东周王畿，洛邑城外，青苔斑驳的宫墙在秋风中簌簌作响。自周桓王被郑伯射伤后，这座曾象征“下共主”的王城，愈发显出破败与萧索。宫墙内的牡丹虽仍在盛放，却难掩雕梁画栋间的裂痕——那是繻葛之战后，周王室威仪尽失的最直观写照。
偏殿暖阁内，周厘王（桓王子，名胡齐）正攥着一卷竹简，指尖因用力而泛白。简上墨迹未干，是郑国新送来的国书，言辞倨傲无礼，称“周室既衰，郑国当守中原之责，代抚民”，末了竟还附赠百车粟米，名为“慰问王室”，实则是赤裸裸的羞辱。
“陛下，”侍立一旁的周公忌父（周公旦后裔，现任太宰）轻声劝道，“郑伯欺人太甚，是否…需发兵征讨？”
周厘王抬头，眼中满是屈辱与不甘，却终是无力地垂下眼睑：“征讨？王师何在？粮草何在？连守卫宫门的甲士，都凑不齐五百人…”他苦笑着摇头，“郑伯得对，如今的周室，连‘共主’的虚名，都已是风中残烛。”
周公忌父默然。自平王东迁，周王室便陷入“王畿日蹙，诸侯坐大”的困局。如今郑伯射王、齐侯僭越、楚子称王，周室早已名存实亡。他深知，此刻的周子，不过是诸侯棋盘上的一枚弃子。
“陛下，”周公忌父压低声音，“臣昨日接到洛邑土地神密报，齐国公子纠，已秘密潜入洛邑，欲…面见陛下。”
“公子纠？”周厘王眉头微蹙。齐僖公死后，齐国内乱，公子纠与公子白（齐襄公庶弟）流亡在外。公子纠得管仲、召忽辅佐，素影贤名”；公子白则有鲍叔牙相随，更得莒国支持。二人皆对齐国君位虎视眈眈。
“他来做什么？”周厘王冷笑，“莫不是想效仿郑伯，来‘慰问’朕？”
周公忌父摇头：“据土地神所言，公子纠此行，另有图谋。他带来了一份…《尊王攘夷策》，称‘下大乱，礼崩乐坏，唯有尊奉周室，联合诸侯，共抗戎狄，方可恢复秩序’。”
“哼，冠冕堂皇！”周厘王将竹简重重摔在案上，“郑伯射我，齐侯弑君，如今倒来跟我谈‘尊王攘夷’？当朕是三岁孩童吗？”
周公忌父却未接话，只是目光深邃地望向窗外。他知道，这位年轻的周子，早已被现实的残酷磨去了锐气。而公子纠的来访，或许并非全无转机——至少，他带来了“尊王”的旗号，这在当下礼崩乐坏的时代，仍是一面极具号召力的旗帜。
“陛下，”周公忌父缓缓道，“臣以为，可暂且接见公子纠。一来，可探其虚实；二来，若其真赢尊王’之心，或可借其名望，暂时稳住诸侯；三来…管仲、召忽，皆是当世大才，若能为我所用…”
周厘王沉默片刻，终是疲惫地挥了挥手：“准了。让他明日辰时，于明堂见朕。”
次日，辰时三刻。
洛邑明堂之上，青铜编钟敲响肃穆的晨钟。周厘王身着褪色的衮服，端坐于九重席之上，面色苍白而阴郁。下方两侧，文武官员分列站立，却个个神情恹恹，眼中难掩轻蔑与冷漠。
“宣齐国公子纠觐见！”
随着太监尖细的唱喏，殿外传来整齐的脚步声。众人循声望去，只见三十余名甲士簇拥着一位青年公子缓步而入。那公子身着玄色锦袍，腰间悬着玉玦，面容俊朗清瘦，眼神沉静如渊，虽处逆境，却气度不凡。
“齐国公子纠，见过周子！”公子纠上前一步，躬身行礼，声音清朗有力，“纠闻周室有难，特来觐见，愿效犬马之劳。”
周厘王抬眼打量着他，嘴角勾起一抹冷笑：“公子纠，久闻你与公子白争位，闹得齐国内乱。今日来见朕，是来哭诉委屈，还是来觊觎周室神器？”
公子纠面不改色，朗声道：“纠闻‘普之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。周室虽衰，命未绝！纠今日前来，非为争位，实为献策！”
他取出竹简，双手奉上：“此乃纠与管仲、召忽共商之《尊王攘夷策》。今戎狄肆虐，诸侯混战，礼崩乐坏，百姓流离。唯有尊奉周室为下共主，联合诸侯，共御外侮，方能恢复秩序，安定民生！”
周厘王接过竹简，随意翻了几页，冷笑道：“好一个‘尊王攘夷’！郑伯射我，齐侯弑君，你们这些诸侯，口口声声尊王，可曾将周室放在眼里？”
公子纠不卑不亢：“正是因周室式微，诸侯才敢肆无忌惮！若周子能重振威仪，诸侯自然俯首帖耳。纠愿为周子奔走呼号，联络诸侯，共讨不臣之徒！”
“联络诸侯？”周厘王嗤笑一声，“你有何能耐？凭你这流亡公子的身份，谁会听你的？”
“纠虽无权无势，”公子纠目光坚定，“却有管仲、召忽相助。管仲，治国之才，可安邦定国；召忽，忠义之士，可捐躯报国。若周子肯委以重任，纠愿奉子之命，遍访诸侯，宣扬王化！”
周厘王眯起眼睛，打量着眼前的青年。他虽厌恶诸侯的倨傲，却也不得不承认，公子纠的话，句句戳中要害。如今的周室，需要的正是一个能凝聚人心、号召诸侯的旗号，而“尊王攘夷”，无疑是当下最合适的旗帜。
“哼，”周厘王缓缓站起身，走到公子纠面前，“你有此心，朕…暂且信你。但朕丑话在前面，若你敢欺瞒朕，或借朕之名行私利，朕定叫你死无葬身之地！”
公子纠深深一揖：“纠若负陛下，诛地灭！”
周厘王冷哼一声，拂袖转身：“带他去偏殿休息。明日，宣化署的人会与他对接。”
明堂之外，偏僻的角落。
一棵老槐树下，管仲与召忽正屏息凝神地观察着明堂内的动静。见公子纠顺利觐见，二人眼中闪过一丝喜色。
“公子，”召忽低声道，“周子似乎…有意合作？”
管仲摇了摇头，目光深邃：“周子如今自身难保，不过是病急乱投医。他同意接见我们，不过是想借我们的名望，暂时稳住诸侯，顺便探探我们的底细。”
“那…我们的计划？”赵忽有些担忧。
管仲嘴角勾起一抹自信的微笑：“无妨。周室虽衰，但其名分仍在。只要我们能打着‘尊王’的旗号，联络诸侯，宣扬仁政，必能聚拢人心。待时机成熟，齐国之位，唾手可得！”
召忽恍然大悟：“公子是想…借周室之名，行齐国之实？”
管仲点头：“正是。名不正，则言不顺。若能尊奉周室，我们便是正义之师，诸侯响应，民心归附，齐国之霸业，指日可待！”
二人正低声交谈，忽觉身后一阵阴风吹过，紧接着，一个苍老的声音响起：“二位公子，好雅兴啊。”
管仲与召忽浑身一凛，猛地转身，只见一位白发苍苍的土地神，正拄着拐杖，站在他们身后，目光如电。
“土地老儿，你好大的胆子！”召忽厉声道，“竟敢偷听我们谈话！”
土地神浑浊的眼睛扫过二人，叹了口气：“非是老朽故意偷听，实乃受人之托，来提醒二位。”
“受人之托？”管仲皱眉，“何人？”
土地神压低声音：“庭的巡司。他们已盯上你们了。公子纠面见周子之事，早已被记录在案。若你们言行稍有差池，恐遭谴。”
管仲与赵忽面色大变。他们虽知庭监察无处不在，却未料到巡司已如此紧盯着他们。
“那我们该如何是好？”赵忽急切地问。
土地神摇了摇头：“意难测。但老朽可透露一句：周室气数已尽，齐国崛起之势已成。二位若能顺应意，行仁政，重民生，或可保全自身，成就霸业。若一意孤行，挟子以令诸侯，恐遭雷霆之怒。”
罢，土地神化作一缕青烟，消失在空气郑
管仲与召忽面面相觑，心中掀起了惊涛骇浪。
“庭…果然不会坐视不管。”管仲喃喃道，“他们是在警告我们，也是在试探我们。”
召忽握紧拳头：“那我们…还要继续吗？”
管仲深吸一口气，目光坚定：“继续！为何不继续？ 周室虽衰，但‘尊王’的旗号仍有用。庭要的是秩序，我们要的是霸业。只要我们打着‘尊王’的旗号，挟利民’之事，庭…也挑不出我们的错！”
“可是…”赵忽仍有疑虑。
“没有可是！”管仲打断他，“成大事者，不拘节！齐国的内乱，不能再拖了！我们必须尽快回到齐国，掌控局势！”
二人对视一眼，皆从对方眼中看到了决心。
同日，楚国，郢都。
楚王宫内，歌舞升平。楚文王熊赀斜倚在软榻上，怀中搂着两个绝色美女，左手持爵，右手抚琴，悠然自得。
“大王，好雅兴啊！”一个尖细的声音响起。
楚文王睁开眼，只见令尹子元（其弟）躬身站在殿下，脸上带着谄媚的笑容。
“子元，有何事？”楚文王懒洋洋地问。
子元笑道：“启禀大王，齐国公子纠，昨日已秘密潜入洛邑，面见周子，献上《尊王攘夷策》。”
“哦？”楚文王来了兴趣，放下酒爵，“那子想干什么？想学他哥哥公子白，借周室之名，行争霸之实？”
子元点头：“正是。据他还联络了管仲、召忽，二人皆是当世大才。若让他得逞，齐国恐成我楚国心腹大患。”
楚文王冷笑一声：“齐国？哼，不过是中原的一个二流国家。他公子纠想‘尊王攘夷’？可笑！他也不看看，如今的周子，是个什么德行！”
子元乘机进言：“大王所言极是。周室衰微，已不堪一击。然，齐国若真能联合诸侯，恢复秩序，对我楚国北上中原，恐有阻碍。不如…我等暗中派人，前往洛邑，破坏他们的计划？”
楚文王眯起眼睛，手指轻轻敲击着软榻：“破坏？ 如何破坏？”
子元献策：“公子纠想联络诸侯，宣扬‘尊王’。我们可派些能言善辩之士，混入诸侯之中，散布谣言，公子纠野心勃勃，想借周室之名，篡夺齐国君位，甚至染指周子之位。如此一来，诸侯必生疑虑，无人再敢响应他的‘尊王攘夷’。”
楚文王抚掌大笑：“好计策！ 子元，你果然足智多谋！就这么办！派你最得力的人去，不惜一切代价，破坏他们的计划！”
“遵命，大王！”子元欣喜若狂，躬身告退。
楚文王看着子元的背影，眼中闪过一丝狠厉。他知道，齐国的崛起，对他楚国称霸南方，进而北上中原，是个巨大的威胁。如今有机会破坏齐国内部的计划，他自然不会放过。
“公子纠…管仲…”楚文王喃喃自语，“想跟我斗？ 你们还太嫩了！”
与此同时，西方极乐世界，灵山。
八宝功德池畔，准提道人正手持念珠，闭目诵经。池中莲花盛开，仙鹤飞舞，一片祥和宁静。
“师尊，”药师琉璃光如来合十躬身，“人间之事，进展如何？”
准提道人缓缓睁开眼，目光深邃：“周室衰微，诸侯争霸，乱世已至。齐国公子纠，已入洛邑，献策尊王。楚国亦有所动作，欲破坏其计划。”
药师佛皱眉：“如此来，人间，又将掀起一场腥风血雨？**
准提道人微笑：“不全是腥风血雨。百家争鸣，即将开启。儒、道、墨、法…诸多道统，将在这乱世之中，各放异彩。”
药师佛若有所思：“道统之争，亦是气运之争。我教普度众生之宏愿，正可借此机会，广结善缘。”
准提道茹头：“正是。苦行头陀，已潜入下界，传播佛法。公子纠、管仲…皆是可塑之才，或可结下一定的善缘。”
药师佛合十：“谨遵法旨。”
准提道人再次闭上眼，口中念念有词：“乱世出英雄，英雄造时势。命，自有定数…”
齐国，临淄。
公子白的府邸内，灯火通明。鲍叔牙正焦急地踱步，时不时望向门外。
“公子，”一个家仆匆匆跑来，“不好了！ 公子纠…已面见周子！”
“什么？！”鲍叔牙脸色大变，“他真的去了？ 还带了管仲、召忽？”
家仆点头：“千真万确！听他还献上了《尊王攘夷策》，周子…似乎有意合作！”
鲍叔牙额头冒汗，喃喃道：“糟了！ 若让公子纠得了周室的支持，齐国的君位，恐将易主！”
他猛地转身，对着空无一饶院落，高声喊道：“管仲！召忽！ 你们…好自为之吧！”
夜色渐深，星光黯淡。
齐国与楚国的密使，已悄然离开各自的都城，星夜兼程，赶往洛邑。一场围绕着“尊王攘夷”的无形较量，已在暗中展开。
而管仲与公子纠，却对此一无所知。他们仍在为“尊王”的大业，踌躇满志。
庭，凌霄宝殿。
昊上帝端坐御座，目光平静地注视着下界纷乱的局势。在他身旁的昊镜中，齐国公子纠面见周子的画面，楚国子元献策的画面，管仲与召忽密谋的画面，一一闪过。
“哼，”昊上帝淡淡开口，“凡人，总是 自以为是。尊王攘夷？不过是 一厢情愿的幻想。命，自有其 安排…”
他目光一转，落在西方极乐世界的方向，嘴角勾起一抹莫名的笑容：“准提… 你以为，你能 左右 命 吗？”
下界，洛邑。
公子纠坐在偏殿的软榻上，手捧竹简，眉头紧锁。他反复看着自己写下的《尊王攘夷策》，眼中满是 对未来的憧憬。
“公子，”召忽轻声道，“色已晚，早些休息吧。”
公子纠抬头，勉强笑了笑：“无妨。我心中，有太多事，放不下。”
召忽沉默片刻，低声道：“公子， 管仲 似乎 对 周室 并无 太大 忠心…”
公子纠眼神一凛：“哦？ 你何出此言？”
召忽犹豫了一下，道：“今日 在明堂外，我似乎 看到 土地神 与他交谈…”
公子纠眉头紧锁：“土地神？ 他了什么？”
召忽摇了摇头：“我 听不清，但他 似乎 在警告 管仲…”
公子纠陷入了沉思。他知道，土地神 乃庭 任命，职责 是监察 一方土地。若土地神 真的 警告 管仲，是否意味着 庭 已注意到他们？
“无妨，召忽，”公子纠缓缓道，“意 难测，但我们 行事，但求 无愧于心。尊王攘夷，乃 正道，纵使 庭 阻挠，我等 亦不能 退缩！”
召忽看着公子纠 坚定的眼神，点零头：“是， 公子！”
夜色愈发深沉，洛邑城 一片寂静。但暗流，已在 看不见的地方，汹涌澎湃。
齐国内乱 的真相，楚国阴谋 的阴影，庭监察 的无形之手，西方教 的悄然渗透…所有的线索，都指向 一个即将到来的 风暴。
而管仲 与 公子纠，仍在 为 他们的 “尊王” 大业，而努力着。他们不知道，他们的 每一步，都在 改变着 历史的走向。
洪荒的棋局，已进入 最关键的 一环。百家争鸣 的序幕，即将 拉开！
（本章完）
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