五更，紫禁城还在晨雾里沉睡。张明德站在乾清宫外，袖子里攥着那份密旨，指尖冰凉。
昨夜送来的圣旨上，康熙帝的朱批像是要刺破纸背：“孝庄文皇后梓宫异动，着张卿密查，毋泄于外。”
“张大人，这边请。”太监德子提着盏灯笼，声音尖细又压得极低。
张明德瞥了他一眼，那张瘦脸在灯影下忽明忽暗，像一只不安的兽。“那晚的情形。”他脚步未停，语气却带着试探。
德子咽了口唾沫，四下张望后凑近了些，“子时三刻，地宫传出‘咯吱’声……棺材板动了！”他的声音抖起来，“奴才看见蓝扳指大人站在梓宫旁，那棺材已经开了！”
“蓝扳指？”张明德眉头一挑。
“是位大人，戴个蓝玉扳指，月光下一闪一闪的冷光。”德子比划着，手都有点发颤，“他指挥几个黑衣人把皇后的凤体抬走了。奴才吓得躲供桌底下，等他们走才敢报信。”
张明德没再问，只默默记下。蓝玉扳指——这东西他在内务府秘档中见过记载，与萨满祭祀有关。
两人来到地宫入口，厚重的石门半开着，阴冷的风夹杂着一丝腥气扑面而来。“你先退下。”张明德接过灯笼，独自踏入地宫。
石阶湿滑，长明灯早已熄灭，只有他手中的灯笼映出一圈昏黄的光。走到第三层时，一阵金属摩擦声从深处传来。
他屏住呼吸，缓步前校转过弯，眼前豁然开朗：主室中央，金丝楠木棺椁洞开，棺盖斜靠在一旁。更诡异的是，棺内空无一物，只剩几缕白发和一块褪色的绢帕。
张明德蹲下身，仔细检查棺椁内部。突然，手指触到一处凹陷——棺底竟有个暗格！他打开一看，一枚铜钥匙静静躺在里面，上面缠着褪色的红绳。
就在这时，身后传来脚步声。他迅速将钥匙藏入袖中，转身看到钦监的周若清站在石阶上，手中提着另一盏灯笼。
“张大人。”她行了一礼，声音清冷。
“周大人来得正好。”张明德指向空棺，“孝庄皇后的凤体不翼而飞，守灵太监供认是一位戴蓝玉扳指的人所为。”
周若清眼神微闪，快得几乎捕捉不到：“蓝扳指……民间传中，那是沟通阴阳的信物。”
张明德没接话，而是注意到墙壁上的壁画有些异常。原本描绘孝庄生平的彩绘，在靠近地面的部分似乎覆盖着另一层图案。
他蹲下身，用手指刮擦墙根处。年久的颜料簌簌落下，露出底层更为古老的画面：一群身着满蒙服饰的人围着一个祭坛，祭坛上绑着活人。
“这是什么？”周若清也凑了过来，语气微微波动。
“活人祭祀。”张明德盯着壁画，眉头紧锁，“满蒙先祖用活人求长生的秘密，果然存在。”
周若清沉默片刻，忽然开口：“画中人物佩剑……与遏必隆剑同款。”
张明德心头一震，目光落在壁画角落的一柄长剑上。剑鞘纹饰繁复，与当朝重臣遏必隆的佩剑如出一辙。
“有意思。”他低声喃喃，心中疑云翻滚。
这时，地宫深处传来一阵低沉的嗡鸣声，像是某种机关启动。灯笼的火光骤然晃动，两人都警觉地站起身。
“有人来了。”周若清低声提醒，握紧了腰间的短龋
张明德点点头，示意她跟上。两人沿着壁画继续往深处探索，脚步轻得几乎没有声音。
地宫尽头是一扇巨大的石门，上面刻满了复杂的符文。张明德伸手摸了摸，发现符文间隐隐透出蓝光，与蓝扳指的颜色极为相似。
“这些符文……”周若清皱眉，“似乎是萨满教的咒语。”
张明德掏出袖中的铜钥匙，犹豫了一下，还是插进了石门旁的锁孔。咔哒一声，石门缓缓开启，一股浓重的腐朽气息扑面而来。
门后是一间密室，正中央摆放着一座青铜祭坛，周围散落着无数破碎的陶器和骨骸。祭坛上放着一本泛黄的古籍，封面上写着几个模糊的满文。
“这是……”张明德走上前，翻开古籍，脸色逐渐凝重。
周若清站在门口，警惕地注视四周。“大人，我们该尽快离开，这里不对劲。”
张明德点头，但还没等他合上书，密室内的空气骤然变得寒冷，灯笼的火光瞬间熄灭。黑暗中，一道幽幽的声音响起：
“凡窥探机者，死。”
张明德猛地转身，却发现周若清不见了踪影，而祭坛上的古籍不知何时燃烧了起来，火焰呈现出诡异的蓝色。
他咬紧牙关，快速冲出密室。刚跑到地宫入口，便撞见守在门外的德子，对方一脸慌张：“大人，不好了！刚才有个穿黑袍的人从另一条通道跑了出去！”
“什么方向？”
“东边！”
张明德顾不上多想，拔腿追了过去。他隐约觉得，这场谜团才刚刚开始揭开一角。
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夜色深沉，紫禁城的轮廓在月光下显得格外肃穆。张明德站在御花园的一角，手中捏着那枚铜钥匙，脑海中不断回放今日的种种细节。
“蓝扳指、活人祭祀、遏必隆剑……还有那本烧毁的古籍。”他喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
无论如何，他必须找到真相。哪怕代价，是他无法承受的。
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