就在这时，门外亲随又送进一份加密封函，是内厂通过特殊渠道送来的急件。
陈宝玉拆开，迅速浏览，脸上渐渐浮现出混合着恍然与凝重的神色。
“内厂在山西的人，截获了‘昌隆号’大掌柜秘密发往西安的一封密信，用的是商号暗语，刚被破译。”
陈宝玉将密函内容转述，“信中提到，‘南洋新货已到泉州，三日后由老渠道北运，请西安主家查验。另，塞北皮货已备妥，可于黄河古渡交接。上次所言‘黑莲旧事’，已按吩咐散出风声，官府似已留意。’”
“南洋新货……塞北皮货……黑莲旧事……”张文弼咀嚼着这几个词，“这‘昌隆号’果然是个南北勾结、山海串联的枢纽！‘西安主家’是谁？秦王府？还是朱存机本人？”
陈宝玉道：“信未明言，但‘主家’之称，非比寻常。且内厂另报，查实陆文忠在‘游学’失踪期间，最后出现的地点正在河套地区一处蒙古部落集市附近，时间也与‘昌隆号’开始大规模经营西北路线吻合。
而‘东南海商汪某’，内厂亦有线索，指向泉州一带一个行事低调却势力盘根错节的海商家族，据其祖上确与嘉靖年间的汪直有些关联，如今明面上做正经海贸，暗地里……不好。”
周文渊听得心惊肉跳：“如此来，这是一个勾连白莲教余孽、串联东南海商与西北边贸、甚至可能暗通蒙古的庞大网络？而秦王府，特别是朱存机，很可能是这个网络在陕西，乃至西北的核心节点？
他们利用王府招牌掩护，经营金矿积累巨资，再利用‘昌隆号’这样的白手套，进行物资转运和情报传递……所图，难道真的是海外？”
“海外分封，陛下已有明令。何须如此鬼祟？”张文弼皱眉。
“除非……”陈宝玉缓缓道，“他们所图的‘海外’，并非陛下所允诺分封之地，或是……方式不同。又或者，他们积累的财力物力，远超一个普通宗室海外就藩所需，他们想要的……更多。”
室内陷入一片沉重的寂静。如果这个猜测为真，那就不止是贪腐、违禁、勾结邪教那么简单了，这已然触及了谋逆的边界！
“眼下证据虽指向朱存机，但多为间接。”张文弼冷静分析，“陆文忠已死，死无对证。‘遗书’是假，但对方可以反咬我们伪造。
山西、东南的线索，对方既然敢抛出来，必有后手或准备。仅凭周御史井下发现，可证黑莲堂旧事与金矿，却难直接钉死朱存机。除非……我们能找到更直接的物证，或者，撬开关键人证的口。”
陈宝玉点头：“张大人所言极是。眼下我们需双管齐下：明面上，张大人可依‘遗书’线索，大张旗鼓要求山西、陕西按察使司会同调查‘昌隆号’，并拟文咨询东南沿海官府协查‘汪姓海商’，做出被牵引的姿态。暗地里，其一，我需亲自见一见这位朱二公子，探探他的虚实；其二，内厂和龙鳞卫需加紧对王府的监控，尤其是其与外界财物、人员往来；其三，延安那边，必须加派人手，尽快安全地彻底发掘那处地下秘穴，每一件物品都要记录在案，那可能是最重要的物证库。”
“还有，”周文渊补充道，“下官隐约记得，那地穴中有些卷宗虽已朽坏，但或许仍有只言片语残留。且那作为钥匙的三枚金币，形制特殊，铸造精良，必有源头可查。请两位大人务必详查此物来源！”
计议已定，众人分头行动。
当日下午，张文弼便以钦差名义，正式行文山西、福建等地，要求协查“昌隆号”及“汪姓海商”涉及“陕境白莲教金矿案”事宜，摆足了公事公办的架势。
而陈宝玉，则递了帖子，前往秦王府“慰问火灾”并“探视秦王病情”。
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秦王府，承灶侧厅。
厅内飘着淡淡的安神香气，与昨日藏书楼的焦糊味形成讽刺对比。朱存机一身素服，眼眶微红，面带戚容，接待了陈宝玉。
“陈大人亲临，存机代父王谢过。父王身体虚弱，昨夜又因藏书楼失火一事受惊悸，御医嘱静养，不便见客，还望海涵。”朱存机道。
“二公子节哀。”陈宝玉面色沉痛，“藏书楼走水，陆先生罹难，实乃憾事。本官已责令西安府全力调查起火原因，定要给王府一个交代。”
“多谢大人。”朱存机叹息，“陆先生……唉，真是知人知面不知心。谁能想到，他竟是白莲教余孽，潜伏王府多年。那残存遗书，大人想必已看过，真是令人发指！他竟敢私通外寇、盗采金矿，还将王府置于险地！若非火示警，焚楼灭迹，王府清誉恐受损矣。”
陈宝玉点头：“网恢恢，疏而不漏。陆文忠罪有应得。只是……”他话锋一转，“据周文渊周御史生还后禀报，他在延安井下，发现的黑莲堂秘密据点，规模宏大，经营非止一日，且与海外颇有牵连。陆文忠一人，恐怕难以支撑如此局面。不知王府之中，或陆文忠往来之人里，二公子可还觉察其他异常？”
朱存机面露凝重与后怕：“陈大人此问，存机思之亦觉悚然。陆文忠平日行事谨慎，账目清楚，父王与我都颇为信任。如今想来，他确有时常外出‘访友’或‘采买’，归来亦带些新奇物件，是南边或西边来的，我等也未深究。至于王府其他人……存机不敢妄言，但自当严加自查。若有任何蛛丝马迹，定第一时间报知大人。”
陈宝玉看着朱存机真挚中带着沉痛的表情，若非早有怀疑，几乎要信了他的表演。他不再纠缠于此，转而问道：“另有一事，陛下关怀海外分封之策，陕地宗室可有动向？二公子似乎对海外图志颇有兴趣？”
朱存机眼神微亮，随即化为感慨：“陛下高瞻远瞩，开海分封，实为万世之基。存机闲暇时却喜浏览海国图志，常思祖宗开拓不易，我辈当有所作为。
只是……王府近年多事，父王年高且久病缠身，大哥又因犯事被罚在孝陵守陵，存机身为弟弟之首，当以侍奉亲长为先，海外之事，心向往之，然力恐未逮。东瀛五省，福王叔、鲁王叔他们到是得了好去处，真是令人钦羡。”
陈宝玉与他周旋片刻，始终未能抓住破绽，只得起身告辞。朱存机亲自送至殿外，态度恭谨如常。
离开秦王府，陈宝玉面色阴沉。朱存机比他预想的还要难对付，心理素质极佳，且早有准备。
回到行辕，内厂又有新的密报送来。这次是关于那三枚“澳·丙”金币的初步调查结果——根据铸造工艺、金含量及微标记判断，其铸造地很可能在吕宋或爪哇一带的欧洲人殖民据点，但具体年份和来源仍在追查。
更重要的是，密报提及，东南沿海黑市近年确有类似形制的“澳”字金币少量流通，据与一些专门从事“南洋—大明”隐秘贸易的商团有关。
线索，似乎越来越向东南沿海汇聚。
而延安方面也传来好消息，在龙鳞卫和工部匠饶努力下，通往地下秘穴的安全通道即将打通，不日便可进行系统发掘。
陈宝玉站在西安城最高的钟鼓楼上，俯瞰着这座在他治理下日渐繁华的巨城。
车马如流，人声鼎沸，苹果的甜香混杂着西域香料的气息，飘荡在秋日干燥的空气里。
胡商在蕃坊讨价还价，蒙古牧民在茶马司交割皮货，士子在书院诵读诗书，妇人在坊市购买胭脂……
这太平盛景之下，却暗藏着足以颠覆一切的惊涛骇浪。
他手中摩挲着一枚“澳·丙”金币，冰凉的触感直透心底。
朱存机，你想要的，究竟是什么？是海外称王的逍遥，还是……更多？
而此刻的秦王府内，朱存机送走陈宝玉后，脸上的悲戚与恭谨瞬间褪去，化为一片冷冽。他走到密室，对等候的心腹道：
“陈宝玉起疑了，但尚无铁证。按第二套方案进校让‘昌隆号’那边，丢出几个替死鬼。东南海商那条线……可以适当断一断了。至于塞北……”
他眼中寒光一闪，“告诉那边的人，最近风声紧，暂缓接触。一切，以海路为重。我们的船，必须能在郑芝龙打通主要航路后，第一时间跟上。”
“是！那延安井下……”
“能拖就拖，拖不了……就让他们挖吧。该清理的，早就清理了。有些东西，他们挖出来，未必是坏事。”
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