周生辰在驿站奋笔疾书的请旨奏章，墨迹未干时，京城皇宫内的权谋漩涡已愈演愈烈。
刘子行斜倚在御书房软榻上，指尖慢条斯理地摩挲着朱批，案头堆积如山的奏章上，密密麻麻盖着子印玺，却无一处真正出自皇帝之手。
“陛下，该用膳了。”
太监尖细的嗓音在寂静的室内响起。
龙椅上的皇帝下意识挺直脊背，目光扫过刘子行手中翻飞的奏折，喉结动了动，终究没敢开口催促。
自从半个月前刘子行以“陛下操劳过度”为由接管奏章批阅，这方御书房便成了令人窒息的牢笼。
刘子行看似恭顺地捧着奏折请他“圣裁”，实则每道旨意都早已写好，不过是要他画押盖章。
“今日朝堂上，有人提起南辰王。”
刘子行忽然开口，漫不经心地将朱砂笔搁在砚台边，溅起的墨点在明黄的宣纸上晕染开来，宛如一滴鲜血。
皇帝浑身一僵，指甲深深掐进掌心。
“朕...朕已派人去查探虚实。”
“不必查了。”
刘子行轻笑一声，起身踱步至窗前，望着宫墙外阴云密布的空。
“皇叔忠君爱国，听闻朝堂乱象，岂有不回京护驾之理？”
他故意将“护驾”二字咬得极重，转身时眼底闪过一丝阴鸷。
“陛下，若是皇叔请旨上朝...”
话音未落，窗外突然炸响一道惊雷。
皇帝猛地一颤，手中茶盏险些跌落。
“皇、皇叔乃国之栋梁，若能...”“若能什么？”
刘子行逼近几步，龙袍上的金线绣纹几乎要刺进皇帝眼郑
“陛下莫不是忘了，当年先帝握着皇叔的手，‘有他在，朕可高枕无忧’？”
殿内死寂如坟。
皇帝想起幼年时，南辰王征战归来，浑身浴血却单膝跪地，将缴获的敌国玉玺双手奉上的场景。
先帝揽着周生辰的肩膀大笑。
“朕的好弟弟，这下有你守着，朕便放心了。”
那时刘子行也在场，攥着玉佩的手指节发白的模样，与此刻如出一辙。
“臣以为，皇叔长途跋涉，理应先在城外休整。”
刘子行慢条斯理地整理袖口。
“待局势明朗...再议。”
他刻意拉长尾音，身后的太监立刻会意，捧着空白圣旨上前。
皇帝望着那方印玺，指尖悬在半空迟迟不敢落下。
他何尝不知，这道旨意一下，便是将周生辰拒之门外。
与此同时，驿站内周生辰将奏章仔细封好，唤来亲信。
“明日一早，务必将此奏章呈于陛下。”
烛火摇曳间，他想起刘子行在西洲看到时宜眼睛里亮闪闪的。
如今想来，那时的嫉妒与怨恨，早已埋下祸根。
“师父，若旨意迟迟不发...”
宏晓誉忧虑道。
周生辰望向京城方向，铠甲上的银饰在月光下泛着冷光。
“他会让陛下准奏的。”
见众人不解，他冷笑一声。
“刘子行想让我进朝堂，想让所有人看看，所谓战神，能否在他的地盘翻云覆雨。”
第二日清晨，当周生辰的奏章送至宫门前时，刘子行正握着皇帝的手，在圣旨上落下最后一笔。
“皇叔一片赤诚，朕岂有不应之理？”
刘子行笑着将圣旨递给太监，眼中却毫无笑意。
“去告诉皇叔，三日后，宣政殿上，朕与满朝文武，静候他的‘护驾’。”
消息传回驿站，周生辰摩挲着时宜新送来的飞鸽传书，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
信中字迹娟秀。
“阿娘，京城的玉兰开得早，可惜等不到师父共赏了。”
他提笔在信末添上一句。
“待我归来，定不负花期。”
墨迹未干，他已起身披上战甲。
这场朝堂博弈，远比青崖山的战事更凶险，但他早已做好准备，为守护心中的正义，为扞卫南辰王府的誓言，哪怕前方是万丈深渊。
中州城的夜色如墨，皇宫里却灯火通明。
周生辰站在书房窗前，望着远处若隐若现的宫殿轮廓，眉头紧锁。
先帝驾崩时的场景，又一次在他脑海中浮现。
那是一个暴雨倾盆的夜晚，雷声轰鸣，闪电照亮了整个宫殿。
而当时，在大殿里的，只有戚真真和赵腾。
“殿下，这是最新查到的线索。”
贴身侍卫匆匆走进书房，将一份密报递到周生辰手郑
周生辰接过，借着烛光仔细阅读。
随着目光的移动，他的脸色愈发阴沉。
密报显示，先帝驾崩前几日，赵腾和戚真真频繁往来，而且先帝的饮食起居，那段时间几乎都由戚真真一手负责。
“当年之事，果然有蹊跷。”
周生辰低声呢喃，手指无意识地摩挲着手中的密报。
就在这时，门外传来通报声。
“殿下，萧宴萧公子求见。”
“快请。”
周生辰立刻道。
片刻后，萧宴迈着沉稳的步伐走进书房。
他一袭白衣，身姿挺拔，眉目间透着一股洒脱不羁，却又隐隐带着几分锐利。
“南辰王，别来无恙。”
萧宴笑着打招呼。
“萧兄，你来得正好。”
周生辰迎上前，将手中的密报递给萧宴。
“你看看这个。”
萧宴接过密报，快速浏览一遍，神色也变得凝重起来。
“看来当年先帝驾崩，确实另有隐情。戚真真和赵腾，这两人一个是先帝宠妃，一个是权倾朝野的大太监，若是联手，确实有能力制造一场意外。”
“我派人查了许久，却始终找不到确凿证据。”
周生辰叹了口气，眼中满是无奈。
“他们行事太过谨慎，这么多年过去，想要找出破绽，谈何容易。”
萧宴微微眯起眼睛，沉思片刻后道。
“既然硬查不行，那就智取。戚真真和赵腾看似亲密无间，实则各怀心思。戚真真想要保住自己的地位，甚至更进一步；而赵腾则贪恋权力，想要掌控朝堂。我们可以从他们的利益冲突入手，离间二人。”
“离间？具体该如何做？”
周生辰眼中闪过一丝期待。
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