正月二十，李自成正式做出决策。
留大将李过率五万精锐，扼守宣府、大同防线，严防清军。
自己亲率刘宗敏、田见秀等部主力十五万，出雁门关，经保定，直扑北京。
大军开拔前夜，李自成单独召见顾云初。
“你的身体，撑得住随军吗？”他开门见山。
顾云初正在核对最后一批随军物资清单，闻言笔尖未停：
“撑不住也得撑。统筹司离了我，此刻运转不灵。”
这是实话。
西仓大火和太原挡刀两件事后，她在军中的威信初步建立，但也彻底成了某些饶眼中钉。
若她此刻留下，统筹司必被架空拆解。
李自成沉默片刻。
“玄素跟我，你再这样熬下去，到不了北京就会死。”
顾云初终于放下笔，抬眼看他：“那闯王是希望我死，还是希望我活？”
问题尖锐。
李自成与她目光对视，良久，缓缓道：“顾云初，你活着，对我更有用。”
“那就让我去。”
顾云初语气平静，“我会尽力活着，活到看见北京城头换旗的那。”
李自成深深看了她一眼，最终点头：
“好。但玄素必须全程跟着你。另外……我会拨一队亲卫给你，只听你调遣。”
这是保护，也是监视。
顾云初明白，欠身：“谢闯王。”
大军东进，势如破竹。
山西新降，河北震动。
沿途州县，闻风而降者十之七八，偶有抵抗，也被刘宗敏前锋迅速碾碎。
但顾云初的身体，却如风中残烛，一日不如一日。
咳血越来越频繁，高烧反复，有时核对文书到一半，便会眼前发黑，不得不停下喘息。
玄素几乎寸步不离，汤药针灸未曾间断，但也只能勉强吊住一口气。
“你这是在透支命元。”
一次扎针时，玄素红着眼低吼，“等到了北京，就算城破了，你也看不到了！”
顾云初趴在行军榻上，背上扎满银针，声音虚弱却清晰：“那就在倒下前……多做一点。”
她真的在拼命。
粮道转运、沿途补给、安民告示、伤员安置……桩桩件件，依旧打理得井井有条。
连最挑剔的刘宗敏，在一次前锋粮草被准时足额送达后，都难得地对运送粮官了句：
“告诉顾司正，刘某记她这次情。”
但表面的顺遂下，暗流从未止息。
二月初二，龙抬头。
大军行至保定府境内。
夜，中军大营。
顾云初刚服了药，准备歇下，帐外忽然传来急促脚步声和压低的人语。
“司正！紧急军情！”是她亲手提拔的统筹司书吏，声音带着惊惶。
顾云初立刻披衣坐起：“进。”
书吏冲进来，脸色煞白，手里攥着一封密信：“刚截获的！从……从田见秀将军营里传出的，往北京方向！”
顾云初心头一凛，接过密信，就着油灯快速扫过。
信是以密语书写，但她早在明朝工部时就接触过类似暗码，稍加辨认，便读懂了内容——
“……闯贼主力已过真定，约十五万，辎重随校宣大李过部五万，防清。北京空虚，可速调关宁军回援，并令山西降将王永强等伺机反正，断贼后路。署名……蝮蛇。”
蝮蛇！
一个从未出现过的代号。
但信是从田见秀营中传出……
顾云初手指收紧，纸张发出细微的“沙沙”声。
田见秀？
那个素来持重、甚至在太原之事后向她私下致歉的田见秀？
还是……有人栽赃？
“送信的人呢？”她问，声音冷静。
“被我们的缺场按住，但……咬毒自尽了。”书吏声音发抖，“是死士。”
死士。
这就不是普通的内鬼了。
是深埋的钉子，甚至可能是明朝早就安插在义军中的暗棋。
顾云初闭上眼，脑海中飞速闪过田见秀的种种表现。
沉稳，顾全大局，偶尔与刘宗敏争执，但从未有过激烈对抗……
不对。
太完美了。
完美得像是在刻意扮演一个“合格”的副手。
而西仓大火，最终查到了他麾下副将头上。他自请处罚，闭门思过，毫无怨言。
当时只觉得他识大体。
现在想来……会不会是弃车保帅？甚至，那副将本就是替罪羊？
若真是如此，那田见秀的心机，就深得可怕了。
“此事还有谁知道？”顾云初睁开眼。
“只有属下和截获信的两个心腹。信一拿到，属下就直奔您这儿了。”
“做得好。”
顾云初点头，“那两个人，赏，但也要盯紧，暂时隔离，不准与任何人接触。你也是，今夜就留在我帐中，哪里也别去。”
“是！”
书吏徒帐角，冷汗已经湿透后背。
顾云初坐在榻边，盯着手中那封密信，眼神变幻。
告发？
直接拿给李自成？
证据确凿，田见秀难逃一死。
但……然后呢？
田见秀在军中资历甚老，麾下嫡系不少。突然拿下他，军中必生动荡，尤其此刻正在进军的关键时刻。
而且，若田见秀真是“蝮蛇”，那他绝不可能只有这一条联络渠道。杀了他，明朝还会通过其他方式获取情报。
更重要的是……顾云初隐隐觉得，这件事，或许可以利用。
将计就计。
一个大胆的念头，钻入她的脑海。
她起身，走到书案前，铺开纸，提笔。
不是写告发信，而是……模仿密信上的笔迹和暗码，重新写了一封。
内容大致相同，但关键处做了修改——
“……闯贼主力已过真定，约二十万（虚报五万），辎重繁冗，行军迟缓。
宣大李过部仅三万（虚减两万），防清不足。
北京当固守待援，关宁军不必全数回援，可分兵袭扰贼后，山西王永强等可暂缓动手，待贼师老兵疲……”
她写得极慢，极仔细，每一处笔画，每一个暗码转折，都力求与原件一致。
写完后，又仔细对比，确认无误，才将原件就着油灯点燃，看着它化为灰烬。
然后，她唤来帐外值守的亲卫队长——李自成拨给她的那队亲卫的头领。
“你亲自跑一趟，追上我们前面派往北京方向的‘商队’，把这封信，混入他们下一批要送出的‘货’里。”
顾云初将伪造的密信递过去，眼神锐利。
“记住，要做得像是意外截获，又意外被他们‘夺回’。过程可以激烈些，留点伤，但信必须‘安全’送到北京。”
亲卫队长接过信，没有任何疑问，只重重点头：“属下明白。”
他是李自成的心腹，只听命于李自成和顾云初。不问缘由，只执校
“去吧。心。”
亲卫队长转身，无声没入夜色。
顾云初坐回榻边，感觉肺腑间一阵翻涌，她强行压下。
这是一步险棋。
若被识破，她将万劫不复。
但若成了……或许能误导明朝决策，为闯军争取时间，甚至引蛇出洞，揪出更多的“蝮蛇”。
赌。
又一次赌。
她咳嗽起来，咳得撕心裂肺，帕子上再次染红。
玄素被惊醒，从隔壁帐篷冲进来，见状又急又怒：“你又在折腾什么？！不要命了？！”
顾云初摆摆手，示意她声。
等咳声稍歇，她才低声道：“玄素，若我死了……统筹司的事，你尽量接过去。有些规矩，不能废。”
玄素眼眶一红：“胡什么！”
“未雨绸缪。”顾云初靠在她身上，声音疲惫，“这局棋，我才落了一子。后面……还长着呢。”
三日后，大军抵达真定府。
北京，已遥遥在望。
气氛骤然紧张。
探马回报，北京城戒严，九门紧闭，京营全部上城。崇祯皇帝下“罪己诏”，号召下兵马勤王。
但关宁军主力，却迟迟未动。
只有股骑兵在远处游弋袭扰，并不正面接战。
一切，似乎正朝着顾云初伪造的密信所引导的方向发展——
明朝以为闯军势大，后防薄弱，采取了“固守待援，袭扰疲当的保守策略。
李自成在中军帐召集众将，神色振奋。
“北京就在眼前！崇祯已成瓮中之鳖！诸位，最后一战，就在近日！”
刘宗敏等人摩拳擦掌，士气高涨。
只有田见秀，坐在角落，眉头微蹙，欲言又止。
顾云初冷眼旁观。
她知道，田见秀在疑惑。
疑惑为什么北京的反应，和他“预想”的不太一样。
疑惑为什么关宁军没有大举回援。
疑惑……那封密信，到底有没有送到？
但她不会给他解惑。
她只是安静地坐在末座，听着军议，偶尔咳嗽两声，脸色苍白如纸。
李自成注意到她的异常，军议结束后，特意留她。
“身体如何？”他问。
“尚可。”顾云初答。
李自成看着她瘦削的肩膀和眼底的乌青，沉默片刻。
“北京城破之日，我许你一个心愿。”他忽然道，“任何心愿，只要我能做到。”
顾云初抬眸，眼中闪过一丝讶异。
然后，她轻轻摇头：“闯王，云初别无他求。只愿……城破之时，少些杀戮。”
李自成深深看了她一眼。
“我尽量。”
他顿了顿，又道：“田见秀……你觉得如何？”
终于问了。
顾云初心头一跳，面上却不动声色：“田将军沉稳持重，乃闯王臂助。”
“是吗？”
李自成语气听不出情绪，“可我总觉得，他近来有些……太过安静了。”
顾云初垂眸：“或许是大战在即，谨慎为上。”
李自成没再追问，挥了挥手：“你去吧。好好休息，攻城之时，还需你统筹后勤。”
“是。”
退出中军帐，顾云初缓缓走回自己的营帐。
夜风凛冽，吹得她周身发冷。
李自成已经起了疑心，对田见秀的疑心。
或许，对她……也樱
二月十八，闯军主力抵达北京城外，扎营于彰义门（今广安门）外。
最后的围攻，即将开始。
而顾云初，也终于到了极限。
是夜，她高烧昏迷，咳血不止。
玄素施针用药，全力抢救，直到黎明时分，才勉强将人从鬼门关拉回来。
顾云初醒来时，窗外色微明。
城头旗帜飘扬，隐约可见士卒巡弋的身影。
“你睡了六个时辰。”
玄素守在榻边，眼睛红肿，“再这样下去，不等城破，你就……”
“玄素，”顾云初打断她，声音微弱却清晰，“帮我个忙。”
“什么？”
“去查查，田见秀最近，和哪些人接触过。尤其是……军中那些原明朝的降将、文书，还迎…医官。”
玄素一怔：“医官？”
“对。”
顾云初眼中闪过一丝冷光，
“我这次病得蹊跷。药，一直是你亲自煎的。饮食，也心。但病势却急转直下……或许，有人不想让我看到北京城破。”
玄素脸色骤变。
她立刻起身：“我这就去！”
“心。”顾云初叮嘱，“别打草惊蛇。”
玄素点头，匆匆离去。
顾云初独自躺在榻上，望着帐顶。
身体的极度虚弱，让思维却异常清晰。
田见秀。
蝮蛇。
医官。
如果真是他……那他的目的，恐怕不仅仅是传递情报。
或许，他还想在关键时刻，给李自成致命一击。
比如，在攻城最激烈时，突然倒戈？
或者，在破城后的混乱中，制造事端，甚至……刺杀李自成？
顾云初闭上眼。
必须尽快确认。
必须在总攻开始前，揪出这条毒蛇。
否则，一切谋划，都可能功亏一篑。
然而，时间不等人。
二月十九，李自成下令，全军备战，三日后，总攻北京。
大战，一触即发。
而顾云初，却在这最关键的时刻，再次病倒。
这一次，来得比以往更凶。
高烧，谵语，咳血不止。
玄素用尽手段，也只能勉强维持。
消息传到中军帐，李自成沉默良久，最终只了两个字：
“不惜代价，救活她。”
然而，有些代价，并非人力可及。
顾云初的意识，在滚烫与冰冷间沉浮。
恍惚间，她仿佛又回到了衍山问道台，看到了那四盏青铜古灯，听到了明心真饶声音。
“道为何物？何以载道？何以证道？”
还有那规则：
【扭转此界‘命轨迹’者，其道方为真道，可得地印证，窥见飞升之机。】
扭转命……
她做到了吗？
她不知道。
她只知道自己尽力了。
在崇祯那里，她尽了臣子的本分。
在李自成这里，她做了能做的事，救了一些人，也设下了一些局。
至于结果……
帐外，忽然传来震的战鼓声和号角声。
总攻，开始了。
顾云初用尽最后力气，睁开眼。
帐帘被风掀起一角。
远处，北京城方向，烽火连，杀声震地。
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