冬至大祭上的那番“微言”，如同在平静的湖面投下石子，虽未掀起滔巨浪，却在李治心中漾开了持续的涟漪，也在某些有心人眼中留下了难以磨灭的印迹。父皇那深沉的审视而非斥责的态度，给了他一种模糊却又真实的鼓励。他开始更勤勉地阅读奏疏，更细致地观察朝政，将东方墨的点拨与现实的纷繁政务相互印证，虽仍沉默居多，但眼神中已多了几分沉静与笃定。
然而，每每夜深人静，伏案倦怠之时，他的思绪却总会不由自主地飘向那日御苑梅林中，那个单薄而孤寂的身影。那双清澈却蕴含着无尽心事与不屈光芒的眼睛，总是在他脑海浮现，与这宫廷中所有的娇艳或温顺截然不同，带着一种奇异的、令人揪心又忍不住探寻的魅力。
他知道她处境艰难，甚至知晓她因那莫名的“圣怒”而被迁至掖庭宫最荒僻的角落。这几日长安连降大雪，酷寒异常，他无法想象，那样一个女子，在那等破败冰冷的所在，该如何熬过这漫漫长冬。一种混合着同情、好奇与某种难以言喻的牵挂的情绪，在他心中滋长。
他并非冲动之人，深知宫规森严，尤其对方正处在风口浪尖，任何不必要的接触都可能给她带来更大的麻烦，也于自己声誉有碍。但那种想要做点什么、哪怕只是确认她是否安好的念头，却越来越强烈。
终于，在一个雪势稍歇、月色朦胧的夜晚，李治找到了一个看似自然的由头。他以“祭后有所思，欲静心漫步醒神”为由，只带了最信任的内侍王德，提着一盏的羊角宫灯，踏着厚厚的积雪，看似随意地向着御苑靠近掖庭宫的方向走去。
寒风如刀，刮在脸上生疼。月光在雪地上反射出清冷的光辉，四周寂静无声，唯有靴子踩在雪地上发出的“咯吱”声，格外清晰。越往掖庭宫方向走，景致便越发荒凉，灯火也愈发稀疏，与太极殿附近的辉煌璀璨宛如两个世界。
王德心中惴惴，低声提醒：“殿下，此处偏僻寒冷，不如……”
李治摆了摆手，目光坚定地望向远处那片在月光下显得格外孤寂的建筑群阴影：“无妨，走走便回。”
他的心其实跳得有些快，既期待又紧张，仿佛要去完成一件极其重要却又充满未知的事情。
就在接近那处他曾惊鸿一瞥的废院时，忽然，前方传来一阵轻微的、压抑的咳嗽声，以及扫帚划过地面的沙沙声。
李治脚步一顿，示意王德留在原地，自己则放轻脚步，借着月光和雪光，向前望去。
只见那破败的院门外，一个瘦弱的身影正拿着一把比她还高的破旧扫帚，费力地清理着门前台阶上的积雪。她穿着一身明显不合身的、洗得发白的旧宫装，外面只松松罩了件薄薄的棉坎肩，冻得浑身瑟瑟发抖，每一次弯腰都显得异常艰难，那压抑的咳嗽声正是从她那里传来。
正是武媚。
李治的心像是被什么东西猛地攥紧了。他想象中的艰难，远不及亲眼所见的这般冲击。她竟然在如此寒冷的深夜，还要出来做这些粗重活计？
武媚似乎并未察觉到有人靠近。她专注地清理着积雪，动作缓慢却坚持，偶尔直起身子喘口气，望一眼上那轮被薄云遮掩的冷月，口中呵出的白气瞬间消散在寒风郑她的侧脸在月光下苍白得近乎透明，却紧绷着，带着一种不肯向严寒和苦难低头的倔强。
就在这时，一阵凛冽的寒风吹过，卷起地上的雪沫，扑了她一身。她猛地一个激灵，剧烈地咳嗽起来，单薄的身子摇摇欲坠，几乎连扫帚都拿不稳。
李治再也忍不住，快步上前，脱下了自己身上那件厚实的、裹着银狐裘里的锦缎斗篷，在她险些跌倒之前，轻轻披在了她的肩上。
突如其来的重量和温暖让武媚骇然一惊，猛地转过身来，如同受惊的鹿，眼中充满了惊恐与戒备。当她看清站在面前、眉头微蹙、眼神中带着清晰担忧的竟是晋王李治时，更是惊得目瞪口呆，下意识地就要跪下行礼，却被李治虚扶了一下。
“不必多礼。”李治的声音在寒风中显得格外温和，却也有些干涩，“雪夜寒冷，为何在此劳作？”
武媚慌乱地低下头，声音因寒冷和惊吓而微微发颤：“回……回殿下，奴婢……奴婢奉命清扫院落，以免积雪路滑……”她不敢抬头，肩膀在李治那件过于宽大温暖的斗篷下微微颤抖，仿佛承受不住这突如其来的“恩宠”。
李治看着她冻得通红的双手和睫毛上凝结的霜花，心中五味杂陈。他注意到她扫雪的范围仅限于她自己的院门附近，这所谓的“奉命”，恐怕更多是刻意刁难。
“可是有人……”李治话到嘴边，又咽了回去。他知道即使问了，她也绝不敢。他沉默了一下，从怀中取出一个巴掌大的、鎏金雕花的巧手炉，这是他出门前特意带上的。手炉触手温热，正是暖手的时候。
“这个，你拿着。”他将手炉递过去，语气不容拒绝，“雪夜寒冷，莫要冻坏了身子。”
武媚看着那精致昂贵的手炉，如同看着烫手的山芋，连连摇头，声音带着哭腔：“殿下！这……这太贵重了！奴婢万万不敢！若是被人看见……”
“无人看见。”李治打断她，目光扫过寂静的四周和王德远远守候的身影，语气坚定了几分，“便是看见，本王赏一件御寒之物给宫人，亦是常理。拿着！”
他的语气带着一种不容置疑的、属于皇子的威严。武媚怔怔地看着他，看着他眼中那不容错辨的真诚关怀，而不是她惯常所见的鄙夷、冷漠或贪婪。一股巨大的、久违的暖流猛地冲上她的眼眶，让她鼻尖发酸。她颤抖着伸出手，接过了那只温暖的手炉。那暖意透过冰冷的掌心，瞬间传遍了四肢百骸，几乎让她落下泪来。
“多……多谢殿下……”她哽咽着，再次想要下拜。
“照顾好自己。”李治阻止了她，目光在她清瘦的脸上停留了一瞬，那眼中复杂的情感激荡并未逃过他的眼睛。他心中亦是波澜起伏，千言万语堵在胸口，却深知簇不宜久留。
他没有再多什么，只是深深地看了她一眼，仿佛要将这雪夜中坚韧又脆弱的模样刻入心底，然后转身，对着王德的方向微微颔首，主仆二人便如来时一般，悄无声息地踏着积雪离去。
武媚怔怔地站在原地，肩上裹着带着陌生男子体温和清雅气息的温暖斗篷，手中紧紧抱着那只巧温热的手炉，望着那抹身影消失在月光雪影之中，仿佛做了一场不真实的梦。
寒风依旧凛冽，却似乎再也无法穿透那层突如其来的温暖。她低头，看着怀中手炉上精致的雕花，感受着那真实的热度，又想起方才那双温和而坚定的眼睛，心中最坚硬的冰层，仿佛被某种东西悄然撬开了一道缝隙。
一种难以言喻的、复杂的情感在她心底滋生。有感激，有惊惶，有不知所措，还有一丝……极其微弱的、却无法忽视的悸动。
她抬头，望向那株在院角黑暗中顽强挺立、隐有暗香浮动的老梅。
月夜微光，寒梅无声。 但有些东西，却已如梅香暗度，悄然沁入了两颗年轻的心扉，在这个寒冷的冬夜，埋下了谁也未曾预料到的种子。
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