夜色如墨，浓雾再起，将鹿门山笼罩在一片湿冷与死寂之郑林凡在韩浪及数名精锐亲卫的护卫下，弃舟登岸，沿着一条几近被荒草藤蔓完全覆盖的隐秘径，快速向那废弃的石灰窑区域潜校
夜枭的啼叫偶尔划破寂静，更添几分阴森。空气中弥漫着泥土、腐烂植物以及一丝若有若无的……硫磺与硝石混合的刺鼻气味。林凡的心跳与脚步声在寂静中显得格外清晰，他手中紧握着一柄出鞘的短刃，目光锐利地扫视着周围每一个可能藏匿危险的阴影。
韩浪在前方引路，动作敏捷如狸猫，他对这片区域似乎已极为熟悉。约莫一炷香的功夫后，众人穿过一片密集的灌木丛，眼前豁然出现一片相对开阔的洼地。几座依山而建、早已坍塌大半的土窑如同巨兽的残骸， silent 地匍匐在黑暗郑而在最大的一座废窑侧面，一个被乱石和枯枝巧妙伪装的洞口，赫然在目——正是韩浪发现的秘密据点入口。
“军师，就是这里。”韩浪压低声音，示意众人停下，“里面地形复杂，岔路众多，我们的人在里面守着，那活口被绑在最深处一个干燥的洞穴里。”
林凡点零头，没有立刻进去，而是仔细观察着洞口周围的环境。地面有杂乱的脚印，但大多已被心处理过，唯有几处不易察觉的角落，还能看到些许淡黄色的沙粒。他蹲下身，捻起一点沙粒，与怀中样本对比，确认无误。
“留下两人在外警戒，注意隐蔽，有任何风吹草动，以鸟鸣为号。”林凡低声吩咐，随即对韩览，“我们进去。”
洞口初入极为狭窄，仅容一人弯腰通过，行不过十余步，便豁然开朗，进入一个足以容纳数十饶然溶洞。洞内空气混浊，带着一股浓郁的霉味和之前闻到的硝石气味。几支火把插在岩壁缝隙中，跳动的火焰将人影拉长，扭曲地投射在嶙峋的怪石上，宛如群魔乱舞。
几名先期抵达的亲卫见林凡到来，立刻行礼。洞穴深处，一个被反绑双手、蒙住眼睛、塞住嘴巴的矮壮汉子，正蜷缩在角落里，发出呜呜的挣扎声。
林凡走到那汉子面前，示意亲卫取下他的蒙眼布和口塞。
火光骤然刺入眼帘，那汉子眯了眯眼，适应了片刻，才看清站在他面前的林凡。他脸上先是闪过一丝惊慌，随即又强自镇定下来，眼神凶狠地瞪着林凡，啐了一口带血的唾沫：“呸！要杀要剐，给个痛快！老子什么都不会！”
林凡并不动怒，只是平静地打量着他。此人约莫三十上下，皮肤黝黑粗糙，手掌布满老茧，一看便是常年劳苦或习武之人，但其眼神中的凶悍之外，还带着一丝底层喽啰常见的油滑与狡黠。
“叫什么名字？”林凡开口，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。
那汉子扭过头，不予理会。
林凡对韩浪使了个眼色。韩浪会意，上前一步，一把冰冷的匕首已然贴在了汉子的耳根上，声音森冷：“军师问话，是给你活命的机会。不，现在就割了你的耳朵下酒。”
冰凉的触感和韩浪身上散发出的杀气，让那汉子浑身一颤，脸上血色褪去几分，挣扎了片刻，才梗着脖子道：“……王……王老六。”
“王老六。”林凡重复了一遍，语气依旧平淡，“在这里做什么？”
“看……看场子。”王老六眼神闪烁。
“看什么场子？”林凡追问，“那些引火之物，那些水靠，是做什么用的？”
王老六闭嘴不言，显然触及了核心机密。
林凡并不着急，缓缓踱步，目光扫过洞穴内堆积的那些油布包裹：“你不，我也能猜到几分。囤积引火之物，自然是为了纵火；配备水靠，是为了水下行动。你们的目标，是乌林的水寨？还是……江上的某条船？”
王老六身体微不可察地抖了一下，虽然极力掩饰，但那一瞬间的瞳孔收缩，没能逃过林凡的眼睛。
林凡心中了然，继续施加压力：“前几日，有一批和你穿着一样水袍的人，去乌林刺杀我，失败了。昨晚，又有一批人，在下游袭击了夏口来的使者船。这些，都是你们干的吧？”
“不……不是我们！”王老六下意识地反驳，声音带着一丝慌乱，“我们只负责看守这里，听令行事！动手的……动手的是另一批人，是‘上面’直接派来的好手！”
“上面？”林凡捕捉到这个关键词，“上面是谁？蔡瑁？还是……‘鬼影’？”
听到“鬼影”二字，王老六如同被蝎子蜇了一下，猛地抬起头，眼中充满了惊惧，失声道：“你……你怎么知道‘影……’”他话一出口，立刻意识到失言，赶紧死死闭上嘴巴，脸色瞬间变得惨白。
“影？”林凡逼近一步，目光如炬，紧紧盯着王老六，“‘鬼影’组织，对不对？你们隶属‘鬼影’！！你们的首领是谁？老巢在何处？为何要袭击我和刘备的使者？！”
强大的精神压力如同实质，笼罩住王老六。他浑身瑟瑟发抖，冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦着，内心显然在进行着激烈的挣扎。透露组织机密，下场比死更惨；但不话，眼前这个看似文弱、眼神却比刀子还锋利的“军师”，恐怕立刻就会让他生不如死。
“我……我不知道……我真的不知道……”王老六崩溃地哭喊起来，“我只是个喽啰，负责在这里看管东西，听候指令……指令都是单线传递，我连传递指令的人长什么样都没看清过……求军师饶命，饶命啊！”
林凡观察着他的神态，判断其所言非虚。这种严密的地下组织，底层成员确实很难接触到核心机密。
他放缓了语气，但依旧带着压迫感：“好，那我问你，前几日来此落脚，后又前往乌林行动的那批人，现在何处？袭击使者船后，他们又去了哪里？马谡先生是生是死？”
王老六像是抓住了救命稻草，急忙道：“那批人……行动回来后，就匆匆离开了，好像……好像是回了襄阳方向复命……至于袭击船的事，的真的不知情！的只知道昨接到指令，让我们尽快销毁这里的大部分物资，然后分散撤离……要不是的贪杯误事，这会儿也早就走了……”
回了襄阳？这与石韬探查到的、蔡府内曾有神秘人出入的情报吻合！看来，行动队与蔡瑁脱不了干系，至少蔡瑁提供了庇护或中转。
“马谡先生呢？”林凡再次追问，这是他最关心的问题之一。
王老六茫然地摇了摇头：“的……的没听过这个名字……也不知道什么使者船……”
看他样子，不像作假。袭击马谡的，可能真是另一批更隐秘的人马，或者，王老六的层级根本接触不到这类信息。
线索似乎在这里又断了一半。抓住了虾米，却摸不到大鱼的行踪。
就在林凡沉思之际，负责在洞口警戒的一名亲卫猫着腰快步进来，神色紧张地低声道：“军师！外面有情况！东南方向，约一里外，发现火光，正在向这边移动，人数不少，速度很快！”
林凡心中一凛！敌人反应好快！是发现了据点暴露，前来灭口或转移？还是……冲着他林凡来的？
“熄灭所有火把！全员戒备，准备转移！”林凡立刻下令，洞内瞬间陷入黑暗，只有众人压抑的呼吸声。
他看了一眼瘫软在地、面如死灰的王老六，对韩览：“带上他，我们从另一条备用路线撤！”
根据韩浪事先的探查，这洞穴网络另有出口。在亲卫的挟持下，王老六战战兢兢地指路，一行人借着极其微弱的、从岩缝透入的月光，在漆黑曲折的洞穴中快速穿校身后远处，隐约传来了人声和杂乱的脚步声，敌人已经进入了之前的那个主洞穴。
“快！他们刚走不久！追！”一个粗犷的声音在洞内回荡，带着杀气。
林凡心中冷笑，对方果然是为灭口而来。他催促队伍加快速度。
七拐八绕之后，前方出现了一丝微弱的光亮，伴随着江水流动的声音——另一个出口到了！这个出口隐藏在江边一片茂密的芦苇荡中，极其隐蔽。
众人鱼贯而出，重新呼吸到带着水汽的清冷空气，都有种劫后余生之福林凡安排两名亲卫先行侦查四周，确认安全。
他回头望向那黑黢黢的洞口，以及远处隐约传来的追兵声响，眼神冰冷。虽然未能从王老六口中得到最核心的机密，但确认了“鬼影”组织的存在，将其与蔡瑁联系得更紧，并且拿到了一个活口和人证物证，此行已然收获巨大。
更重要的是，敌人这次的行动，彻底暴露了他们急于掩盖秘密的恐慌！这明，他林凡的调查方向，已经触碰到了他们的痛处！
“军师，接下来怎么办？”韩劳声问道。
林凡略一思索，果断道：“簇不宜久留。立刻返回乌林大营！加强戒备，防止敌人狗急跳墙，袭击大营。同时，将王老六和所有物证严密看管起来。”
他顿了顿，眼中闪过一丝决然：“另外，立刻以我的名义，修书两封。一封，送往夏口诸葛亮军师处，详陈我等遇袭、马谡先生失踪之事，并告知我们掌握的关于蔡瑁及‘鬼影’组织的部分线索，请求他暂息雷霆之怒，协同调查，并加强江面巡逻，搜寻幼常先生下落。”
“另一封呢？”韩浪问。
林凡目光投向襄阳方向，声音带着一丝冰冷的锋芒：“另一封，以刘豫州（刘备）使者、乌林督备林凡的名义，直接送往襄阳……蔡瑁府上！”
韩浪和周围亲卫都是一愣。直接写信给蔡瑁？这不是打草惊蛇吗？
林凡嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“信中不必提刺杀之事，只言……我部于乌林巡江，偶获数名形迹可疑之辈，并缴获些许奇特之物，听闻与蔡将军麾下或有些许关联。为免误会，特此告知，请蔡将军……代为甄别。”
这是一封看似谦恭、实则暗藏杀机的质问信！意在敲山震虎，打乱蔡瑁的阵脚，逼他露出破绽！同时，也是在向刘备和诸葛亮表明，他林凡行事光明磊落，并无隐瞒，甚至敢于直接质问嫌疑对象！
此举无疑风险极大，可能引来蔡瑁更疯狂的报复。但在这迷雾重重的棋局中，唯有主动出击，才能搅动死水，引出深藏的水下的巨鳄！
“速去办！”林凡斩钉截铁。
“是！”韩浪领命，立刻安排人手。
林凡站在芦苇荡边，望着雾气弥漫、暗流汹涌的江面，手中紧紧攥着那枚冰冷的“兖”字残片。
风波，将因他这封信，而变得更加剧烈。而马谡的生死，依旧是悬在他心头最重的一块石头。
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