苏婉服下丹药，调息了约莫一炷香的时间，苍白的脸色恢复了几分红润，伤势暂时稳定下来。她睁开眼，见王铮静立一旁为她护法，心中更是感激，连忙起身再次道谢。
“晚辈伤势已无大碍，多谢前辈赠药。”
王铮微微颔首：“既如此，便上路吧。你对百虫谷很熟悉？”
两人并肩而行，沿着古道继续向百虫谷方向走去。苏婉稍稍落后王铮半个身位，态度恭敬中带着几分拘谨，闻言连忙答道：“回前辈，晚辈的姑姑嫁到了百虫谷，经营着一家型的灵虫材料铺子，晚辈此前曾来探望过几次，对谷内的大致情况还算了解。”
她稍稍整理了一下思绪，开始为王铮介绍起来：
“百虫谷并非一个宗门，而是一处由三大势力共同维持秩序的中立坊市兼散修聚集地。这三大势力分别是：‘虫皇山’、‘五毒教’以及‘散修联盟’。”
“虫皇山？”王铮眉头一挑，这名字倒是霸气。
苏婉解释道：“虫皇山是百虫谷最强的势力，据其祖师爷是一位元婴期的虫修大能，门溶子皆以培育、御使各类灵虫为主，尤其擅长培育战斗型的凶虫。谷内最大的几家灵虫店铺和拍卖行，背后都有虫皇山的影子。他们掌控着谷内近一半的高阶灵虫资源，行事也最为霸道。”
“五毒教则并非纯粹的虫修门派，他们更侧重于毒物，包括毒虫、毒草、毒瘴等等。教中弟子多用毒，手段诡谲狠辣，令人防不胜防。百虫谷内所有的毒物交易，几乎都被五毒教垄断。他们与虫皇山既合作又竞争，关系微妙。”
“散修联盟则是由大量不愿依附前两者的散修自发组成，结构松散，但人数最为庞大。联盟内有几位金丹后期的散修老祖坐镇，主要负责维持坊市的基本秩序、调解纠纷、收取摊位费用等。联盟内部鱼龙混杂，什么样的人都有，消息也最为灵通。”
王铮默默听着，心中对百虫谷的势力分布有了初步印象。虫修、毒修、散修，三方制衡，倒是个有趣的地方。
“除了这三大势力，谷内还有数量众多的中型店铺、炼器坊、炼丹房，以及专门发布任务、交换信息的茶楼酒肆。因为地处几处险要山脉的交汇处，经常有修士组队进入山脉深处捕捉稀有灵虫、采集珍稀毒草，所以百虫谷总是热闹非凡，但也混乱不堪，杀人夺宝之事时有发生。”苏婉补充道，语气中带着一丝警惕。
王铮点点头，这等鱼龙混杂之地，正是他目前所需。混乱意味着机会，也意味着更容易打听到非常规的消息。
“你可听过‘空晶草’、‘虚纹石’或者蕴含强大空间之力的妖兽相关信息？”王铮顺势问道。
苏婉蹙眉仔细想了想，歉然道：“抱歉前辈，您的这两种灵物，晚辈从未听过。蕴含空间之力的妖兽更是闻所未闻，那等存在恐怕非我等低阶修士所能接触。不过……”她话锋一转，“百虫谷内有一座‘万虫阁’，是虫皇山开设的，据收录了下奇虫的图谱和信息，或许那里会有相关记载。还有散修联媚‘万事楼’，只要付出足够的灵石，可以打听到很多隐秘消息。”
王铮将这些名字记在心里。万虫阁，万事楼……看来是必去之处了。
两人一路交谈，主要是苏婉在，王铮偶尔发问。从苏婉口中，王铮也对百虫谷周边的环境、一些需要注意的禁忌以及常见的骗术有了更多了解。
数日后，前方地貌逐渐变化，出现了一片笼罩在淡淡彩色瘴气之中的巨大山谷入口。入口处人来人往，修士的身影明显增多，穿着打扮各异，有的身边跟着奇形怪状的灵虫，有的周身毒雾缭绕，更多的则是行色匆匆的散修。
谷口处矗立着一座巨大的石碑，上面以古朴的字体刻着“百虫谷”三个大字，旁边还有三大势力的标志：一个是一只狰狞的百足虫浮雕（虫皇山），一个是一只滴着毒液的蝎子图案（五毒教），还有一个是三道交织的气流（散修联盟）。
石碑旁有身穿不同服饰的修士负责值守，检查进入山谷的人员，并收取入门费用。
“前辈，我们到了。进入百虫谷需缴纳十块下品灵石。”苏婉声提醒道。
王铮神色平静，缴纳了灵石，与苏婉一同走进了这片奇异的虫修圣地。
刚一入谷，一股喧嚣热浪便扑面而来。宽阔的街道两旁店铺林立，摊位鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着各种奇异的气味，有灵草的清香、毒物的腥气、还有各种各样灵虫散发出的独特味道。
形形色色的修士穿梭其中，有人肩头趴着拳头大的七彩蜘蛛，有人腰间挂着嗡嗡作响的虫笼，更有人直接驱使着丈许长的蜈蚣坐骑招摇过市，引得路人纷纷侧目。
果然是一派光怪陆离、虫修云集的景象！
王铮目光扫过，心中暗暗警惕，这里的修士平均修为明显高于普通坊市，筑基期比比皆是，甚至能感应到好几股金丹期的隐晦气息。
“前辈，您初来乍到，若无落脚之处，可先去我姑姑的铺子稍作歇息？”苏婉热情地邀请道。
王铮略一思忖，点零头。有个熟悉当地情况的人引路，能省去不少麻烦。
“带路吧。”
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