背：“它选择了我。”
可尔尼又看向大嘴娃，后者巨大的下颚让她既好奇又有些畏惧。
大嘴娃似乎察觉到了她的情绪，主动收起下颚，发出了友好的叫声。
“它喜欢你。”刻解释。
可尔尼笑了，她退后几步，认真地看着刻和竹的整支队伍。
“现在我明白爷爷为什么安排特别试炼了。”她，“你们的宝可梦……每一只都不寻常。
不是种族值的问题，而是那种……特质。
就像是专门为你们量身定制的队伍。”
这句话触动了刻和竹内心深处的疑虑。
他们从未深想，但可尔尼无意中的话语，却点破了他们一直不愿面对的可能性——这些宝可梦的到来，可能不是偶然。
“好了，你们早点休息吧。”可尔尼走到门口，“明早上六点，训练场集合。记得带上足够的补给——山谷里可没有宝可梦中心。”
门关上后，房间里安静下来。
刻和竹各自整理行李，但都有些心不在焉。
“刻，”竹突然，“你觉得可可布尔馆主……真的只是因为我们有超进化石，才安排特别试炼吗？”
刻沉默了一会儿：“可能不止。他能感觉到我们体内的力量，虽然不知道那是什么。还有我们的宝可梦……他‘状态很不寻常’。”
“还有可尔尼的，‘专门为你们量身定制的队伍’。”竹补充，紫蓝色的眼睛在灯光下显得深邃，“我们真的只是……运气好吗？”
这个问题没有答案。
或者，他们不愿去思考那个可能存在的答案。
当晚，刻做了一个梦。
梦里，他站在一片无限生长的蓝色森林中，树木疯狂蔓延，藤蔓缠绕一切，花朵盛开到窒息。
他想停下这一切，但体内的生命之力不受控制地涌出，让生长更加疯狂。
就在森林即将吞噬他时，暗红色的火焰从远处燃起——那是竹的力量。
火焰与森林对抗，最终找到了平衡点，在灰烬与新生之间，虹色花盛开。
刻醒来时，还没亮。他看向隔壁床，发现竹也睁着眼睛。
“你也做梦了？”刻轻声问。
竹点头，声音有些沙哑：“梦见黑色的火焰焚尽一切，最后连火焰本身都开始燃烧。然后你的蓝色光芒出现，不是扑灭火焰，而是引导它，让它在该燃烧的地方燃烧，该熄灭的地方熄灭。”
两人在黑暗中沉默。
“我们的力量……”竹，“真的需要彼此来平衡。”
“所以可可布尔馆主要考验我们的羁绊。”刻，“也许他知道些什么，也许他只是凭借经验感觉到了。”
窗外，娑罗市的晨光开始浮现。
远处传来道场弟子的晨练声——整齐的呼喊，招式的破空声，宝可梦对战时的能量波动。
他们起床准备。
刻穿上深绿色的登山装，检查背包里的补给：伤药、解毒剂、能量方块、便携帐篷、绳索、照明工具……竹则将蓝绿色长发扎成方便行动的高马尾，换上浅紫色的运动装，同样检查装备。
六点整，他们准时出现在训练场。
可可布尔已经在那里等待，身旁站着可尔尼。
老者今换上了一身白色的训练服，腰间系着红色腰带，整个人显得更加精神。
“准备好了？”可可布尔问。
“准备好了。”刻和竹同时回答。
可可布尔点点头，从怀中取出两枚护身符——那是用特殊木材雕刻的挂饰，形状像是紧握的拳头。
“这是娑罗道馆的护身符，带着它进入回声山谷，遗迹会识别你们是正式挑战者。”他将护身符分别递给刻和竹，
“记住，无论遇到什么考验，都不要忘记格斗之道的核心——不是力量，不是技巧，而是‘心’。”
他顿了顿，看向两人：“而你们的心，显然紧密相连。这既是优势，也可能是弱点。在试炼中，你们会明白我的意思。”
“我们记住了。”刻郑重地接过护身符，挂在脖子上。
竹也照做，然后问：“试炼完成后，您的‘特别礼物’是什么？”
可可布尔难得地露出一丝微笑：“那要等你们成功归来才能知道。但我可以保证，那礼物对你们的未来旅程……会很有帮助。”
可尔尼背着一个大大的登山包，兴奋地：“那我们出发吧！到山谷入口要走两个时的山路呢！”
告别可可布尔，他们离开道馆，踏上通往西部深山的路。
晨雾还没完全散去，山间的空气清新而凉爽。
路两旁是茂密的针叶林，偶尔能看到几只咕咕鸽在树枝上打盹。
可尔尼走在前面带路，步伐轻快如鹿。她一边走一边介绍着娑罗市和回声山谷的历史。
“我爷爷年轻的时候，经常去回声山谷修校”她，
“他那里是最能磨练心志的地方。
不是因为危险，而是因为那里的环境会‘回应’你的内心——
如果你恐惧，就会遇到可怕的事物；
如果你迷茫，就会陷入复杂的迷宫；
如果你坚强，考验就会变得简单。”
“听起来很神秘。”竹。
“确实神秘。”可尔尼点头，“没有人完全理解回声山谷的原理。
有些学者认为是古代科技，有些认为是宝可梦的力量，还有些认为是自然本身的奇迹。
但无论如何，它确实存在，也确实能考验训练家。”
走了大约一个半时，他们来到了一处山脊。
从这里往下看，能看到一个被群山环抱的深谷——那就是回声山谷。
谷中雾气弥漫，看不清底部。
但隐约能看到奇特的岩层结构，听到风中传来的、仿佛多重回声的声响。
山谷入口处立着一块古老的石碑，上面刻着模糊的文字。
“就是这里了。”可尔尼在石碑旁停下，“我会在这里搭建营地，等待你们归来。记住，无论遇到什么，保持冷静，相信彼此。”
她看了看刻，又看了看竹，突然露出一个温暖的笑容。
“虽然才认识一，但我能感觉到，你们是很特别的人。
不只是因为你们的宝可梦，不只是因为你们身上的特殊气息，而是因为……你们在一起的时候，就像是一个完整的圆。”
她从背包里拿出两个水壶递给刻和竹：“这里面是道场特制的能量饮料，能恢复体力。祝你们好运。”
刻和竹接过水壶，向可尔尼道谢，然后转身面向山谷入口。
晨光穿过雾气，在谷中投下斑驳的光影。
风从谷底吹来，带着泥土、青草和某种古老的气息。
护身符在胸前微微发热，仿佛在回应山谷的呼唤。
他们深吸一口气，迈出了进入回声山谷的第一步。
而他们不知道的是，在山谷深处，古老的遗迹已经感知到了他们的到来。
三场考验正在成形，每一场都针对他们最深的特质，每一场都将测试他们最核心的羁绊。
试炼，开始了。
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