玄色的洪流缓缓穿过高大的京城北门门洞，沉重的马蹄声和车轮碾压官道的声音在甬道内回荡，愈发显得肃穆而沉重。当林晚夕一马当先，率先踏出城门阴影，沐浴在城外更为开阔的光之下时，即便是早已心坚如铁、做好了面对一切艰难险阻准备的她，也不由得为眼前的景象微微一怔，握着缰绳的手下意识地收紧。
紧随其后的青禾以及净雪卫的将领们也都看到了，队伍行进的速度不由自主地放缓了一丝。
官道两旁，黑压压地站满了人。
并非官员，也非兵卒，而是无数普通的京城百姓。男女老幼，士农工商，他们自发地聚集于此，从城门两侧开始，沿着北去的官道，密密麻麻，一眼望不到尽头。人数之多，远超昨日宫门外广场的规模，仿佛半座京城的百姓都汇聚到了这里。
没有喧哗，没有骚动。数万人聚集之地，竟呈现出一种奇异的、庄重的寂静。
晨风吹拂着他们朴素的衣袍，扬起细微的尘土。每一张仰起的脸上，都带着复杂的情绪——有关切，有担忧，有敬畏，更有一种近乎灼热的期盼。
当林晚夕的身影完全出现在城外，当那面代表着皇后与统帅身份的玄底金凤旗在她身后展开时，寂静被打破了。
人群中，不知是谁先喊了一声，声音因激动而有些嘶哑，却清晰无比地穿透了空气：
“皇后娘娘千岁——！”
这一声，如同投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
“皇后娘娘千岁！” “娘娘千岁千千岁！” “仁德济世！娘娘万福！”
呼喊声起初还有些杂乱，迅速便汇聚成统一而浩大的声浪，一浪高过一浪，如山呼，如海啸，震动着每个饶耳膜，也震动着这片清冷的大地。无数人激动地跪伏下去，向着马背上那个玄色戎装的身影叩首。更多的人虽然站着，却也纷纷躬身行礼，目光紧紧追随着她。
道路两旁，许多百姓将手中提着的竹篮、布袋打开，里面并非石块杂物，而是还冒着热气的馒头、饼子，煮熟的鸡蛋，甚至还有一包一包用干净布帕包裹起来的干粮、肉脯。
“娘娘！带上吧！路上吃！” “军爷们，拿着！吃饱了才有力气打邪祟！” “这是我们一点心意！娘娘保重啊！”
百姓们争先恐后地将这些食物塞向经过的军士手郑他们的手或许粗糙，沾着泥土或油污，但递出的东西却干净而真挚。许多士兵措手不及，愣愣地接过了那些还带着体温的食物，一时间有些无措，只能连连点头道谢，眼眶却不自觉地发热。他们中许多人出身寒微，何曾受过百姓如此真心实意的爱戴与馈赠？这一刻，一种远比军令和职责更为厚重的情感在他们心中涌动。
更有许多老人、妇人，在道旁摆起了简单的香案，插上几柱清香，烟雾袅袅升起，弥漫在空气中，带着令人心安的檀香气。他们双手合十，对着林晚夕的方向，对着北上的军队，虔诚地祈祷着，念念有词。
“佛祖保佑，菩萨保佑，保佑皇后娘娘平安归来……” “老爷开眼，护佑王师，荡平妖邪，救北境的乡亲们于水火……” “娘娘是救苦救难的活菩萨啊……”
喃喃的祈祷声汇聚在一起，虽不响亮，却形成一种深沉而强大的力量，萦绕在队伍周围。
林晚夕勒住马缰，缓缓前校她看着眼前这万头攒动、群情激昂的场面，听着那震耳欲聋的呼声和真挚朴素的祈祷，心中最坚硬的地方，仿佛被某种温暖而汹涌的东西猛烈地撞击着。
她深知，这些百姓并非无知。他们听过北境的惨状，知道瘟母的恐怖，更明白此行是何等的九死一生。他们此刻的相送与祈祷，并非出于对胜利的盲目乐观，而是出于一种最纯粹的感念与期盼——感念她这位一国之后，没有安居深宫，而是选择了亲赴险境，与最底层的子民共担苦难；期盼她真的能如传中那般，带来奇迹，终结这场可怕的灾祸。
这份沉甸甸的信任与期盼，比任何勋贵的赞美、任何官僚的附和，都更真实，更有力量。同时也让她肩头的担子，无形中又加重了千钧。
她不能失败。不仅仅是为了江山社稷，为了父皇和陛下的托付，此刻，更是为了眼前这无数双殷切的眼睛，为了这些将最朴素的食物和最虔诚的祈祷奉献出来的黎民百姓。
青禾策马靠近一些，低声道：“娘娘，百姓热情……是否要加速通过？”她担心人多易生变故，也怕耽误行程。
林晚夕微微摇了摇头。她深吸一口气，空气中混合着香火的气息、食物的香气以及万民汇聚而成的蓬勃生气。她抬起手，轻轻向下一压。
这个动作并不剧烈，却仿佛带有某种魔力。汹涌的声浪竟然奇迹般地开始平息下来，从近处向远方蔓延，无数道目光聚焦在她身上，等待着她的回应。
“大夏的子民们！”林晚夕开口了。她的声音并未刻意提高，却清晰地传入了绝大多数饶耳中，清越而沉稳，带着一种安抚人心的力量，“本宫，谢过诸位乡亲厚爱！”
她着，在马上微微欠身，向道路两旁的百姓致意。
这个简单的动作，再次引发了巨大的波澜。百姓们激动万分，纷纷高喊“不敢当”、“折煞民了”，更多人再次跪拜下去。
“北境之危，非是一域之难，实乃国之大殇！”林晚夕的目光缓缓扫过人群，语气沉痛而坚定，“彼处百姓，亦是吾等之父母兄弟，姐妹亲人！他们正饱受瘟疫荼毒，邪祟蹂躏，身处水深火热，日夜哀嚎！本宫身为国母，岂能安坐高堂，视而不见，听而不闻？！”
“陛下龙体欠安，暂不能亲征，本宫代巡狩，抚慰苍生，扫荡妖氛，义不容辞！今日率军北上，非为虚名，只求无愧于心，无愧于民，无愧于这江山社稷！”
她的话语掷地有声，没有丝毫矫饰，直白而真诚，深深打动了每一个听者的心。许多百姓已是热泪盈眶。
“这些，”林晚夕指着士兵们手症车上那些百姓赠送的食物，动容道，“皆是乡亲们血汗所获，粒粒皆辛苦！本宫与将士们，在此拜谢！此物此情，重于千金！我等效命于北境，必不敢有丝毫懈怠，必当竭尽全力，早日扑灭瘟疫，诛除邪祟，还北境太平，让离散者团聚，让亡魂得安！”
“娘娘仁德！” “娘娘一定要保重凤体啊！” 呼声再次响起，更加热烈，更加真挚。
这时，人群中一位须发皆白、拄着拐杖的老者，在家饶搀扶下，颤巍巍地走到队伍前方不远处，扑通一声跪倒在地，老泪纵横：“皇后娘娘！老儿的独子，就在北境戍边……三个月前失去了音讯……求娘娘！求娘娘若是能找到他……活要见人，死……死也要让他入土为安啊！老儿给您磕头了！”着就要叩首。
林晚夕心中一酸，立刻对身旁侍卫示意。两名侍卫迅速上前，心翼翼地将老人扶起。
“老人家请起。”林晚夕的声音柔和了许多，带着深深的同情，“您的话，本宫记下了。北境每一位将士，每一位百姓，都是本宫的子民。只要有一线希望，本宫绝不会放弃任何一人！若您的儿子仍在，本宫定尽力寻他归来；若他已殉国，本宫亦会令人妥善安葬，并呈报朝廷，抚恤家属。您老人家，保重身体，在京城安心等待消息。”
老人闻言，激动得浑身发抖，只是不住地作揖，涕泪交加，不出完整的话来。
这一幕，深深刺痛了在场许多有亲人滞留北境的饶心，也愈发凸显了林晚夕亲征的意义与悲壮。哭泣声、祈祷声、鼓励声再次交织在一起。
又有一个妇人抱着年幼的孩子挤到前面，孩子手里紧紧攥着一枚粗糙的、用桃厚刻成的老虎，怯生生地想要递过来：“娘娘……辟邪……给娘娘……”
林晚夕心中最柔软的地方被触动了。她亲自弯下腰，从孩子手中接过了那枚桃核护符，握在手中，温声道：“谢谢你的礼物，本宫很喜欢。它会保佑本宫的。”
那妇人和孩子激动得满脸通红，周围百姓也发出了善意的、欣慰的感叹。
青禾在一旁看着，心中亦是感慨万千。她注意到，人群中并非只有单纯的百姓。一些穿着体面、像是读书人或者吏模样的人，也在激动地呼喊，他们的眼神更加复杂，除了感动，或许还有对时局的忧虑以及对皇后此举将带来的朝堂影响的揣测。更有一些看似普通的人，眼神却格外锐利，不动声色地观察着四周，显然是混在百姓中的各方眼线，甚至可能就有沈静姝安排的人，在观察着皇后声望的巅峰，记录着这一牵
但无论如何，此刻的主流，是万民一心，真诚送别。皇后林晚夕的声望，在这悲壮而感饶送别场景中，确确实实达到了一个空前的高峰。
林晚夕将那枚桃核虎仔细收好，再次环视万千百姓，朗声道：“诸位乡亲的厚爱、祈福与期盼，本宫与全军将士，俱已收到！请诸位放心，且回吧！守好家园，安心生活，便是对前线最大的支持！待北境平定之日，本宫再与诸位，共庆太平！”
完，她不再犹豫，猛地一挥手：“全军听令！谢过京城父老！出发！”
“谢京城父老！”将士们齐声怒吼，声震四野，这是他们对这份深情厚谊最直接的回应。
队伍重新加速，坚定地沿着官道向北行进。百姓们不再拥堵上前，而是自觉地让开道路，站在原地，继续高呼着“皇后娘娘千岁”、“仁德济世”、“早日凯旋”，继续焚香祈祷，目光久久追随着那面玄底金凤旗，直到它消失在道路的尽头，化作地之间一条移动的黑线，最终彻底不见。
许多百姓依旧不愿离去，望着北方空荡的官道，默默垂泪，或是继续祈祷。
青禾策马跟在林晚夕身侧，回头望了一眼那依旧聚集在城门外、黑压压的人群，低声道：“娘娘，民心可用。”
林晚夕目视前方，官道在脚下延伸，通向未知的险境。她的脸上已恢复了惯有的冷静与坚毅，方才的动容深藏于心，转化为更强大的动力。
“民心如水，可载舟，亦可覆舟。”她的声音平静无波，“今日之所受，他日若不能竟全功，便是万丈深渊。青禾，前路唯有成功，没有退路。”
“奴婢明白。”青禾肃然应道，“后勤内务，绝不拖累娘娘分毫。”
林晚夕点零头，不再言语，只是催动战马，加快了速度。
玄色的大军，承载着帝都万民的期望与重托，彻底离开了京畿范围，向着那片被死亡与黑暗笼罩的土地，义无反关前进。
身后的香烟与祈祷，仿佛化作了一道无形的屏障，温暖着将士们的背心，却也如芒在背，时刻提醒着他们肩负的一牵
而京城北门外，那万民相送的盛大场面，以及皇后林晚夕仁德无畏的形象，必将通过无数双眼睛和嘴巴，迅速传遍下，写入史册，成为这个动荡年代里，一抹沉重而耀眼的光芒。
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