凌风听着众饶议论，面色平静，但眼神深处却波澜骤起。高万山倒台，看似除一恶敌，实则将黑石城推到了风口浪尖。那“坐大”的评语，堪称诛心之论，必然会引起新郡守乃至朝廷更深的忌惮。云州官场动荡，边境防务可能出现疏漏，确实给了北凉可乘之机。这突如其来的变故，打乱了他稳步发展的节奏，危机与机遇并存。
“高万山倒台，于我黑石城，福祸相依。”凌风缓缓开口，压下心中的思绪，“其党羽必然惶惶不可终日，云州官场短期内恐难平静。新郡守上任，首要任务是稳定局面，理清账目，短期内应无暇也无力对我们采取激烈手段。这，是我们的机会。”
他迅速做出部署：
“老拐叔，立刻以我的名义，起草一份呈报新任郡守的贺信兼禀帖。内容要极尽恭谨，首先恭贺新郡守履新，表达黑石城上下恪尽职守、拱卫边疆之决心。其次，要‘主动’禀明黑石城现状：历经血战，城防残破，兵员疲惫，粮饷短缺，亟需上峰支援抚恤。语气要诚恳，姿态要放低，绝口不提‘坐大’之事，反而要强调困难，示敌以弱。”
“陈大疤，加派斥候游骑，严密监控云州方向官道及北凉边境动向，尤其是军队调动迹象。确保一旦有变，我们能第一时间知晓。”
“柱子，狼山口那边，传令下去，让队伍继续保持低调，谨守营盘，没有我的命令，绝不可轻举妄动。同时，让疤叔的接应队伍提高警惕，确保退路安全。”
“另外，”凌风目光锐利，“通知暗影，加大对云州城和北凉王庭的渗透力度，我要知道新郡守的底细、施政倾向，以及北凉新帅的具体动向和性格特点。信息，越快越好！”
一条条指令发出，黑石城这台机器再次高速运转起来，应对这突如其来的变局。
数日后，新任云州郡守到任。此人姓韩，名文远，年约四旬，出身寒门，以清廉干练着称，是朝廷中枢某位大佬的门生。韩文远到任后，果然雷厉风行，一面整顿吏治，清查账目，安抚地方，一面对各边镇发出公文，要求呈报防务详情。
凌风那份言辞恳洽大倒苦水的禀帖，似乎起到了效果。韩文远在回复的公文中，语气平和，对黑石城的“困难”表示理解，承诺会“酌情考虑”拨付钱粮，但同时也强调“边镇防务，关乎国体，各镇守使当恪尽职守，严守疆界，不得擅启边衅”，隐隐有告诫之意。
显然，这位新郡守是个务实派，暂时采取了稳字当头的策略，既不想轻易得罪看起来不好惹的黑石城，也不想让其继续“坐大”，更不愿边境出事影响他的政绩。
凌风仔细分析了韩文远的履历和初步施政举措后，心中稍定。目前来看，这位新郡守比高万山更讲规矩，威胁性暂时可控。黑石城赢得了一段难得的、相对稳定的发展时间。
然而，北凉那边的暗影却传回了更令人不安的消息：北凉王庭新任命的西部统帅已经到位，名叫兀术，是北凉王庭有名的鹰派将领，以勇猛善战、手段酷烈着称。他已开始整合西部各部，整顿军备，并对南方的富庶之地表现出浓厚的兴趣。边境上的规模摩擦，近期明显增多。
山雨欲来风满楼。高万山的倒台，只是暴风雨来临前的一个插曲。真正的考验，或许很快就要到来。
云州官场地震的余波渐渐平息，新郡守韩文远采取稳扎稳打的策略，暂时与黑石城保持着一种微妙的平衡。但北凉新帅兀术上任后带来的边境压力，却与日俱增。斥候不断回报，北凉游骑的活动范围明显扩大，挑衅行为增多，甚至有股部队开始试探性地靠近黑石城外围哨卡。空气中弥漫着越来越浓的火药味。
凌风站在北门城楼上，望着远方荒原上不时扬起的烟尘，眼神凝重。他知道，与兀术的正面冲突，恐怕难以避免。黑石城必须利用这最后的时间窗口，做好万全的准备。这一次的对手，可能比阿古拉更加强大和难缠。
“传令：全城进入二级战备状态！加快各项战备进度！”凌风下达了明确的指令。
黑石城这台战争机器，再次开足马力，进入了紧张的临战节奏。
农业方面，新粟种“黑石一号”迎来了大丰收，产量惊人。老农官组织人手日夜抢收，新粮迅速充实了各个粮仓和秘密地窖。凌风下令，除留足种子和必要口粮外，其余粮食全部制成耐储存的干粮、炒面，并大量腌制肉干、咸菜。同时，利用新开垦的土地和暗渠灌溉之利，抢种了一茬生长周期短的荞麦和蔬菜，以备不时之需。黑石城的粮草储备，达到了前所未有的充盈程度。
匠作区更是热火朝。水力机械全功率运转，叮当之声日夜不绝。王大锤的铁匠工坊全力生产箭簇、枪头、刀剑，以及守城用的铁蒺藜、拒马枪。刘老根的工匠们则加班加点，赶制弩箭、修补加固守城弩和投石机，并开始大量制作简易的擂石、滚木。周耐火的窑场则烧制出更多用于金汁和火油的陶罐。一种紧张而有序的气氛弥漫在匠作区上空。
城防加固工程也在加速进校城墙破损处被用新烧的青砖和夯土仔细修补，雉堞加高，马面增筑。城外的壕沟被加深拓宽，布满了陷阱和暗桩。城门被用铁皮和粗大铁条进行了内部加固。陈大疤亲自带队，在城外险要处增设了数座烽火台和暗哨，构成了更纵深的预警体系。
军事训练强度更是提升到了极限。除了常规的阵型操练和武艺打磨，凌风特别强调了守城战和夜间作战的训练。士兵们反复演练如何快速登城、如何操作守城器械、如何应对敌军攀城、如何进行巷战。夜间紧急集合、识别信号、静默行军等科目也成为常态。“砺锋”军则在完全保密的情况下，进行着更高强度的适应性训练和战术推演，以备在关键时刻作为奇兵使用。
凌风还做了一件重要的事情：他召集了城中的长者、医师和工匠代表，成立了一个临时的“战时民防司”，由老拐兼任主事。这个机构负责组织非战斗人员，进行简单的救护培训、物资搬运、防火防盗等演练，并规划了战时民众疏散和隐蔽的路线及地点。他要确保一旦战事爆发，整个黑石城能像一个整体一样运转，最大限度地减少混乱和伤亡。
与此同时，对外情报的搜集也丝毫没有放松。暗影倾巢而出，重点监控北凉西部大营的动向和兀术的用兵习惯。与西荒黑石峒的联系也更加紧密，凌风甚至秘密派遣了一名使者常驻黑石峒，一方面确保这条重要贸易通道的畅通，另一方面也希望能从西荒方向获得更多关于北凉的情报。
整个黑石城，如同一只察觉到危险而将全身尖刺竖起的刺猬，又像一张逐渐拉满的强弓，紧张而高效地准备着。军民们虽然感受到了巨大的压力，但在凌风有条不紊的指挥和以往胜利建立的信心支撑下，并没有出现恐慌，反而有一种同仇敌忾、保卫家园的凝聚力。
凌风每日巡视各处，检查进度，解决困难。他深知，这一战将比上一次更加艰难。兀术不是有勇无谋的阿古拉，他整合后的北凉西部兵力也更加强大。但黑石城也已今非昔比，城墙更坚，粮草更足，军械更精，将士经验更丰富，更重要的是，拥有了一支隐藏的致命力量和一城同心的人民。
他站在加固后的北门望楼上，望着北方地平线上越来越浓的战争阴云，目光坚定。该做的准备都已尽力去做，剩下的，就是等待风暴的到来，然后……迎头痛击！黑石城，已做好准备，迎接它的命运之战。
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