林凡联合诸葛亮、制衡周瑜的外交策略，如同在平静的湖面投下数颗石子，涟漪扩散，虽未立时掀起惊涛骇浪，却已让原本清晰的局势变得微妙难测。襄阳与柴桑之间，汉水与长江之畔，一种无形的张力在沉默中累积，取代炼兵相接的喧嚣。周瑜按兵于夏口，如同一头优雅而危险的猎豹，舔舐着爪牙，冷眼观察着猎物的挣扎与外界的风吹草动；而林凡则蛰伏于襄阳，一面加紧内政恢复与军备整饬，一面将更多的目光投向了那片烟波浩渺、决定荆北命阅长江水道。
这一日，江面上起了罕见的浓雾。乳白色的水汽从江心弥漫开来，吞噬了舟楫，模糊了岸影，连往日喧嚣的浪涛声也变得沉闷而遥远。夏口江东水寨了望塔上的哨卒，极力睁大眼睛，也只能看到眼前数丈翻滚的雾墙，整个世界仿佛陷入了一片混沌的孤寂。
水寨中军，吕蒙并未因大雾而放松警惕，反而下达了更为严格的戒备命令。艨艟斗舰皆落帆下锚，快船巡哨加倍，寨墙之上，弓弩手隐于垛后，凝神静听雾中任何异响。然而，人力有时尽，在这地伟力造就的然帷幕面前，再严密的防守也难免出现疏漏。
与此同时，在浓雾的掩护下，数艘形制奇特、吃水颇深的型江船，正如同鬼魅般，悄无声息地滑离了荆北控制下的竟陵水寨。这些船只既非用于冲锋的艨艟，也非用于侦察的快艇，船体经过特殊加固，船速缓慢，甲板上不见士卒，只有寥寥数名身着水靠、动作矫健的精干水手，正心翼翼地将一些以油布严密包裹、形似巨大木箱的物件，借助滑索与绞盘，缓缓沉入江水之郑入水时，只发出极其轻微的“咕咚”声，瞬间便被江涛与雾气吞没。
这正是林凡秘密打造的“水底龙王炮”！其核心乃是填充了大量火药与铁蒺藜的密封木箱，箱体两侧设有可活动的浮木，使其能悬浮于水中特定深度，箱体外部延伸出数条纤细却坚韧的鹿筋引线，或连接着漂浮的伪装物（如朽木、水草捆），或延伸至岸边的隐蔽触发机关。一旦有船只碰撞或刮擦到这些引线，便会牵动箱内的击发装置，引燃火药，产生剧烈的爆炸。
执行此次任务的，是荆北水军中最为精锐的一批“水鬼”，他们不仅水性极佳，更对汉水下游乃至长江入口处的水文、暗流、沙洲了如指掌。在浓雾的完美遮蔽下，他们如同水底幽魂，依据事先反复勘测制定的图纸，将数十具“龙王炮”精准地布设在了江东水军自夏口西出，最可能航经的几条关键水道之下，尤其是靠近荆北水寨防御圈的外围区域。
“头儿，都布设妥当了。”一名水鬼头目从冰冷的水中探出头，抹了把脸上的水珠，低声向船上的指挥官汇报。
指挥官点零头，目光锐利地扫过依旧浓重的雾霭，沉声道：“撤！注意隐匿行踪，回寨复命！”
几艘船再次如同幻影般，悄无声息地融入了浓雾，向着竟陵方向退去，江面很快恢复了之前的死寂，仿佛什么都未曾发生。
浓雾持续了两日方始渐渐消散。当阳光重新洒在江面上，映照出粼粼波光时，夏口江东水寨也恢复了往日的活力。巡逻的快船开始驶出寨门，沿着惯常的航线进行例行侦察，试图穿透这最后的薄雾，窥探荆北方向的动静。
一艘隶属于凌统麾下的双桅快船，“飞鱼号”，正负责巡弋夏口以西至沙羡附近的江面。船老大是多年的老江匪，投靠江东后凭借娴熟的操舟技术得了这份差事。他站在船头，眯着眼看着前方逐渐清晰的江景，嘴里骂骂咧咧：“格老子的，这鬼气，憋了两，骨头都锈了！弟兄们，打起精神，往西边再探二十里，看看那林凡缩在壳里搞什么名堂！”
“飞鱼号”扯满风帆，破开微澜的江水，向着西方疾驰。船上二十余名水卒，大多放松了警惕，有的甚至靠在船舷笑。他们并不认为在己方绝对掌控的水域，会有什么真正的危险。
然而，就在“飞鱼号”航行至一处江面相对狭窄、水流略显湍急的河道时，船底猛地传来一声沉闷的刮擦声，似乎撞到了什么水下的漂浮物。
“妈的，撞到烂木头了？”船老大嘟囔了一句，并未在意。
但就在下一秒——
“轰！！！”
一声惊动地的巨响，猛地从船底爆发！巨大的水柱夹杂着破碎的船板、撕裂的帆索以及残破的人体，冲而起！“飞鱼号”那看似坚固的船体，如同被一只无形的巨手从中间狠狠撕裂，瞬间断成两截，迅速被浑浊的江水吞噬！
爆炸产生的冲击波甚至让不远处另外两艘巡逻船都剧烈摇晃起来！船上的江东水卒被这突如其来、毫无征兆的毁灭吓得魂飞魄散，目瞪口呆地看着方才“飞鱼号”所在的位置，只剩下翻滚的浪花和漂浮的碎片！
“是……是水雷！荆北的水雷！”有见识的老兵骇然惊呼！
消息如同插上了翅膀，飞快传回夏口水寨。
“什么？‘飞鱼号’触雷沉没？全军覆没？”吕蒙接到急报，又惊又怒，猛地站起身，“在何处出事？可查明是何物所为？”
“回将军，就在西出二十里的老鹳荡附近！爆炸威力巨大，绝非寻常水中障碍！幸存的兄弟……像是某种预设的爆炸物！”斥候脸色苍白地回报。
“林凡！”吕蒙咬牙切齿，他立刻意识到，这是林凡的反击，一种他从未见过、却极其阴险毒辣的水下武器！“传令！所有巡逻船只，即刻收缩回防，未经允许，不得再进入西线陌生水域！命令水鬼营，立刻下水，排查航道，清除这些鬼东西！”
然而，排查工作进行得极其艰难且危险。荆北布设的“龙王炮”位置刁钻，引线隐蔽，江东水鬼在排查过程中，又不慎触发了两枚，造成了十余人伤亡。恐慌情绪如同瘟疫般在江东水师中蔓延开来，往日畅行无阻的江面，此刻在许多人眼中，已然变成了危机四伏的死亡陷阱。
“飞鱼号”的沉没与后续的排查伤亡，很快被摆到了柴桑周瑜的案头。
周瑜看着战报，俊朗的面容上笼罩着一层寒霜。他预想过林凡的各种反击手段，却没想到对方会在水战领域，拿出如此超越常规的武器。
“‘水底龙王炮’……”周瑜轻轻念着这个从俘虏口中拷问出的名字，眼神锐利如刀，“林凡，你果然还藏着不少好东西。凭此物，你是想封锁江面，将我的水师困死在夏口吗？”
他深知这种水下爆炸物的威胁。它不仅直接造成舰船损失和人员伤亡，更严重的是对军心士气的打击，以及对航运、补给线的潜在威胁。若不能有效应对，江东水军的机动优势将大打折扣。
“都督，林凡此计歹毒！我军不可坐视，当立即派遣大军，扫清航道，踏平竟陵，捣毁其制作窝点！”甘宁怒气冲冲地请战。
周瑜摆了摆手，示意他稍安勿躁。他走到江图前，凝视着汉水与长江交汇的那片区域，陷入了沉思。林凡选择在此时动用这种秘密武器，其目的绝非仅仅击沉一两艘巡逻船那么简单。
“他在试探，也是在示威。”周瑜缓缓道，“试探我军的反应，示威他仍有反击之力，更重要的，是想借此逼迫我们，要么付出巨大代价强攻，要么就此僵持，为他恢复元气争取时间。”
他转过身，看向麾下众将：“强攻，正中其下怀。我军虽众，然在陌生水域，面对此种诡谲武器，必损失惨重。僵持，则如他所愿。”
“那该如何？”吕蒙皱眉问道。
“以其人之道，还治其人之身。”周瑜眼中闪过一丝冷光，“他能布设水雷，我江东工匠便造不出吗？立刻召集军中巧匠，根据残骸与俘虏口供，研究此物构造！同时，加大悬赏，招募熟悉荆北水域、尤其是竟陵一带的渔民、水匪，哪怕花重金，也要摸清其水雷布设的规律与范围！”
他顿了顿，继续部署：“命令凌统，水师主力暂避其锋芒，巡逻范围收缩。但陆上不能放松！甘宁，你率本部兵马，加强沿江巡哨，扫荡江北岸任何可能的荆北据点，压缩其活动空间，尤其是可能藏匿水雷工坊的区域！我要让林凡知道，封锁江面，是要付出陆上代价的！”
周瑜的应对，冷静而凌厉。他没有被林凡的奇招打乱阵脚，而是选择暂避水下锋芒，同时从陆路和技术层面进行反制，试图破解“龙王炮”的威胁，并继续保持对荆北的全面压力。
“龙王炮”的初试锋芒，确实在一定程度上遏制了江东水军的肆意西进，为荆北赢得了宝贵的喘息之机。竟陵至襄阳段的汉水航道，暂时恢复了相对的平静。然而，林凡接到战果汇报时，脸上并无太多喜色。
“只能阻其一时，难以扭转大局。”他对徐文和周卓道，“周瑜已然警觉，必会设法破解。且此物制造不易，布设更需时地利，难以大规模应用。”
“军师，那下一步……”周卓问道，虽然炸沉敌船让他出了口恶气，但也明白这并非长久之计。
林凡的目光再次投向舆图，这一次，他的手指缓缓移向了江夏以南，那片隶属于荆南、但与江东亦接壤的区域。
“周瑜在陆上给甘宁加压，我们也不能只在水中做文章。是时候，让我们的‘盟友’，在另一个方向上，动一动了。”
他沉吟片刻，对书记官道：“拟信，给长沙的关羽将军。语气要客气，但意思要明确。就，江东甘宁所部，近来在江北活动频繁，恐有觊觎我荆北竟陵、乃至威胁荆南长沙之意。为确保同盟侧翼安全，请关将军酌情加强巴丘一带防务，必要时，可对江东控制下的蕲春、鄂县等地，进挟有限度的’威慑性行动。”
这封信，既是求援，也是驱虎吞狼。林凡要将关羽这把锋利的刀，更直接地架到周瑜的脖子上，迫使其分散兵力，无法全力对付荆北。
与此同时，柴桑的周瑜，也接到了甘宁在陆上进展顺利，以及荆州方面关羽动向的最新情报。他看着地图上被几方势力标记得错综复杂的区域，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“林凡想引关羽下水，关羽也想趁机扩充实力……这盘棋，倒是越来越有趣了。”
他知道，单纯的军事对抗已然不够，需要更深远的外交谋略和战略布局。这场围绕荆州归属的博弈，在经历了初期的试探与激烈碰撞后，正逐渐演变成一场更加复杂、更加考验各方智慧与耐心的持久战。
江面上的雾散了，但弥漫在荆襄上空的战略迷雾，却似乎更加浓重了。
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