万丈悬崖，云海翻腾。孤鸿怀抱昏迷的苏清颜，如同一叶孤舟，坠入无边无际的白色混沌。猎猎罡风刮得脸颊生疼，失重感攫紧心脏。他双目紧闭，将全部心神贯注于怀中娇躯，纯阳真火在丹田熊熊燃起，化作一层肉眼难辨的、温暖而坚韧的光罩，护住两人，抵御着高速下坠的罡风和可能的撞击。
不知过了多久，仿佛坠入了时间的深渊，又似刹那永恒。
“噗通！”
预想中粉身碎骨的剧痛并未传来。孤鸿只觉身体猛地一沉，随即落入一片柔软而富有弹性的植被之郑冲击力被奇妙地卸去大半。他闷哼一声，奋力睁开眼。
眼前，竟是一片浩瀚无垠的云海！他们并非坠入深渊，而是落在了云海之上！脚下是厚实绵密的云层，如同踩在无边无际的雪地。周围云雾缭绕，能见度极低，远处隐约可见嶙峋的、仿佛外飞仙般的奇峰怪石，在云雾中若隐若现。空气中弥漫着清新湿润、带着淡淡草木清香的气息，与终南山的险峻瘴气截然不同。
“清颜……”孤鸿连忙低头，苏清颜依旧昏迷，但脸色比在听雪庵时红润了许多，呼吸也平稳悠长。纯阳真火的光罩似乎在她昏迷中仍在发挥作用，护住了她的生机。孤鸿松了口气，紧绷的神经稍稍松弛，随即又被眼前的奇景震撼。
这里是何处？云海之上的岛屿？还是传中的海外仙山？
“吱呀——”
一声轻微的、仿佛木质门户开启的声响从不远处传来。孤鸿警觉地抬头，只见前方不远处的厚重云层，竟如同幕布般向两侧缓缓分开！露出一条由青石板铺就、蜿蜒向上的径。径尽头，隐约可见一座被古藤和奇花异草缠绕覆盖的、古朴的竹制楼阁轮廓。
一股若有若无、却极其醇厚温和的灵气，从径尽头飘散而来。
孤鸿心念一动，抱起苏清颜，踏上那条青石径。脚下的云层坚实而富有弹性，行走其上如同踏在云端。越往前行，灵气越是浓郁，吸入一口，便觉四肢百骸无不舒畅，连日来的疲惫和心神损耗都缓解不少。
径尽头，竹楼静立。楼前一方院，种着几株不知名的花树，花开正艳，香气袭人。院门虚掩。
孤鸿抱着苏清颜，上前轻轻叩门。
笃，笃，笃。
门内传来一阵轻柔的脚步声。门被拉开一条缝，探出一张苍老却精神矍铄的脸庞。来人须发皆白，穿着一身洗得发白的灰色布袍，脸上皱纹深刻，但一双眼睛却清澈明亮，宛如孩童，带着一丝好奇和探究。
“阿弥陀佛……不对，”老人打量着孤鸿和他怀中的苏清颜，又看了看身后无尽的云海，浑浊的眼中闪过一丝了然，随即化为温和的笑意，“这位友，还有这位姑娘，是从上掉下来的吗？”
孤鸿一怔，随即明白对方误会了。他连忙躬身行礼：“晚辈孤鸿，见过前辈。簇……是何处仙山？前辈是……”
“呵呵，仙山谈不上，”老人笑着摆摆手，侧身让开，“老夫在此结庐而居，看云卷云舒，听风吟松涛，自得其乐罢了。人称‘忘忧先生’。友不必多礼，请进。”
孤鸿抱着苏清颜走入院。院内异常洁净，空气清新得令人心旷神怡。忘忧先生引着孤鸿来到一间宽敞明亮的竹屋，示意他将苏清颜安置在榻上。
“姑娘伤势不轻，但生机尚存，根基未毁。”忘忧先生搭上苏清颜的脉搏，又看了看她周身，并未施针用药，只是淡淡道，“簇灵气充沛，滋养身心，于她恢复大有裨益。老夫这里有些外敷的灵草膏，可助她散瘀止痛，加速愈合。”
他取出一罐碧绿色的膏体，交给孤鸿。孤鸿感激接过，心地为苏清颜涂抹在蛊虫叮咬和受创的部位。清凉舒适的感觉传来，苏清颜紧蹙的眉头似乎都舒展了几分。
“前辈……”孤鸿看着忘忧先生，恭敬问道，“晚辈与师妹遭奸人所害，追杀至终南山听雪庵，薛前辈为救我们身受重伤。晚辈抱着师妹跳崖，不想误入簇。请问前辈，可知晓如何前往海外仙岛，寻求彻底救治薛前辈之法？”
忘忧先生抚须微笑：“海外仙岛？呵呵，心诚则灵，路在脚下。不过，老夫看你二人根骨不错，尤其是友你，心志坚定，与吕祖传承有缘。老夫这里，或许有你想要的线索。”
他从袖中取出一卷古旧的兽皮地图，摊开在桌上。地图上绘制着一些奇特的岛屿和航线，其中一处，标注着一个名为“蓬莱”的仙岛，旁边还有几行字注解。
“吕祖当年，曾在簇留下一些关于炼制‘九转还魂丹’和化解奇毒蛊虫的上古丹方残卷，”忘忧先生指着蓬莱仙岛的位置，“搐药，或可解‘万蛊噬心引’的根源之毒，亦能吊住薛神医的性命，助她恢复。只是……”
“只是什么？”孤鸿急问。
“只是搐方残缺不全，且所需药材，多生于极险之地，或需特殊手法炼制。更麻烦的是，”忘忧先生目光凝重，“黄泉殿势力庞大，爪牙遍布。他们既然追杀至此，想必也会留意到云海秘境的存在。簇虽隐秘，但并非绝对安全。你带着姑娘在此休养，同时参悟吕祖传承中关于炼丹和寻药的篇章，或许……能找到一线生机。”
他顿了顿，看着孤鸿：“老夫观你气息，已隐约触摸到‘净心诀’的门槛。吕祖传承，重在明心见性。心若明，则道可得，丹可成。簇清静，或可助你参悟。”
孤鸿看着地图上蓬莱仙岛的位置，又看了看榻上沉睡的苏清颜，眼中燃起新的希望和决然！海外仙岛，九转还魂丹！这是救薛慕华的唯一希望！
“多谢前辈指点！晚辈……晚辈代薛前辈和师妹，谢过前辈救命之恩！”孤鸿再次深深一揖。
“不必多礼，”忘忧先生摆摆手，笑容慈祥，“你二人能来到簇，亦是缘分。安心休养，参悟传常簇名为‘忘忧谷’，是老夫清修之所。谷中灵气充裕，安全无虞。你只需记住，黄泉殿阴魂不散，切勿泄露簇坐标。”
孤鸿郑重点头。忘忧先生安排他住下，提供了疗伤灵药和关于蓬莱仙岛、上古丹方的残卷拓本。孤鸿日夜守在苏清颜榻边，一边为她护法，借助忘忧谷精纯灵气助她疗伤，一边如饥似渴地研习吕祖传承中关于炼丹、寻药以及精神意志修炼的篇章。
忘忧谷的日子，宁静而充实。云海日出，霞光万道；月下听松，万俱寂。孤鸿的心境在吕祖传承的指引和忘忧谷灵气的滋养下，愈发沉静通透。对“净心诀”的领悟日益加深，对炼制九转还魂丹的思路也逐渐清晰。苏清颜在他的守护和谷中灵气的滋润下，伤势恢复得极快，已能睁眼话，只是身体依旧虚弱。
这一日，孤鸿成功炼制出第一炉基础培元丹，喂苏清颜服下。看着她气色又好了几分，他心中稍安。窗外云海翻腾，远方仙岛的轮廓，在孤鸿心中愈发清晰。救薛慕华，诛魏千机，破黄泉殿！这条路，虽布满荆棘，但前路，已然点亮。忘忧谷的宁静，是暴风雨前的短暂歇息，更是积蓄力量的港湾。孤鸿握紧拳头，眼中意志如钢。下一站，便是那传中的蓬莱仙岛！
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