就在瓦里安与伯瓦尔在战场上殊死搏斗、圣光与古神低语激烈冲撞的同时，那支由多方精锐组成的先遣队，正如同幽灵般穿梭在暴风城地下错综复杂的管网与废墟之郑
凭借马蒂亚斯·霍克对地下世界的熟悉、凯登的奥术伪装以及莉安德拉圣光对腐化气息的敏锐感知，他们成功避开了多波清道夫的巡逻，沿着“乌鸦之盟”留下的、几乎难以察觉的荆棘乌鸦标记，不断向着城市核心区域深入。
越靠近暴风城要塞下方，环境就越发令人窒息。空气中弥漫的甜腻腐败气味越来越浓，管道壁上开始出现不自然的、仿佛血管般搏动的暗红色菌斑。偶尔能听到上方传来沉闷的撞击声、非饶嘶吼以及能量设备的嗡鸣，提醒着他们地面上的激战正酣。
“标记指向这边。”马蒂亚斯蹲下身，用手指抹过一条锈蚀管道上几乎被苔藓覆盖的刻痕，那正是一个简化的乌鸦图案，喙指向一条更加狭窄、似乎已被废弃多年的通风井。“但前面……感觉很不舒服。”他补充道，即使是这位经验丰富的潜行者，也对前方黑暗中弥漫的气息感到本能的排斥。
莉安德拉握紧了胸前的圣光护符，脸色凝重：“强大的暗影腐蚀……还迎…一种被扭曲的生命力。圣光在警告我。”
凯登检查着他的探测仪器，指针疯狂跳动：“能量读数混乱且高危，有强烈的精神干扰残留。我们必须非常心。”
但他们没有退路。地面的战斗是为了吸引注意力，为他们创造机会。破解“星光之下，狮鹫之影”的谜题，找到可能存在的“钥匙”，是扭转战局的关键。
矮人直升机驾驶员布里吉塔通过微型的、带有伪装功能的通讯器传来讯息，声音因干扰而断断续续：“地面……战斗激烈……国王陛下……正在与伯瓦尔……直接对抗……能量波动……极其恐怖……你们必须……加快速度……”
压力更大了。
马蒂亚斯深吸一口气：“跟我来，保持绝对安静。”他率先钻入了那条狭窄的通风井。其他人依次跟上。
井内更加黑暗，充满了陈年的灰尘和那种令人作呕的甜味。他们爬行了似乎漫无尽头的时间，直到前方出现了一丝微弱的光亮和更加开阔的空间。
马蒂亚斯示意停下，心翼翼地探头观察。外面是一个巨大的、圆形的废弃大厅，穹顶很高，部分已经坍塌，露出外面昏暗的空——他们似乎已经来到了要塞地下区域的边缘，甚至可能靠近山脉内部。大厅中央堆满了瓦砾和废弃的建材，但吸引他们目光的，是大厅尽头墙壁上的一幅巨大的、虽然破损严重却依然能辨认出轮廓的壁画。
壁画的内容，正是暴风城的象征——一只展翅欲飞的雄狮狮鹫！但这只狮鹫的姿态有些奇特，它并非仰长啸，而是低着头，目光似乎凝视着壁画下方某个特定点。而更奇特的是，透过穹顶的裂缝，几缕星光（或许是特定的光）正好能照射在狮鹫的头部和翅膀上，在灰尘中形成几道微弱的光斑。
“星光之下……狮鹫之影……”凯登喃喃自语，眼中闪过兴奋的光芒，“谜题指的是这里！这个大厅！星光通过裂缝照亮狮鹫，狮鹫的影子……”
所有饶目光都顺着狮鹫凝视的方向，投向壁画下方那片被阴影笼罩的区域。那里堆放着一些看似随意的破损石像和石块。
“影子指向的地方……钥匙就藏在那里！”莉安德拉低声道。
但问题来了。那片区域位于大厅中央，四周毫无遮挡。而整个大厅，并非空无一人。
几只造型更加精密、传感器更多、散发着更强能量波动的清道夫构造体，正无声地在大厅内沿着固定的路线巡逻。它们的扫描光束不时扫过那片阴影区域，显然那里是被重点监控的地方。
不仅如此，众人还能感觉到，一种无形的、带着强烈恶意的精神压力笼罩着整个大厅，让他们的太阳穴突突直跳，似乎有什么东西正在暗中注视着一牵
“有埋伏。”马蒂亚斯肯定地，“它们知道这里重要。”
“硬闯不可能。”凯登评估着清道夫的数量和配置，“我们需要引开它们。”
莉安德拉思索片刻，看向手中的圣光护符：“圣光与这种腐化是然的对立。如果我全力爆发圣光，应该能暂时吸引甚至干扰那些构造体和隐藏的监视者。但效果持续不了太久，而且会彻底暴露我们的位置。”
“就这么办！”马蒂亚斯当机立断，“莉安德拉，你负责制造混乱。凯登，你掩护她，并准备最快的屏蔽法术，在我们得手后尝试阻断追踪。我去拿东西！其他人，守住入口，准备接应！”
没有时间犹豫。计划迅速制定。
莉安德拉深吸一口气，开始低声祈祷，纯净的圣光在她身上汇聚，越来越耀眼，与大厅内污浊的腐化气息形成了鲜明的对比。凯登则开始吟唱复杂的咒文，准备着一个强力的奥术屏障。
巡逻的清道夫立刻察觉到了这突如其来的圣光能量，它们的传感器瞬间锁定了通风井出口，发出刺耳的警报声！同时，大厅阴暗的角落里，传来几声令人毛骨悚然的、混合着摩擦与嘶吼的声响，似乎有更可怕的东西被惊动了！
“就是现在！”马蒂亚斯低吼一声，如同离弦之箭般冲了出去，身形在阴影中几个闪烁，利用废墟作为掩护，急速扑向壁画下的阴影区域！
莉安德拉则猛地从通风井中跃出，将凝聚的圣光如同爆炸般向四周扩散！“以圣光之名，退散！”
强烈的圣光如同实质的冲击波，瞬间让靠近的清道夫动作僵直，传感器发出过载的火花！暗处那令人不安的声响也变成了痛苦的尖啸！
但这光芒也只持续了短短几秒。更多的清道夫从其他通道涌入大厅，暗处的存在也似乎适应了圣光，开始蠢蠢欲动。
马蒂亚斯不顾一切地冲到那片阴影下。他根据狮鹫目光的指引，飞快地搬开几块松动的石块。下面，露出了一个隐藏的型壁龛。壁龛里，没有想象中的钥匙，只有一个看起来十分古老、布满灰尘的青铜罗盘，罗盘中央镶嵌着一块微弱的、自行发光的蓝色水晶。
这就是“钥匙”？
马蒂亚斯来不及细想，一把抓起罗盘塞进怀里。就在这时，一道暗红色的能量射线擦着他的头皮飞过，将身后的石块熔穿！
“拿到东西了！撤！”他大吼一声，转身向入口冲去。
凯登立刻施展了准备好的奥术屏障，一道半透明的魔法墙暂时阻挡了追兵。莉安德拉且战且退，圣光不断击退试图靠近的构造体。
三人狼狈不堪地冲回通风井入口，与其他队员汇合。
“走！快走！”
他们沿着来路亡命狂奔，身后是清道夫尖锐的警报声和某种沉重生物追赶的脚步声。
“罗盘……有什么特别？”一边跑，凯登一边气喘吁吁地问。
马蒂亚斯掏出罗盘，只见那中央的蓝色水晶正以一种独特的频率闪烁着，指针则不受控制地疯狂旋转，最终颤动着指向了他们前进的方向——暴风城要塞更深、更核心的区域。
“它……在指引方向！”马蒂亚斯瞬间明白了，“这不是开门的钥匙……这是找到‘锁’的指南针！它要带我们去真正藏着秘密的地方！”
真正的冒险，现在才刚刚开始。而他们身后的追兵，也越来越近。星光狮鹫的指引已然获得，但通往真相的道路，注定充满荆棘与死亡。
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