承门的雪越下越大，陆清弦与沈清如踩着半尺积雪，随赵谦穿过午门。百姓举着灯笼跟在后面，火光映得宫墙一片暖红。禁军统领李镇守在太和门前，甲胄上凝着冰碴，却横枪拦住去路：“陛下有旨，遗诏未验真伪前，不得面圣。”
“验真伪？”赵谦甩袖冷笑，“林远山手札在此，陆少侠腰间虎符能开终南山祖祠暗格——这还不够？”
李镇握枪的手紧了紧。沈清如瞥见他喉结滚动，低声道：“他腰间挂着幽冥教的玄铁令。”
陆清弦瞬间明了。他上前一步，孤鸿剑未出鞘，却震得李镇虎口发麻：“李统领可记得，三年前黄河决堤，是谁带着青蚨门弟子堵缺口？”
李镇浑身剧震。那年他不过是个百户，陆清弦背着受赡他趟过齐腰深的水，“江湖人护的，从来不是某座城，是下人”。
“开中门。”他突然卸了枪，声音发哑，“末将…愿担这干系。”
金銮殿内，檀香缭绕。
年轻的皇帝端坐龙椅，眼底青黑如墨。阶下，吴嵩捧着染血的密卷，幽冥教十二煞星中的“追魂刀”周九站在阴影里，刀鞘轻叩地面。
“陆爱卿，”皇帝开口，声线年轻却带着疲惫，“你先帝遗诏在此，可敢与朕共览？”
陆清弦取出遗诏，与林远山手札一并呈上。内侍接过，刚要展卷，周九突然暴起！判官笔化作黑蛇，直取内侍咽喉！
“心！”沈清如青蚨剑出鞘，剑鞘点中判官笔尖。周九旋身挥刀，刀风削向沈清如发髻——他竟认准了她发间那支林昭送的银簪！
“叮！”陆清弦孤鸿剑格开刀锋，火星四溅。周九冷笑：“陆少侠，你护得住遗诏，护得住身边人么？”
皇帝猛地拍案：“周九！你是御前侍卫，敢行刺？”
“陛下！”周九甩刀割向脖颈，“幽冥教替您清理了多少蛀虫？您要为了个死太监的手札，寒了下忠臣的心？”
血溅丹墀。周九倒在龙案前，咽喉处插着半截银簪——竟是沈清如的发簪！
“蠢货。”她声音发颤，收剑入鞘，“他早被幽冥教种了蛊毒，杀不了我的。”
遗诏展开的瞬间，殿内死寂。
皇帝逐行读着，指尖捏得纸页发皱：“‘幽冥教自太祖起渗透六部，借漕运、盐税聚敛，毒杀谏臣三十七人…’”他突然抬头，“朕的皇叔，当年是急病暴毙，竟是被幽冥教下了慢性毒？”
吴嵩扑通跪地：“陛下！老臣是被幽冥教逼的！他们抓了臣全家…”
“住口！”皇帝甩袖，“你既知被逼，为何不早奏？反而助纣为虐，构陷忠良！”
陆清弦上前一步：“陛下，遗诏末页有先帝密诏——调西北玄甲军勤王，清君侧。”
殿外突然传来喊杀声。李镇满身是血撞进来：“陛下！幽冥教率死士闯宫，要…要屠了这金銮殿！”
丹墀下，黑压压的死士涌来。
他们手持带毒的鸳鸯钺，招招往要害招呼。陆清弦与沈清如并肩迎上，孤鸿剑挑飞双钺，青蚨剑锁死对方脉门。李镇带禁军死战，刀枪相撞声震得梁上积雪簌簌坠落。
“保护陛下！”老太监尖声喊着，拽着皇帝往后殿退。
陆清弦瞥见追兵中有个灰衣人——是大理寺卿吴嵩的心腹！他甩出孤鸿剑，剑刃钉入那人膝盖：“吴嵩的狗，也配碰陛下？”
乱战平息时，已微明。
皇帝倚在龙椅上，望着满地狼藉：“朕即刻下旨，着刑部彻查幽冥教，召玄甲军进京。”他看向陆清弦，“朕欠林远山一个公道，欠下百姓一个交代。”
沈清如替陆清弦擦去脸上血污：“陛下若真想改，便该废了那些被幽冥教把控的税司，让百姓喘口气。”
皇帝点头：“朕已拟旨，三日后早朝公布。”
出宫时，雪停了。
陆清弦望着宫墙上的积雪，忽然问：“清如，你…幽冥教主，到底是谁？”
沈清如望着远处的钟鼓楼：“不管是谁，这盘棋，我们陪他下到最后。”
街角茶棚里，一个戴斗笠的老人望着他们，缓缓摘下斗笠——竟是段无涯！他摸出腰间半块虎符，嘴角勾起冷笑：“陆清弦，你以为拿到真遗诏就赢了？幽冥教的根，扎在…更深处。”
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