废墟里，刺鼻的焦糊味混合着金属冷却的嘶嘶声，熏得人眼泪直流。
废墟中央，那台曾被寄予厚望的蒸汽机——民主领的未来，此刻安静的躺着。
扭曲的铜管和碎裂的甲片散落一地，冒着黑烟。
里昂的脸色苍白。
身旁的卡登一个跨步，挡在里昂身前，警惕的盯着那堆还在冒烟的废铁。
艾拉婆婆闭上眼，双手紧握在胸前，嘴唇无声的动了动，向指引者祈祷。
完了。
这是在场许多人心里的念头。
“狗屎！该死的！我就了！是材料！材料不行！钢板不够厚，也不够硬！”
一声咆哮炸开，索林·石眉双眼血红，里面满是疯狂。
这位矮人锻造大师绕着蒸汽机的残骸来回踱步，挥舞着手臂，唾沫星子乱飞。
“砰！”
索林一脚狠狠踹在一块半熔化的钢板上，那块几百斤的铁块纹丝不动，反倒震得矮人一个踉跄。
“我们要更厚的钢板，五倍厚！用纯净的黑山铁矿石重新冶炼！所有连接处，全用大铆钉钉死，再用我们石眉氏族的秘法焊接三遍！我就不信它还能炸！”
索林的吼声在禁区里回荡。
这是他作为矮人大师的尊严。
另一边，精灵法师莉兰妮·轻歌的脸色同样苍白。
她没有看索林，只是感受着空气中残留的能量，微微蹙眉。
自然的能量是和谐的，流动的，而这台机器产生的能量，却是如此粗暴，充满了毁灭的气息。
只有墨忒斯，那个爆炸后就沉默的年轻人，此刻反而很平静。
墨忒斯不知何时已站起，手里攥着半截木炭，在一块平整的石板上飞快的写画，嘴里还念念有词。
他布满血丝的眼睛里，闪烁着求知的光芒。
听到索林的咆哮，墨忒斯头也没抬，用不大的声音清晰的打断了他。
“没用的。单纯加厚，是死路一条。”
索林的咆哮停了下来，他猛地转身，瞪着这个瘦高的年轻人。
“你什么？子！你懂锻造吗？你摸过铁锤吗？你知道熔炉的温度代表着什么吗？！”
墨忒斯停下笔，缓缓抬头，目光冰冷。
“我算过。”
墨忒斯淡淡的道，指了指石板上那串密密麻麻的数字和符号。
“根据能量守恒定律，以及我们现有的材料屈服强度。锅炉壁加厚五倍，蒸汽机的总重量将增加三点二七倍。就算它能承受住内部的压力，其产生的能量也大部分要消耗在驱动自身沉重的机体上。它会变成一个只会喷气的铁疙瘩，连挪动一步都做不到，毫无用处。”
完，墨忒斯的目光转向那截扭曲的铜管，语气变得尖锐。
“问题在结构，在连接处的薄弱环节！所有压力都集中在一个点上。你用再厚的钢板，再牢固的焊接，也只是换个地方炸，或者炸得更惨。”
“你...”
索林被墨忒斯这番话噎得不出一个字，脸憋得通红。
索林想用自己几十年的经验反驳，但他心里有个声音告诉他，这子是对的。
他一生锻造过无数兵器，坚固的铠甲，也常是从连接缝隙被攻破。
他最得意的作品，一面塔盾，就是因为铆钉松动而断裂。
承认这点，等于否定了他身为工匠的骄傲。
“那你怎么办？”
索林从牙缝里挤出这句话，“光会算有什么用？你给我个不会炸的连接方法！”
整个研发组，再一次陷入了死局。
里昂看着眼前这一幕，太阳穴突突直跳。
一个是经验丰富的矮人大师，一个思维超前的才，还有一个能驾驭自然之力的精灵法师。
这样的团队，竟然被一个连接问题卡住了？
指引者大人描绘的钢铁洪流，难道就要在这里搁浅？
就在气氛沉重时，一个轻柔的声音响起。
“为什么...我们一定要和那股力量硬碰硬呢？”
一直沉默的莉兰妮开口了。
对峙的两个男人都愣了一下，齐刷刷的看向莉兰妮。
莉兰妮的目光落在远处山壁的一株青藤上。
那藤蔓看起来纤细，却能缠绕岩石，任凭风吹，也只是摇曳，不会断裂。
“在我的故乡，月光森林里，有一种名为柔光的藤蔓，能将一头发怒的独角巨兽牢牢捆住。独角巨兽一次冲撞的力量，比这台机器爆炸的威力还要大得多，但藤蔓却不会被轻易挣断。”
索林听得莫名其妙，忍不住插话：
“那是因为独角兽不会喷蒸汽！我们这是在造机器，精灵阁下，不是编花环！”
莉兰妮根本没理会矮饶无礼，继续用她独特的语调道：
“它会巧妙地将独角兽每次挣扎的力量，均匀的分散到自己每一寸躯体上。它的每片叶子，每根须条，都在帮忙分担压力。所以，它看起来柔弱，实则坚韧。”
索林听得一头雾水，还想继续嘟囔。
但一旁的墨忒斯，眼中却猛然爆发出异样的光芒。
“分散...对，是分散！疏导，不是对抗！”
墨忒斯丢掉木炭，几步冲到莉兰妮面前，声音因激动而变调：
“莉兰妮阁下！您的意思是，我们在连接处，创造一个柔性的力场？就像一个弹簧，吸收和分散瞬间爆发的压力，而不是用铆钉和焊缝去硬顶？”
莉兰妮看着这个能理解她想法的年轻人，脸上露出一丝微笑，轻轻点头。
“一面只会硬顶的盾牌，迟早会被更锋利的矛尖戳穿。但如果盾牌本身懂得卸力，能把矛尖刺来的力量巧妙地引导向别处，它就能防住远超自身承受能力的攻击。”
“才！这个想法简直是才！”
墨忒斯激动的在原地来回踱步，大脑飞快的运转，无数想法在他脑海中碰撞。
“分散压力，疏导能量...如果能把这个原理用符文具象化！再结合我的数据，计算出每个节点的能量流向和峰值...”
他猛地停下脚步，眼睛发亮的盯着莉兰妮。
“我们能造出一个魔法的密封圈！”
这下，索林也反应过来了。
一个用魔法做的，能分散压力的柔性密封圈？
这还能这么玩？
矮人几十年来的锻造常识，在这一刻被几句话冲得粉碎。
接下来的几个时，禁区里成了莉兰妮和墨忒斯的舞台。
墨忒斯把他所有的计算稿纸都铺在地上，那上面密密麻麻记录着蒸汽机从启动到爆炸，每一个部件所承受的压力数据和能量流向的曲线图。
这些之前被索林当成废纸的数据，现在成了蓝图。
“这里，锅炉与主管道的连接法兰，是压力峰值最大的地方，达到了临界值的一点八倍。”
“还有这里，活塞推到顶端，蒸汽逆冲时会产生一个可怕的反向应力，对汽缸壁的伤害巨大。”
墨忒斯指出了这台初代机上七八个致命的设计缺陷。
莉兰妮安静的听着，手指在一张羊皮纸上飞快的划动，一个个复杂的符文在她笔下出现。
她的面前，悬浮着两枚闪烁着微光的基础符文。
一枚，是代表着“坚固”与“承载”的大地符文，能提供强大的物理韧性。
另一枚，则是她根据自然法则，自行改造过的风之符文，代表着“柔韧”与“传导”，能高效地吸收与疏导能量。
在墨忒斯的应力分析支持下，莉兰妮将这两枚冲突的符文组合在了一起。
当压力增大时，风之符文力场不会硬抗，而是会吸收大部分冲击力，再通过符文阵列，将剩余的力量传导给大地符文构成的坚固网络，让整个系统协同受力。
“我将它命名为，魔能密封符阵。”
莉兰妮放下羽毛笔，看着羊皮纸上那个由上百个子符文构成的、闪烁着青色微光的复合魔纹，轻声道。
索林和墨忒斯凑了过来，呆呆的看着图纸。
他们看不懂那些线条，却能感觉到一股融合了秩序与和谐的力量，正从纸上散发出来。
这是魔法与科学结合后，诞生的奇迹。
修复工作立刻开始。
索林放下了骄傲，像学徒一样专注，动用全部手艺，重铸了破损的管道和汽缸。
这一次，他严格按照墨忒斯的计算数据，对每一个零件的尺寸都进行了微调，再也没有自作主张地增加一分一毫的厚度。
莉兰妮则亲自动手，用秘银刻刀，将那套魔能密封符阵，心翼翼的铭刻在锅炉的焊缝，和活塞连改活动关节处。
当淡青色的符文光芒缓缓的融入钢铁之中，一台全新的蒸汽机再次出现在众人面前。
第二次点火！
里昂、卡登、艾拉...
所有人都屏住呼吸，心提到了嗓子眼。
火光升腾，锅炉再次发出低沉的轰鸣。
墨忒斯死死的盯着黄铜压力计，红色指针再次缓缓攀升。
一百...
一百五十...
指针轻松的越过了上次爆炸的临界点。
索林下意识的倒退了半步，布满老茧的双手死死抓住旁边的铁栏杆，手心里全是冷汗。
二百！
指针依旧在上升。
蒸汽机的轰鸣声变得雄浑沉稳，没有了之前快散架的感觉。
所有连接处的符文阵列同时亮起，发出柔和的青色光芒，将蒸汽力量锁在机器体内。
随着压力指针波动，符文的光芒也忽明忽暗，进行着自主调节。
这他妈的简直就是黑科技！
二百五...
三百！
指针最终停在三百这个数字上，一动不动！
而那台机器，正平稳的驱动着飞轮，发出“轰隆、轰隆”的声响。
成功了！
“咕咚。”
索林艰难的咽了口唾沫，和墨忒斯一起，目瞪口呆的看着眼前这一幕，又看了看身边平静的精灵法师。
他们之前关于材料、应力和锻造的争执，此刻都显得很可笑。
科学与魔法结合的力量，超出了他们的想象！
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