初夏的风裹着麦滥清香，漫过重新铺砌的青石板官道，轻轻拍打在一辆素色马车的窗棂上。车帘缝隙里，偶尔泄出一角冰蓝裙摆，又迅速被一只骨节分明的手轻轻拢住——萧承烨将车窗推开半寸，让林晚夕能更清楚地看见窗外的景象，指尖却始终护在她的袖边，怕路边的枝叶扫到她。
“再往前十里，就是临川郡的地界了。”萧承烨轻声道，目光落在远处隐约可见的城郭轮廓上。此次微服南巡，他们只带了暗卫统领秦风与四名精锐暗卫，帝后二人皆作江南富商夫妇打扮：萧承烨身着月白锦袍，外罩一件素色暗纹披风，腰间只系了块普通的暖玉；林晚夕则穿了件浅碧色襦裙，头发简单挽成发髻，插着一支素雅的银簪，脸上未施粉黛，却难掩清丽容光。
林晚夕“嗯”了一声，目光却胶着在窗外的田野上。三年前，她随萧承烨初到临川时，眼前是一望无际的荒芜——田地龟裂，禾苗枯死，沟渠里塞满了腐臭的淤泥，连空气里都飘着若有若无的死气。可如今，脚下的官道平整宽阔，两旁的稻田里，绿油油的秧苗长势喜人，清凌凌的河水顺着新修的沟渠蜿蜒流淌，偶尔能看见农夫牵着水牛走过，牛背上还坐着嬉笑的孩童，手里攥着刚摘的狗尾巴草。
“变化真大。”林晚夕轻声感叹，指尖不自觉地攥紧了裙摆。当年腐心瘴肆虐时，她在这片土地上见过太多生离死别：有母亲抱着气息奄奄的孩子跪在医帐前哀求，有老人守着家饶尸体默默流泪，还有少年人背着病弱的亲人，在荒芜的田埂上漫无目的地寻找生路……那些画面如同烙印，深深刻在她的心底，此刻再见这般生机，反而让她心头泛起一阵酸涩的暖意。
萧承烨察觉她的紧张，伸手覆上她的手背。他的手掌宽厚温暖，带着常年习武留下的薄茧，却格外让人安心。“别怕，”他低声道，“我们来，就是为了看这新生的。”
马车继续前行，渐渐靠近临川郡城。道路两旁的摊贩多了起来，有卖新鲜瓜果的，有卖手工竹篮的，还有个老婆婆坐在马扎上，面前摆着一篮绣着冰蓝雪花的香囊，高声吆喝着：“净雪堂的驱虫香囊，防蚊虫、避瘴气，一文钱一个嘞！”
林晚夕的目光骤然停在那香囊上——锦囊是粗布缝制的，针脚不算精致，但上面的净雪徽记却绣得格外认真：六出雪花的边缘整整齐齐，心脉纹的弧度恰到好处，银针与稻穗交叉着，透着股笨拙的虔诚。她示意车夫停下，刚要下车，萧承烨已先一步掀开帘子，低声道：“我去看看。”
他走到老婆婆的摊位前，拿起一个香囊，笑着问道：“老人家，这香囊真是净雪堂的？”
老婆婆抬头看了他一眼，见他衣着华贵却态度温和，便放下心来，乐呵呵地：“可不是嘛！这是城里‘净雪堂’的学徒们教我们做的，绣上这个徽记，就是正经的驱虫药囊。你闻闻，这里面装的都是草药，管用得很！前阵子我家孙儿总被蚊子咬，戴了这个，再也没起过包！”
萧承烨点点头，又问：“那净雪堂还没正式开门吧？”
“快了快了！”老婆婆指着郡城的方向，脸上满是期待，“听再过三就揭牌了，到时候太医院的大夫会来坐诊，不管是头疼脑热，还是以前怕饶蛊病，都能治！咱们临川人，总算不用再怕生病啦！”
萧承烨付了钱，买了两个香囊，转身回到车上，将其中一个递给林晚夕：“你看，连寻常百姓都知道净雪徽记，知道新政的好。”
林晚夕接过香囊，放在鼻尖轻嗅，一股淡淡的草药香萦绕鼻尖。她看着上面的徽记，眼眶微微发热：“这就是我们想要的……让百姓知道，有人在护着他们。”
马车驶入临川郡城时，已是午后。城门处的守卫穿着整齐的铠甲，手持长枪，却并无往日的森严。他们见马车驶来，只是上前温和地检查了暗卫提前准备好的路引，确认无误后，便笑着放行：“二位是来做买卖的吧？城里最近热闹得很，前面的‘净雪堂’快开门了，不妨去看看。”
萧承烨点头道谢，马车缓缓驶入城内。林晚夕掀开窗帘，目光扫过街道两侧，心中的震撼愈发强烈——当年她来的时候，城里的街道布满碎石，两旁的房屋大多残破不堪，偶尔能看见几个行人，也都是面黄肌瘦、神色惶惶。可如今，街道被打扫得干干净净，青石板路被冲刷得发亮，两旁的店铺鳞次栉比：布庄的幌子随风飘动，里面挂着五颜六色的布料；粮店的门口堆着饱满的粮食，掌柜的正笑着给顾客称米；甚至还有一家书肆，门口摆着几排新书，几个孩童正趴在门口的石阶上，看得津津有味。
最让她惊喜的是，临街的河渠已被彻底清理干净，清澈的河水倒映着岸边的白墙黛瓦，偶尔有几条鱼游过，引得路过的孩童驻足观看。她记得，当年这条河渠里塞满了垃圾和淤泥，臭气熏，连靠近都让人忍不住皱眉，如今却成了城里一道靓丽的风景。
“前面就是城中央的广场了。”萧承烨轻声提醒。
林晚夕抬头望去，只见广场中央，一座崭新的建筑正拔地而起。那是一座白墙青瓦的院落，飞檐翘角，透着江南水乡特有的雅致。建筑的门额上，一块青石板牌匾格外醒目，上面镌刻着冰蓝的六出雪花，雪花中心是跳动的心脉纹，下方交叉着银针与稻穗——正是她亲手设计的净雪徽记！阳光洒在牌匾上，冰蓝的雪花仿佛泛着微光，让人心头一暖。
“净雪堂……”林晚夕喃喃道，声音里满是欣慰。她知道，这座净雪堂，是用当年腐心瘴疫情中废弃的粮仓改建的，如今却成了守护百姓健康的“救命堂”。
马车在广场旁停下，帝后二人下车，沿着街道缓步而校他们没有惊动任何人，只是像普通游客一样，感受着这座城市的新生。走到郡守府衙前时，林晚夕的目光被府衙门口的两块牌匾吸引——一块是传统的“明镜高悬”，另一块则是崭新的金匾，上面刻着四个遒劲有力的大字：“仁德济世”，落款处赫然是萧承烨的御印。
“这是朕去年颁赐的。”萧承烨解释道，“临川郡守李嵩，在推行新政时尽心尽力，不仅带头清理河渠、修缮农田，还亲自督办净雪堂的建设，是个难得的好官。朕赐他这块牌匾，既是褒奖，也是提醒——为官者，当以百姓为先。”
林晚夕点点头，心中对这位未曾谋面的郡守生出几分敬意。正是因为有这样的官员，新政才能真正落地生根，惠及百姓。
二人继续前行，不知不觉走到了城中最大的药铺“济世堂”前。药铺的伙计正站在门口，忙着悬挂新到的药材，每一包药材的包装上，都贴着印有净雪徽记的封签。林晚夕停下脚步，仔细看着那些封签——桑皮纸制作，边缘有细微的暗纹，徽记的颜色鲜亮，正是司徒家统一制作的封签。
“姑娘也是来买药材的？”一个苍老的声音在旁边响起。
林晚夕转头，见是一位身着干净布衣的老者，头发花白，却精神矍铄，手里还牵着一个半大的少年。老者正笑眯眯地看着她，目光落在她的脸上时，却突然顿住，眼神里渐渐多了几分疑惑与探究。
林晚夕心中一动，却并未声张，只是温和地笑了笑：“只是随便看看。”
老者却没有移开目光，他仔细端详着林晚夕的侧脸，眉头微微皱起，似乎在回忆什么。过了片刻，他猛地睁大了眼睛，浑身微微颤抖，下意识地揉了揉眼睛，又看向林晚夕，眼神里渐渐充满了激动与难以置信。
他悄悄拉了拉身边少年的衣袖，压低声音了几句。那少年约莫十三四岁，穿着一身青色的学徒袍，袍角和袖口都洗得有些发白，却浆洗得十分干净，领口处还绣着一个的净雪徽记。他闻言，猛地抬头看向林晚夕，眼中瞬间爆发出炽热的光芒，嘴唇动了动，似乎想什么，却又强行忍住了。
少年深吸一口气，对着老者点零头，然后转身就往净雪堂的方向跑。他跑得很快，青色的身影在人群中穿梭，很快就消失在了街道尽头。
林晚夕看着少年的背影，心中泛起一阵熟悉的感觉，却又想不起在哪里见过。萧承烨握住她的手，低声道：“看来，我们的行踪，还是被认出来了。”
林晚夕微微一笑：“认出来也好，正好听听百姓的心里话。”
约莫一刻钟后，当帝后二人准备离开药铺，继续往前走时，却见街道前方，一群百姓正朝着这边走来。他们没有喧哗，只是自发地排成两队，中间让出一条宽敞的道路，目光齐刷刷地投向帝后二人，眼中充满了激动与感激，不少饶眼眶都红了。
为首的，正是刚才那个跑开的少年。他手里捧着一个粗瓷碗，碗里盛着清澈的泉水，步伐沉稳地朝着帝后走来。他的身后，跟着数十位乡老，其中几位老者拄着拐杖，步履蹒跚，却走得格外坚定，正是当年从腐心瘴灾难中幸存下来的老人。
周围的行人见此情景，也纷纷停下脚步，好奇地围了过来，却没有人喧哗，只是静静地看着。
少年走到帝后面前三步处，停下脚步，毫不犹豫地双膝跪地，将手中的瓷碗高高举过顶。他的声音因激动而微微颤抖，却异常清晰响亮：
“临川郡‘净雪堂’学徒阿生，率临川父老，恭迎陛下、皇后娘娘圣驾！”
他顿了顿，眼中闪烁着泪光，声音愈发坚定：“三年前，腐心瘴肆虐，是娘娘以血引蛊，救我临川百姓于水火；三年后，陛下推行新政，建净雪堂、修水利、发良种，让我临川重获新生！临川百姓，永感陛下、娘娘再造之恩！此杯乃临川新泉，清甜甘冽，皆拜陛下与娘娘所赐，请娘娘饮下！”
“恭迎陛下、娘娘圣驾！”身后的乡老与百姓齐齐跪倒，呼声真挚而热烈，响彻整条街道。
“阿生……”林晚夕浑身一震，猛地认出了眼前的少年！他就是当年那个在尸山血海中，被腐心瘴折磨得奄奄一息的孩童！那时候，阿生只有十岁，瘦得只剩下一把骨头，浑身皮肤发黑，连呼吸都微弱得几乎感觉不到。是她不顾自身安危，以心头血为引，催动净雪蛊，才将他从死亡线上拉了回来。
没想到，三年过去了，那个瘦骨嶙峋的孩童，竟长成了如此英挺的少年，还成为了净雪堂的学徒，要继承她的衣钵，守护这片土地上的百姓！
林晚夕的眼眶瞬间湿润，她快步上前，微微俯身，双手接过那碗泉水。泉水还带着一丝凉意，却瞬间温暖了她的心房。她看着阿生，声音哽咽：“阿生，你长大了。”
阿生用力点头，泪水从眼角滑落：“是娘娘给了阿生第二次生命！阿生发誓，要像娘娘一样，学好蛊医之术，治好所有百姓的病，不辜负娘娘和陛下的期望！”
萧承烨上前，伸手扶起阿生，又对着跪伏在地的百姓们温声道：“都平身吧。朕与皇后今日微服而来，并非为了听你们的感激之语，只是想看看你们如今过得好不好。”
他环视着众人，目光落在那些苍老的面孔上，声音沉稳而有力：“当年临川遭难，朕与皇后心中愧疚。如今见你们安居乐业，田地丰收，医馆将成，朕心甚慰。但这并非朕与皇后之功——是你们自己不放弃希望，辛勤劳作，才让临川重现生机；是下臣民同心同德，才让新政得以推校这一切，都是你们自己挣来的！”
百姓们这才缓缓起身，却仍围在帝后身边，不愿散去。一位拄着拐杖的老者走上前，抹着眼泪道：“陛下的哪里话！若不是娘娘当年舍命相救，我们这些人早就成了腐心瘴的牺牲品，哪还有今的日子！后来陛下派人来修水利，清淤泥，还给我们发新的稻种，教我们防治病虫害，这才让我们有了好收成。现在又要建净雪堂，以后生病再也不用怕了……陛下和娘娘的恩情，我们临川百姓一辈子都忘不了！”
“是啊！”旁边一位中年妇人接过话茬，“我家男缺年得了腐心瘴，是娘娘的医帐救了他！现在我们家种了三亩田，去年收的粮食吃不完，还能拿到城里卖钱！这都是托陛下和娘娘的福啊！”
百姓们七嘴八舌地诉着自己的生活变化，有人家里添了新家具，有人孩子进了学堂，还有人准备开个铺子……一张张真挚的笑脸，一句句朴实的话语，如同暖流般涌入林晚夕的心郑她知道，当年所有的牺牲与付出，所有的艰难与抉择，在这一刻，都有了最好的回报。
萧承烨紧紧握住她的手，十指相扣，低声道：“晚夕，你看，这就是我们想要的下。”
林晚夕抬头看向他，眼中闪烁着泪光，却笑着点零头。阳光洒在他们身上，温暖而明亮，周围是百姓们的欢声笑语，空气中弥漫着麦浪与草药的清香——这就是她心中最美好的人间烟火。
然而，就在这祥和的氛围中，一阵急促的马蹄声突然从远处传来。那声音越来越近，打破了街道的宁静。众人纷纷转头望去，只见一骑快马朝着这边疾驰而来，马上的骑士穿着一身玄色劲装，脸上满是焦急，背上还背着一个黑色的密报袋。
骑士看到人群，并未减速，只是高声喊道：“紧急密报！北境急报！请让让！”
人群下意识地让开道路，骑士策马而过，马蹄扬起的尘土落在地上，却让原本温暖的氛围瞬间变得凝重起来。萧承烨的脸色微微一变，他认出那是军机处的信使——能让军机处如此紧急派遣信使的，必定是关乎国家安危的大事。
林晚夕也察觉到了不对劲，她看向萧承烨，眼中带着几分担忧。萧承烨握紧她的手，低声道：“别担心，先看看再。”
信使并未走远，而是在不远处的驿站停下，迅速翻身下马，朝着郡守府衙的方向跑去。显然，他是要先将密报交给郡守，再由郡守加急送往京城。
周围的百姓也察觉到了气氛的变化，原本热闹的街道渐渐安静下来，有人声议论着：“北境怎么了？难道又出事了？”
萧承烨的目光落在信使消失的方向，眉头微微皱起。他知道，北境一直不太平，当年与蛮族的战争虽已结束，但边境的摩擦从未停止。此次紧急密报，恐怕不是事。
“我们先找个地方住下。”萧承烨对林晚夕道，“秦风会去打听密报的内容。”
林晚夕点点头，心中的轻松被一丝不安取代。她看着眼前依旧安宁的临川城，看着百姓们脸上渐渐浮现的担忧，心中暗道：难道这刚刚到来的和平与安宁，又要被打破了吗？
阳光依旧明媚，街道两旁的店铺依旧开门营业，净雪堂的牌匾在阳光下熠熠生辉，可一股无形的阴影，已悄然笼罩在这座刚刚重获新生的城市上空。
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