影九扮演的司徒弘心领神会，他先是起身，向佩雷斯神父行了一个标准的儒生礼，然后才捋了捋精心修剪的胡须，用带着浓厚书卷气却又自信从容的语调道：“神父阁下不远万里，携此珍宝而来，诚意可鉴，令我等钦佩。此图绘制之精良，标注之详实，确实令人大开眼界，足见贵国航海术之高超。然而，”他话锋微微一转，“航海之道，关乎生死，重在实践的检验与细节的把握。不瞒神父，我黑石城水师近年来为保境安民、开拓商路，亦曾多次远航南洋，对周边海域之水文气象、航道险阻，也略有记录和心得。”
着，他示意身后的助手也展开了一幅黑石城自绘的南洋海图。
海风带着咸腥的气息，吹拂着黑石城军港新铺就的青石码头。葡萄牙特使佩雷斯神父的船队早已消失在南方海平线之下，但这次接触所带来的涟漪，却刚刚开始在这座日益强大的滨海之城扩散开来。城主府最高处的望楼，凌风凭栏远眺，手中把玩着一件新物件——一支黄铜打造的单筒望远镜。镜筒打磨得光滑如镜，上面镌刻着细密的防滑螺纹，两端镶嵌着透明度极高的琉璃镜片，在夕阳余晖下泛着冷冽的光泽。这是格物局在消化了葡萄牙人带来的光学知识后，结合自身琉璃烧制技艺，成功试制的第一代军用望远镜，视野和清晰度远超这个时代任何类似的观测工具。
“城主，佩雷斯神父留下的那套海图，我们已经组织精通拉丁文和绘图的高手，日夜赶工，全部翻译、勘校、复制完毕。”老拐的声音从身后传来，他手中捧着一卷展开后足有三尺长、一尺宽的特制绢帛，上面用朱砂和墨笔精细地描绘着令人惊叹的广阔世界，“完全按照您的吩咐，重点标注了几个关键区域：锡兰岛（斯里兰卡）的宝石矿脉分布、马六甲海峡周边的香料主要集散地和潜在锚地、以及……非洲大陆最南端，那个被葡萄牙人称为‘好望角’附近传闻中的黄金海岸线。”
凌风接过这沉甸甸的绢帛海图，指尖在那些墨迹犹新的异域地名和蜿蜒的海岸线上缓缓划过，眼中闪烁着锐利的光芒。“西洋人这次，倒是显出几分‘诚意’，连这等关乎命脉的矿藏信息都舍得拿出来。看来，我们展示的肌肉和抛出的诱饵，确实击中了他们的要害。”他沉吟片刻，果断下令：“传令给船厂大管事，即日起，所有在建和待建的船台，全部按照新设计的‘三级阶梯式’结构进行改造！龙骨铺设，必须严格遵循我们结合福船底舱优势和盖伦船龙骨强度新设计的‘复合龙骨’标准施工！要快，但要保证质量！”
是夜，位于军港深处、戒备森严的格物局船舶试验场，却是灯火通明，亮如白昼。孙墨匠带着三十名精挑细选出来的骨干工匠，正围着一个精致的葡萄牙盖伦船木质模型，进行反复的测量、推敲和激烈的讨论。船舱内弥漫着松木和桐油的气味，夹杂着工匠们专注的呼吸声。
突然，一个眼尖的年轻工匠指着模型尾部，惊讶地低呼：“师傅！您快看！这西洋船的船尾楼，跟我们福船的方方正正完全不同，它……它竟然是圆弧形的！这有什么讲究？”
“这疆艉楼弧形过渡’，”一个沉稳的声音在人群后响起，凌风不知何时已悄然到来，他手中拿着一把刚刚用软铁打制、刻度极其精密的比例尺，“根据西洋饶流体力学原理（他用了更易懂的词），这种流线型设计能有效减航行时的风阻和水流涡漩，提升速度。但是，”他话锋一转，用尺子点零模型吃水线以下深陷的部分，“西洋盖伦船为了追求远洋稳定性和载货量，吃水太深，这对于我们经常需要沿岸作战、甚至溯江而上的需求来，非常不利，容易搁浅。”
他拿起一块炭笔，在旁边准备好的光滑木板上迅速勾勒起来：“所以，我们不能全盘照搬。我们要造的新船，必须博采众长！你们看——”线条在木板上延伸，渐渐构成一艘奇特而威武的舰船轮廓：“船首，保留我们福船传统的‘鸟头’状破浪设计，利于劈波斩浪；船身，借鉴西洋船的多层甲板结构，增加火炮布置数量和船员活动空间；最关键的是这里，”他的炭笔点在船底中部，“我们要设计一种可以灵活收放的‘辅助龙骨’，平时收起减少吃水，遇大风浪或需要增加稳定性时放下——这个灵感，来源于我用灵泉之水长期浸泡的毛竹展现出的惊人韧性！”
孙墨匠看着这融合东西方智慧的草图，眼中既有兴奋也有忧虑：“城主，这般大的改动，尤其是可活动龙骨，这……这需要极其精确的计算，否则重心偏移，浮力不稳，可是要出大事的！我们现有的经验，恐怕……”
“计算的问题，不必过分担忧。”凌风似乎早有准备，从袖中取出一叠写满复杂符号和公式的稿纸，递给孙墨匠，“这是我根据葡萄牙书籍中提到的几何原理和浮力定律，结合我们现有船型数据，重新推导的一套计算公式和配平方案。你们先仔细研究验证。”
孙墨匠将信将疑地接过稿纸，与几位精通算学的工匠一同研读。起初他们眉头紧锁，但随着验算深入，他们的脸色从疑惑变为惊讶，最终化为叹服！稿纸上的数据推演严谨，结果精准，仿佛早已对这新船型的每一种状态都了如指掌！这大大增强了工匠们的信心。
三个月后的一个月圆之夜，黑石城军港方向突然传来连绵不绝的洪亮钟声，打破了夜的宁静！无数火把将船厂区域照得亮如白昼。在无数工匠、水师官兵和闻讯赶来的百姓翘首以盼下，首艘完全由黑石城自主设计建造的新式大型战舰——“定远号”，在滑道上缓缓下水，巨大的船体压入海水，激起汹涌的浪花！
就连久经战阵、见多识广的水师统领陈大疤，看到这艘巨舰的全貌时，也忍不住瞪圆了独眼，倒吸一口凉气：“俺的个亲娘嘞！这船……这船也忒大了！”只见“定远号”体型远超传统的福船，船身更高，侧舷密密麻麻开设了整整二十四个炮窗，黑洞洞的炮口预示着恐怖的毁灭力量。但最令人惊奇的是，在船尾两侧，竟然各安装着一个巨大的、类似水车的明轮装置，此时正缓缓转动，发出有节奏的哗啦水声。
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