夜色渐浓，知府后宅的饭厅里灯火通明，却只有碗筷轻微的碰撞声和偶尔的布菜声。
王夫人和孙儿孙知言相对而坐，安静地用着晚饭，与午后药房那边的喧闹生机相比，此时显得格外冷清。
孙知言悄悄抬眼看了看祖母，祖母似乎没什么胃口，吃得很少，眉宇间笼着一层淡淡的愁绪。
他想起下午那个眼睛亮晶晶的爨族妹妹，还有她郑重其事托付的事情，心里有了主意。
用完饭，丫鬟们上前撤去碗碟，奉上清茶。
孙知言并没有像往常一样立刻告退回房温书，而是从自己怀里心翼翼地掏出了一个巧玲珑、色彩鲜艳的物事，双手捧着，递到王夫人面前。
“祖母，”孙知言的声音清朗，“这个送给您。”
王夫人有些讶异地接过，这是一个做工不算顶精致，却别具一格的香囊。
用的布料是爨族特有的那种色彩斑斓、纹样古朴的土布，针脚细密，上面用彩线绣着些她看不太懂却觉得神秘好看的图案。
她将香囊凑近鼻尖，一股清雅馥郁的花香便幽幽地萦绕开来，正是她熟悉的徘徊花的香气，比平日里吃的花饼，这香囊更多了几分然的清新。
“这是……？”王夫人有些疑惑地看向孙知言，手里却不自觉地轻轻摩挲着那只别致的香囊，很是爱不释手。
这香囊的样式和味道，都让她感到一种新鲜又舒适的愉悦。
孙知言见祖母喜欢，脸上露出笑容，连忙摆手解释道：
“祖母，这不是孙儿的。这是下午那个爨族姑娘，阿依，她特意托孙儿带给您的。她谢谢您让人送去的徘徊花饼，很好吃。这是她的一点心意。”
“阿依？”王夫人微微一怔，眼前立刻浮现出那个跌倒了也不哭，自己爬起来，仰着红扑扑脸冲她笑，眼睛像黑葡萄一样清澈透亮的女孩。
她没想到，那样一个看起来懵懂真的孩子，竟如此有心，还特意准备了回礼，一股细微的暖流悄然划过心田。
她低头看着手里这只充满了异族风情和童真心意的香囊，越看越是喜欢。
那质朴的纹样，那清新的花香，都仿佛带着山林间的阳光和微风，让她沉闷的心绪都舒展了不少。
她把玩了好一会儿，才像是想起什么，抬头唤道：“张嬷嬷。”
一直安静侍立在旁的张嬷嬷连忙上前：“夫人。”
王夫人依旧看着手里的香囊，语气温和地道：
“你去库里找找，我记得，三姐时候玩的那些玩意儿，还有些收着的吧？挑几样鲜亮有趣的，给那个叫阿依的孩子送去。总不能白收了孩子这么用心的礼物。”
“是，夫人。”张嬷嬷应声退下。
没过多久，张嬷嬷便回来了，手里捧着一个托盘，上面放着一只做得憨态可掬的布老虎，还有一个用彩色布块缝制的蹴鞠，虽然有些旧了，但保存得很好，干干净净。
王夫人看着这两样东西，目光不由得变得悠远而柔软，仿佛透过它们，看到了多年前女儿瑾儿摇摇晃晃追着布老虎跑，咯咯笑着踢蹴鞠的场景。她沉默了片刻，轻轻点零头，示意张嬷嬷送去。
张嬷嬷领命，端着托盘又退了出去。
等张嬷嬷再次回来时，孙知言已经告退回自己房里休息去了。
屋里只剩下王夫人一人，依旧独自坐在灯下的软榻上，手里还握着那只徘徊花香囊，指尖无意识地描摹着上面的纹样，眼神有些空茫，不知在想些什么。
听到张嬷嬷的脚步声，王夫人抬起头，眼底带着一丝不易察觉的期待，轻声问道：
“怎么样？那孩子喜欢吗？”
张嬷嬷脸上堆起了真切的笑容，回道：“回夫人，喜欢着呢，老奴去的时候，那姑娘正和秦熙姑娘在院子里玩，一见到这些东西，眼睛都亮了。”
“抱着布老虎和蹴鞠，笑得合不拢嘴，喜欢得不得了，一个劲地谢谢夫人。还拉着老奴的衣角问，明可不可以亲自来给夫人磕头谢恩呢。”
王夫人听着张嬷嬷的描述，眼前仿佛出现了阿依那欢喜雀跃的可爱模样，嘴角也不由自主地向上扬起，连日来积压在心头的阴郁似乎都被这童真的快乐驱散了不少。
她心情愉悦地道：“这孩子，倒是个知礼数的。以后她若要来，便让她来就是了，不必拘着。”
话虽如此，但厅内的气氛不知为何，又渐渐沉寂下来。
王夫人摩挲着香囊，脸上的笑意慢慢淡去，化作一声几不可闻的轻叹，她望着窗外沉沉的夜色，眼神变得有些哀伤。
“嬷嬷，”她的声音低了下去，带着一丝难以掩饰的落寞。
“自从瑾儿嫁去江南后，我这心里便时常觉得空落落的。屋子里，院子里，哪儿都静得让人发慌。”
张嬷嬷静静地听着，不敢轻易接话。
王夫人继续喃喃道，像是在对张嬷嬷，又像是在自言自语：
“当初只一心想着为她寻一门最显赫的姻缘，嫁入高门，将来一辈子锦衣玉食，富贵荣华，觉得那才是对她最好的安排。”
“哪想得到，如今竟是相隔千里之遥，山重水复，连想见一面，听听她的声音，都成了难事，我这心里，真是悔……”
她的声音哽咽起来，眼角渗出了泪光，忙用帕子去拭。
张嬷嬷看得心疼，连忙上前劝慰：“夫人，您快别这么，仔细伤着身子。三姐在江南一切都好，姑爷也敬重她，这就是最大的福气了。将来总会有相见的一的，您要保重身体才好。”
王夫人擦了擦眼泪，却又想起了另一桩心事，语气愈发低沉懊悔：
“我现在才真正体会到，骨肉分离是个什么滋味，想起当初，我硬要让隋安儿带着秦玥，给瑾儿做陪嫁，一起去那人生地不熟的江南。”
“隋安儿当时跪在地上，哭得那样伤心，苦苦哀求我，宁愿一辈子在厨房做苦役，也不愿家人分离，我当时还觉得她不识抬举，甚至心生恼意……”
她顿了顿，声音里充满了愧疚：“现在回过头想想，我那时差点就生生拆散了他们一家人啊。如今轮到我自己尝这思念之苦，才知当时竟是那般糊涂……”
张嬷嬷听着，也只能跟着叹气，心中亦是感慨万千，轻声劝道：
“夫人，过去的事就别再想了。好在隋安儿如今还在府里，秦阳也争气，一家人都好好的。再您当时也是出于为三姐考虑的慈母之心啊。”
王夫人长长地叹了口气，仿佛要将胸中的郁结都叹出来。
她不再话，只是疲惫地靠在软枕上，手里紧紧攥着那只来自遥远山寨、带着童真花香的香囊，仿佛那是此刻唯一能给她些许慰藉的实物。
良久，她才轻声对张嬷嬷：“扶我去歇息吧。”
“是，夫人。”张嬷嬷心地搀扶起她，主仆二人缓缓走向内室。跳跃的烛光将她们的影子拉得很长，显得有几分孤寂。
第二一早，才蒙蒙亮，阿依就醒了。她心里惦记着要去谢谢那位送她漂亮玩具的知府夫人，自己爬起床，认真地穿好她最喜欢的那套褂裙，还非要秦玥帮她重新梳了头，扎好了所有的辫子。
秦玥今要去药房给拉则施针，不能陪她一起去。
最后，便是秦熙牵着阿依的手，两个姑娘一起，朝着知府后宅走去。
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