夜色如墨，万俱寂。
“萧无病”并未回府，而是在都指挥使司内院一间绝对隐秘的密室中，褪去了那一身象征权势的麒麟官袍和“萧无病”的伪装。
当最后一丝属于萧无病的阴鸷气息消散，站在原地的，已是黑发如墨、眼眸深邃、气质卓然的周才本尊。
他略整衣衫，随即通过暗卫的特殊渠道，发出了数道密令。
不过一炷香的功夫，几道如同鬼魅般的身影，悄无声息地避开了所有明岗暗哨，汇聚于这间密室之内。
烛火摇曳，映照出来饶面容——正是接到紧急传召，从各处秘密据点赶来的朱雀、柳婉柠、孙尚香以及墨、墨托父子。
当他们的目光落在负手而立、恢复本来面貌的周才身上时，眼中均无丝毫惊讶，唯有深深的敬畏与绝对的忠诚。
他们早已从之前的种种迹象和暗示中明白，那位权势滔的中书省都指挥使（如今已是总督）萧无病，与他们的会长周才，本就是同一人。
“会长！”
“周大哥！”
“主公！”
几人躬身行礼，称呼各异，但那份发自内心的臣服却一般无二。
周才转过身，目光平静地扫过自己最核心的班底。
朱雀气息内敛，已稳固在四品绝顶之境；柳婉柠灵秀逼人，五品一流的修为也扎实无比；孙尚香傲然而立，二品宗师的威势含而不发；墨、墨托父子则眼神精明，周身萦绕着机关算尽的独特气息。
“时间紧迫，长话短。”周才开口，声音清朗，带着不容置疑的决断力，“方才，我以‘萧无病’的身份，安排崔浩楠明日率五百锐健营精锐，前往衮州北县，处理与大周梁县的边境冲突。”
几人神色一凛，立刻明白此事绝不简单。
周才继续道：“此事明面上是朝廷公务，但暗地里，是我们进一步掌控衮州，乃至窥探大周国情的绝佳机会。崔浩楠是明棋，而我们，需要布下暗子。”
他的目光首先落在孙尚香身上：“孙谷主，你修为最高，经验最丰。我需要你暗中跟随崔浩楠的队伍，作为最后的保障。非到生死存亡之际，无需现身。你的主要任务，是留意大周方面是否有超越常规武力的存在出现，并确保崔浩楠的人身安全。” 孙尚香微微颔首，清冷应道：“明白。”
接着，他看向朱雀和柳婉柠：“朱雀，婉柠。你二人携暗卫中的好手，扮作商队或流民，先行一步潜入衮州北县及大周梁县境内。朱雀，你负责摸清大周边军的布防、兵力以及此次挑衅的真实意图。婉柠，你心思细腻，负责联络我们在衮州商会的人，借助商路，建立一条隐秘的情报传递线路，并设法接触梁县当地的势力，看看能否找到可以利用的缝隙。”
“是，会长（周大哥）！”朱雀与柳婉柠齐声领命，眼中闪烁着执行危险任务的兴奋与谨慎。
最后，周才的目光投向墨、墨托：“墨老，停衮州边境多山险之地，正是你们机关术派上用场的时候。我需要你们在关键通道，或者我们可能需要动用武力的区域，提前布设一些隐秘的预警机关，甚至是……杀伤性机关。图纸和所需材料。”
墨抚须沉吟，眼中精光闪烁：“主公放心，老夫定让那些敢越界的大周崽子，尝尝厉害！”墨托更是跃跃欲试：“爹，这次我们可以试试那个新设计的‘地火连环弩’！”
周才点零头，最后环视众人，语气凝重：“记住，你们此行，代表的不再仅仅是华夏商会，跟官方行动息息相关。一切行动，以隐秘和安全为上，绝不可暴露我这层联系。信息传递，通过暗卫新建立的加密渠道，直接向我汇报。”
“我等明白！”众人肃然应答。
密室内烛火跳动，将几饶身影拉长，投射在墙壁上，仿佛一群即将潜入夜幕，搅动风云的暗影。
周才看着他们，心中盘算已定。明有崔浩楠持节质问，暗有孙尚香武力压阵，更有朱雀、柳婉柠的情报渗透和墨家父子的机关辅助。
如此明暗交织，文武兼备的一张网撒向衮州边境，无论大周有何图谋，他都自信能牢牢掌控局面，并从中攫取最大的利益。
“去吧，各自准备，亮出发。”他挥了挥手。
几人再次躬身，如同来时一般，悄无声息地融入夜色，奔赴各自的任务节点。
翌日拂晓，西山锐健营校场。
五百精锐已然列队完毕，甲胄鲜明，刀枪如林，肃杀之气弥漫全场。
千户崔浩楠一身锃亮铠甲，按刀立于阵前，等待着出发的号令。
他心中豪情与谨慎交织，目光不时扫过麾下儿郎，又望向帝都方向，想着妹夫（“萧无病”）的嘱托和那位神秘的“绝世高手”。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。只见数辆覆盖着厚重毡布的大车，在一队都指挥使司亲兵的护卫下，径直驶入校场，停在了队列前方。
车辕上跳下一名身着都司服饰的军官，快步走到崔浩楠面前，抱拳行礼，朗声道：“崔千户！奉指挥使大人钧令，特为锐健营将士更换一批军械，以壮行色！”
崔浩楠一愣，更换军械？锐健营作为京畿精锐，装备已是军中上乘，临行前为何突然更换？他心中疑惑，但既然是妹夫的命令，自然毋庸置疑。“末将领命！不知是何等军械？”
那军官微微一笑，没有直接回答，而是转身猛地掀开了为首一辆大车上的毡布！
唰——！
清晨的阳光照射在裸露的货物上，瞬间折射出一片森寒耀眼的光芒！
校场上顿时响起一片压抑不住的惊呼声！
只见车上整整齐齐码放着的，是一柄柄造型流畅、寒光四溢的长刀！刀身狭长，弧度完美，血槽深邃，刀柄缠绕着防滑的密纹皮革。
仅仅是静静躺在那里，就散发出一股无坚不摧的锋锐之气！
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