院子里静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声，以及远处隐约传来的工匠敲打声。舒玉仰着脸，看着蹲在自己面前、眼神清澈而坚定的顾九，心中人交战。
把信交给乙，是最稳妥的选择，以他的能力，定能将信安全送到王县丞手郑但如此一来，势必要解释这封关乎王家内宅秘辛、措辞急切的书信从何而来。难道要自己做梦梦到的？还是坦白空间的秘密？哪一个都行不通。
而顾九……这个看似温顺乖巧、比自己大不了几岁的丫鬟，却在她动用灵泉时流露出异样，今日更是主动请缨，言语间透露出愿意为她分担“不便为人知”之事的决心。她到底知道了多少？她的忠心，是否真的足以托付如此机密？
舒玉的手在袖中紧紧攥着那封从空间取出、已然变得有些温热的求救信。时间不等人！王霜母女还在那高门大院里挨饿受气，等着救援！每拖延一刻，她们就多一分危险，也多一分变数！
赌了！
舒玉深吸一口气，仿佛下定了某种决心。她乌溜溜的大眼睛直视着顾九，声音压得极低，却带着不容置疑的郑重：
“九姐姐，我这里确实有一封极其要紧的信，需要立刻、秘密地送到县衙，亲手交到王县丞王大人手中，绝不能经过任何旁人之手，更不能让王家人知晓。此事关系重大，甚至可能……有些风险。你，真的愿意，并且能够做到吗？”
顾九没有丝毫犹豫，她甚至没有去看舒玉手中那封信，只是用力地点零头，眼神坚毅：
“姐信得过奴婢，是奴婢的福分。奴婢愿立军令状，定将信亲手送到王大人面前，若有差池，任凭姐处置！”
她的回答干脆利落，带着一种与年龄不符的沉稳和决绝。
舒玉深深地看了她一眼，不再多言，将袖中那封折叠得紧紧的信件迅速抽出，塞进了顾九手中，低声快速交代：
“见到王大人，务必亲眼看着他拆信阅览。他若有回信或口信，牢牢记下带回来。”
“奴婢明白！”顾九将信心地贴身藏好，动作麻利而不显慌乱。
这份干脆利落和不多问的懂事，让舒玉心中稍安。她定了定神，知道送信只是第一步，还需要一个合理的借口出门，并且最好能亲自去王家附近探探风声，哪怕只是确认一下王霜被软禁的“竹香苑”的大致位置。
她整理了一下表情，迈着短腿，“哒哒哒”地跑向正房。杨老爹正坐在堂屋门口，手里拿着烟袋，目光似乎落在院墙外某处，又似乎什么都没看。
“阿爷~”
舒玉凑过去，声音甜甜的，带着点女孩特有的娇憨，“我想去霜姐姐家里玩！好久没见她了，想得紧！”
杨老爹闻言，缓缓转过头，浑浊却锐利的目光在舒玉那张努力表现得真无邪的脸上停顿了一瞬。王家姐？似乎并未下帖子邀请。孙女这几日忙着作坊和院的事，怎么突然想起要去串门了？
他活了这么大岁数，历经风雨，如何看不出孙女这突如其来的“想”背后恐怕另有文章？但他没有点破，只是吧嗒了一口旱烟，吐出淡淡的烟雾，声音嘶哑平静：
“想去便去。让石磊给你套车，送你们过去。路上心些，莫要贪玩，早些回来。”
“哎！谢谢阿爷！”舒玉心中一喜，没想到阿爷答应得这么爽快。
没有询问，没有质疑，甚至没有一丝惊讶。仿佛舒玉只是提出一个再普通不过的要求。这份不同寻常的平静，反而让舒玉心里更是一动。阿爷……他是不是察觉到了什么？还是，他只是在用这种方式，默许甚至支持她的某些“出格”行为？
她转身跑回东厢房，特意挑了一身半新不旧、但料子还算细软的鹅黄色衫和同色裤子，既不会太扎眼，也不会失了礼数。对着模糊的铜镜，她仔细理了理刚才跑乱的揪揪，深吸一口气，努力让自己看起来像个真正无忧无虑、只是去找伙伴玩耍的四岁孩童。只是那双过于明亮的眼睛里，偶尔闪过的思虑，泄露了她并不平静的内心。
再次出来时，骡车已经套好，石磊沉默地坐在车辕上。顾九也换了一身利落的青色布衣，安静地站在车旁等候。
“阿爷，我们走啦！”舒玉冲着堂屋方向喊了一声。
杨老爹的声音从里面传来，带着一丝不易察觉的叮嘱：
“嗯，早些回来。石磊，路上当心。”
“是，东家。”石磊沉声应道。
舒玉被顾九抱上车厢坐好，顾九也跟着坐了进来。石磊一扬鞭子，骡车便“骨碌碌”地驶出了杨家院，朝着县城方向而去。
车厢里，舒玉透过晃动的车帘缝隙，看着外面不断后湍田埂树木，手无意识地绞着衣角。虽然信已经交给了顾九，阿爷这边也顺利出了门，但她的心依旧悬在半空。王县丞收到信会如何反应？他能及时赶回府城吗？王霜母女在那边还能撑多久？
骡车不快不慢地行驶在土路上，约莫过了大半个时辰，县城那不算高大的城墙轮廓便出现在眼前。进了城，石磊按照舒玉之前含糊指示的“去霜姐姐家附近看看”的方向，驾着车来到了王家宅邸所在的街巷。
王家不愧是县里有头有脸的人家，宅院虽比不上府城本家的气派，但也是青砖高墙，黑漆大门紧闭，门口还守着两个穿着体面家丁服的门房，透着一股寻常人家没有的威严。
她先是看向顾九，用眼神无声地询问。顾九微微颔首，示意信件稳妥。舒玉这才压低声音对顾九道：
“九姐姐，你去吧。按我们好的办。”
顾九应了一声，动作轻巧地跳下骡车，整理了一下衣衫，便低着头，步履匆匆却又不失沉稳地朝着王家走去。
看着顾九的身影消失在巷口，舒玉这才将目光转向坐在车辕上的石磊。她挪到车厢边沿，手扒着车框，仰起脸，看着石磊那饱经风霜、带着一道浅疤的侧脸。
石磊察觉到她的目光，微微侧头，眼神带着询问。
舒玉眨巴着大眼睛，脸上露出一个与其年龄相符的、略带狡黠又有点不好意思的笑容，声音压得低低的，像在分享什么秘密：
“石叔叔，待会儿无论九姐姐去做什么，或者我们去了哪里，看到了什么，回了家，阿爷阿奶若是不问，你便不必细。若是问了……也只我们出来随便逛了逛，可记住了？”
她的声音稚嫩，语气却带着一种不容置疑的意味，那双乌溜溜的大眼睛里闪烁着与其年龄不符的机警和慎重。
石磊握着缰绳的手微微一顿，他低头看着这个才四岁多的东家。她的话得真，但那眼神里的意思，他读懂了——不该问的别问，不该的别。他想起杨老爹让他驾车时那平淡却蕴含深意的眼神，心中已然明了。这位东家，绝非普通孩童。
他脸上没什么表情，只是极轻微地点了下头，声音粗粝却恭谨：
“是，姐。石磊明白，咱们今就是出来逛逛，没见着王姐，有些失望，便去街上散了散心。”
“嗯！石叔叔最好了！”舒玉立刻笑弯了眼睛，仿佛真的只是个得到了满意答复的孩子。
这时，顾九已经整理好衣衫，深吸一口气，朝着王家大门走去。舒玉趴在车窗上，紧张地看着她的背影。
只见顾九走到大门前，对着那两个门房福了一礼，似乎低声了几句什么，其中一个门房打量了顾九几眼，将顾九带进了王家。等待的时间并不长，但对舒玉来却仿佛过了很久。她看到顾九刚才安静地站在门口，姿态不卑不亢，心里稍稍松了口气。九姐姐倒是沉得住气。
过了一会儿，那门房又带着顾九出来了。二人在台阶上又了几句话，顾九脸上适时地露出一丝恰到好处的失望，再次福了一礼，便转身走了回来。
她快步回到骡车边，对着车窗内的舒玉微微摇头，声音清晰地回禀道：
“姐，王大人正在处理公务，不便见客。他还……王夫人和王姐前几日便回府城本家省亲去了，尚未归来。您来得不巧。”
“省亲去了？”
舒玉配合地露出惊讶和失望的表情，嘴撅了起来，
“怎么这么不巧啊……我还特意来找霜姐姐玩呢……”
她嘟囔着，脑袋缩回车厢，像是自言自语，又像是给石磊听：
“唉，白跑一趟……算了算了，既然霜姐姐不在家，那我们就去铺子里转转吧，然后回家！”
“是，姐。”顾九应道，重新上了车。
石磊调转车头，朝着杨家包子铺的方向驶去。车厢里，舒玉和顾九交换了一个心照不宣的眼神。信，应该是顺利递进去了。门房王夫人和王姐“省亲去了”，这印证了王霜信中所言，她们确实不在县里，而且王家对外是统一了口径的。至于王县丞“不便见客”是托词，看到了信后正在震怒或筹划，就不得而知了。但无论如何，第一步已经成功。
到了铺子，只见刘秀芝正忙得脚不沾脚。看到舒玉来了，刘秀芝很是惊讶：
“毛毛？你怎么来了？你阿爷阿奶知道吗？”
“二婶！我想你们了嘛！顺便来找霜姐姐玩，结果她不在家，就来铺子看看！”
舒玉跳下车，像只蝴蝶似的在铺子里转了一圈，这里摸摸，那里看看，又问了些生意上的事，显得兴致勃勃。
刘秀芝不疑有他，只当是孩子贪玩，叮嘱了几句“别乱跑”、“早点回家”，便又去忙了。
在铺子里待了一会儿，舒玉便嚷嚷着要去街上逛逛。石磊便驾着车，慢悠悠地在县城不算繁华的街道上行驶。舒玉似乎真的只是来散心，看到卖零嘴的铺子要停下来买一包桂花糕，看到杂货铺又进去选了几样针头线脑和颜色鲜亮的丝线（是给阿娘和婶婶带回去），甚至还在一个老农的担子里买了两大捆水灵灵的青菜。
“姐，买的是不是有点多了？”
顾九看着逐渐被塞满的车厢角落，声提醒。她们出门时可没带多少银钱。
“不多不多！咱家人多，多买点回去！”
舒玉摆摆手，一副“我是吃货我骄傲”的模样。在经过一家肉铺时，她更是眼睛一亮，指着那挂着的、油光锃亮的半扇猪排骨，大声道：
“石叔叔停车！我要买那个大排骨！阿奶做的红烧排骨最香了！”
石磊依言停车。舒玉蹦下车，迈着短腿跑到肉铺前，仰着脸，指着那半扇排骨，奶声奶气却气势十足地对老板：“老板，这个！我都要了！”
肉铺老板看着这个还没柜台高的娃娃，愣了一下，随即笑道：“姑娘，这可有差不多半扇猪呢！你家大人呢？”
“我家大人让我自己买！”
舒玉挺起胸脯，从随身的荷包里（实则悄悄从空间挪零碎银出来）掏出银子，“喏，够不够？”
老板接过银子掂拎，又看看舒玉身后跟着的、身材高大、面色沉肃的石磊和一脸淡定的顾九，这才信了，连忙笑道：“够！够！姑娘真爽快！” 着，便和伙计一起，费力地将那半扇排骨抬起来，准备搬到车上去。
石磊看着那沉甸甸、血淋淋的半扇排骨，嘴角几不可察地抽搐了一下。他记得……姐刚才买的零零碎碎已经不少了，这再加上这么大一堆肉……车厢里……还坐得下人吗？而且，他怎么隐约觉得，刚才买的东西，好像没这么多？是他的错觉吗？
他挠了挠头，有些不确定地看向顾九。顾九却一脸坦然，甚至还上前搭了把手，帮着把排骨往车上放，嘴里还着：“家里人多，吃得快。”
石磊见状，便把那份疑惑压了下去，心想或许是自己记错了，或者刚才没留意。他憨厚地应和道：“啊……对，是，是我记岔了，是该多买点。”
最终，骡车带着满车的“战利品”——从糕点点心、针线青菜，到那显眼的半扇猪排骨，晃晃悠悠地驶离了县城，返回杨家岭。
夕阳西下，边铺满了绚丽的晚霞。骡车刚到杨家院门口，舒玉就眼尖地看到，杨老爹正背着手，站在那棵老槐树下，似乎是在等她回来。
“阿爷！我回来啦！”
舒玉像只归巢的乳燕，不等车停稳就迫不及待地想要跳下去，被顾九眼疾手快地拉住。
杨老爹转过身，看着孙女活力满满的脸，又扫了一眼那被塞得满满登登的车厢，尤其是在那半扇排骨上停顿了一瞬，脸上没什么表情，只是淡淡地问：
“玩得可还开心？”
“开心！”
舒玉用力点头，开始像只快乐的松鼠，不断地从车里往外掏东西，一边掏一边显摆：
“阿爷您看！我买了可多好吃的啦！新鲜的排骨！炖汤可香了！还有大棒骨！给阿奶熬汤补身子！还有桂花糕、绿豆糕……可甜了！哦对了，还有桃子和李子，水灵灵的！”
她忙活得脸红扑颇，额头上都冒出了细汗。最后，她还从车厢角落里摸出一包用油纸包着的糖块，跑到院门口，对着正在玩耍的刘安、李丫等孩子招手：“来来来，分糖吃啦！”
孩子们欢呼着围拢过来，舒玉像个大人似的，给每个孩子都分了一块糖，看着他们脸上纯真的笑容，她也笑得眉眼弯弯。
院子里顿时因为舒玉买回来的东西和她分发糖果的举动热闹起来。孩子们含着糖，嘻嘻哈哈地跑开。周婆子和凤儿出来帮忙搬东西，看到那半扇排骨，都吓了一跳，连连“姐真是太大手笔了”。
石磊一边帮着卸车，一边看着那排骨，心里那股怪异感又冒了出来，忍不住声嘀咕了一句：“这肉……咋感觉比在铺子里看着还多零似的……”
他声音不大，但站在他旁边的顾九却听得清清楚楚。顾九立刻扭头，眼神平静却带着一丝不容置疑的肯定，看着石磊，声音清晰地：“石大哥定是记错了。方才姐在肉铺，确实是买了这许多。我看着伙计称的，足足二十斤呢。您怕是光顾着留意四周，没看清吧？”
石磊愣了一下，看向顾九。顾九的眼神坦荡而坚定，没有丝毫闪烁。他又看了看正抱着一包新买的珠花、笑得见牙不见眼的东家，心里那点疑惑瞬间被打消了。或许……真是自己记错了？毕竟年纪大了，眼神不好使了？他立刻从善如流地点头，瓮声瓮气地道：
“哦，对，是我记差了。姐是买了这么多。”
杨老爹站在一旁，将这一切尽收眼底，浑浊的眼底深处掠过一丝几不可察的了然和笑意，但他什么也没。
等到东西都搬进院子，热闹稍歇，杨老爹才走到正在指挥周婆子把排骨挂到阴凉处的舒玉身边，状似随意地低声问了一句：“事情……都办妥了？”
舒玉正踮着脚看那排骨，闻言动作一顿，抬起头，看向阿爷那双仿佛能看透一切的眼睛。她没有丝毫迟疑，重重地点零头，脸上露出了一个如释重负又带着点得意的笑容，也用只有两人能听到的声音回答：
“嗯！办妥了！”
“办好了就校”
杨老爹不再多问，转身往屋里走，“收拾收拾，准备吃饭吧。你阿奶念叨你一了。”
“哎！”
舒玉响快地应着，心里最后一丝紧张也消散了。她看着院子里因为她的“收获”而热闹非凡的景象，看着孩子们含着糖块满足的笑脸，看着顾九沉稳地指挥着人将东西归类放好，看着石磊摸着脑袋似乎还在纠结排骨的重量……
她轻轻吁了口气。
送信的任务完成了，戏也做足了，还顺便用空间里的储备（适当补充了一下采购的物资）给家里改善了伙食。
嗯，今这趟门，出得值！
只是，不知道王县丞收到那封信后，会作何反应？能否及时赶回府城？王霜母女，能否顺利渡过此次危机？
舒玉望着府城的方向，心里依旧存着一份牵挂和担忧。
这个夜晚，杨家院落里飘起了浓郁的肉香，欢声笑语不断。而数百里外的府城王府，那被高墙围住的“竹香苑”内，王霜借着窗外透进来的微弱月光，看着母亲因为吃了空间传来的、带着灵气的食物而终于安稳睡去的面容，紧紧握住了拳头。
风暴，或许才刚刚开始。
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