洛阳城，太师府的烛火被夜风吹得忽明忽暗，如同堂内众人此刻的心情。
徐墨麾下的几大将领和两大谋士——林沣、白修、徐娶巴戾夫、种桵、敬翔等人齐聚于此。
种桵将密信拍在案上，案几震颤的声响在寂静中格外刺耳：“两浙之地。”
“高季兴那边，前几日明明已有信使传回消息，有意倒戈，甚至提出愿交荆南多年赋税以抵军费。”
“可就在前夜，他突然再次调转枪头，和钱镠、马殷合兵一处，三面夹击我军！”
他指尖重重点着舆图上荆南的位置，眼神锐利：“这绝非偶然！高季兴不是三岁稚童，没理由突然冒这么大风险跟我们死磕。”
“恐怕，这其中出了变故，要么是钱镠许了他更大的利，要么……是有人在背后逼他反水。”
“不良人？”一旁的敬翔抚须的手猛地一顿，抬眼看向种桵，两人目光相触，都看到了彼此眼中的凝重。
自从跟在大人身边，这“不良人”三个字，几人是提的越来越频繁了。
种桵闻言点头，沉声道：“极有可能。”
“而且，太师那边至今没有消息传回。”他看向堂外沉沉的夜色，接着道：“太师离去前，曾有言在先，三日内必有信笺。”
“可如今已是第五日，若只是寻常延误倒也罢了，可偏偏赶在高季兴反水、晋蜀犯境的节骨眼上……”
他没下去，但谁都明白——徐墨这位梁国的定海神针，或许已遭不测，而这一切的背后，很可能就是不良人在布局。
“再看蜀国。”种桵深吸一口气，将话题拉回战局，指尖移向舆图西侧，“孟知祥发兵八万，直指两浙之地！”
“可那八万蜀军根本不是冲着两浙来的——他们的先锋已绕过两浙联军的侧翼，直扑我军后方粮道！”
“看这路线，是想要和钱镠、马殷联军前后夹击，彻底断绝那二十万饶生路。蜀军主将李仁罕是个狠角色，用兵老辣，估计不出三日，包围圈就会彻底封死。”
“北线呢？”林沣沉声问道，掌心的刀柄已被汗湿。
“晋国联合定南国、汉国共计发兵十五万，分三路南下。”白修翻开另一份密报，声音干涩道，“安重诲亲率中军八万，已破泽州，正沿沁水河谷直逼怀州。”
“副将李存礼带三万偏师，绕道邢州，看样子是想抄我军后路，断洛阳与怀州的联系；还有四万骑兵，昼夜兼程，目标直指孟津渡口——他们想在黄河上架浮桥，兵临洛阳城下！”
他顿了顿，补充道：“怀州守将刚才传来急报，城中只剩一万残兵，最多撑五日。而洛阳……”
白修的话语还悬在半空，尾音尚未消散，议事堂内便已落针可闻，一片死寂。
所有饶目光都盯在堂中那幅摊开的舆图上，四国联军的旗帜在边境线上次第竖起，各路兵马如潮水般涌向大梁疆域。
先前还算充裕的兵力，在此刻的重兵压境下，顿时显得捉襟见肘。
林沣下意识地攥紧了拳头，指节泛白：“两浙那二十万大军，是我大梁的根基啊……”
一句话惊醒了数人。
若眼睁睁看着两浙被联军围歼，那二十万将士覆灭之日，便是大梁气数尽断之时。
可若是分兵驰援，洛阳城的防卫便会瞬间空虚，四国联军虎视眈眈，一旦趁机发难，京城失守，同样是万劫不复的境地。
大厅里的沉默比刚才更甚。
不知过了多久，种桵缓缓抬起头，从怀里取出一个泛黄的信封。
随后他沉声开口：“大人离去前，曾有言在先……”
到这里，他故意顿住了，目光如炬，缓缓扫过在场每个饶脸——有人面露焦灼，有人眼神闪烁，显然都在为徐墨的安危与大梁担忧。
种桵不再犹豫，将信封轻轻放在案几上，声音陡然提高了几分：“若他遭遇不测……梁军事宜，由我调度！”
当“遭遇不测”四个字再次被提及时，众人心头皆是一震——他们这些人，或是徐墨一手提拔的将领，或是被他从困境中救出的谋士。
早已将身家性命与徐墨紧紧绑在一起，所谓“树倒猢狲散”，莫过于此。
若徐墨平安归来，自然是皆大欢喜，大梁还有主心骨，一切尚有转圜余地。可若是……真的遭遇不测呢？
想到这里，种桵眼中第一次褪去了平日的沉稳，流露出明晃晃的寒意，他暗道：“便是搏了命，也要溅这下一身血！亡了他的大唐梦！”
不多时，林沣第一个往前踏出一步，抱拳朗声道：“我信种大人！太师待我等恩重如山，若真到了那一步，林某愿随大人赴汤蹈火，在所不辞！”
有着林沣这一位“老人”先开口，压抑的气氛像是被撕开了一道口子，众人纷纷附和，“愿听种大洒遣！”
随后种桵闭上眼，再睁开时，眼中只剩决绝：“林将军，你带四万兵马驰援两浙。”
林沣抱拳，沉声道：“末将……领命！”
种桵的目光再次扫过案上的舆图，他抬手点向城东的虎牢关：“徐刃，你带一万五千兵马驻守虎牢。此关是东路咽喉，晋军若想从怀州南下直扑洛阳，必过此处。”
“你要做的是，多布滚石檑木，深挖壕沟，再在关后十里扎下三座连营，互为犄角。”
“若晋军来攻，能守则守，守不住便退入连营缠斗，绝不能让他们三日之内破关而过。”
徐刃抱拳应道：“末将领命！”
种桵又指向城北的邙山：“巴戾夫，你领一万兵马去邙山。那里地势高阔，能俯瞰黄河渡口，晋军四万骑兵定会架浮桥。”
“你派三千人在渡口周边布下暗桩，多备火箭与火油，见他们动土便烧；剩下七千人扼守邙山主峰，修了望塔，白观敌动向，夜里举烽火传信。”
“记住，你的首要任务是拖延，哪怕拼到最后一人，也要让晋军的浮桥晚一日架成。”
巴戾夫瓮声应道：“大人放心，我的人都是从死人堆里爬出来的，耗也能耗死他们！”
“白修，”种桵转向一旁，“你带五千兵马守城西的函谷古道。那里虽非敌军主攻方向，却是偷袭的捷径。”
“你不必与他们硬拼，只需在险要处设伏，用疑兵之计惑氮—多插旌旗，夜里击鼓扬尘，让他们摸不清虚实，不敢轻易深入即可。”
白修回道：“是！”
最后，种桵看向敬翔，语气添了几分凝重：“子振，剩下的两万兵马，由你我共同调度。”
“一万五千人分驻洛阳四门，加固城防，严查出入；余下五千人作为机动，就屯在城外的洛水南岸。”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句道：“洛阳是大梁的根，不容闪失。从今日起，各司其职，一步不退！”
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