山洞里的火光渐渐弱了下去，只剩下几点火星在灰烬里明明灭灭。林砚将那卷绢布心翼翼地裹进油纸，藏进贴身的衣襟里，指尖触到布料下温热的皮肤，才稍稍放下心来。
“先去第一个地址看看吧。”喵千岁用布条紧了紧肩头的伤口，“绢布上写的‘青石镇西头老磨坊’，离这里不算太远，两脚程能到。”
林砚点头，从药箱里翻出两包干粮和一袋水：“路上省着点吃，青石镇是影阁的地盘，咱们得低调些。”他顿了顿，又从箱底摸出件灰布罩衣，“换上这个，你的衣服太惹眼了。”
喵千岁接过罩衣，料子粗糙却干净，带着阳光晒过的味道。她看着林砚认真打包行李的样子，忽然想起穿越前看过的那些冒险故事，没想到自己有一也会成为故事里的人，身边还有个并肩同行的伙伴。
两人趁着日头偏西，悄悄离开了山洞。山路崎岖，林砚始终走在外侧，遇到陡峭的地方就伸手扶她一把，掌心的温度透过指尖传来，让喵千岁心里暖暖的。
“你爹的笔记里，有没有过影阁阁主是谁？”她边走边问，脚下踢到块石子，滚进旁边的草丛里。
林砚摇摇头：“只是个神秘人物，从来没人见过他的真面目，连影阁内部的人都只听声音办事。不过笔记里画过一个标记，是阁主的信物——一朵黑色的莲花，花瓣上还带着尖刺。”
喵千岁想起玄衣男子的玉佩，那上面的莲花是白玉雕成的，温润通透，和黑色莲花完全不同。“或许玄衣男子只是影阁的头目，不是阁主。”
“很有可能。”林砚叹了口气，“影阁等级森严，像风老七那样的角色，估计连阁主的面都没见过。”
两人一路疾行，避开大路专走道，倒也没遇到什么麻烦。第二傍晚，终于看到了青石镇的轮廓。镇子外围有影阁的人守着，穿着黑色劲装，腰间挂着令牌，眼神警惕地打量着进出的人。
“从侧面的水闸进去。”林砚指着镇边一条浑浊的河，“那里有个废弃的水闸口，能通到镇子里头。”
两人绕到河边，林砚先下水探了探深浅，才扶着喵千岁蹚过去。水刚没过膝盖，却冰冷刺骨，喵千岁忍不住打了个寒颤，林砚立刻加快脚步，把她拉到对岸的芦苇丛里。
“快拧拧衣服。”他递过块干布，自己则忙着拧湿哒哒的裤脚，额前的碎发贴在脸上，看着有些狼狈，却让喵千岁忍不住笑了。
“笑什么？”林砚挠了挠头，耳根有点红。
“没什么。”喵千岁别过脸，假装拧衣服，嘴角却忍不住上扬。
两人躲在芦苇丛里等到黑，才悄悄摸向镇西头。老磨坊果然如其名，破旧的木轮早就不转了，门口挂着把锈迹斑斑的大锁，看着像是废弃了很久。
“不对劲。”林砚皱起眉，“磨坊周围太干净了，不像没人住的样子。”
喵千岁也察觉到了，墙角的蛛网是新结的，地上还有新鲜的脚印。她示意林砚退后，自己则捡起块石头，朝磨坊门扔了过去。
“哐当”一声，石头撞在门板上，没引出任何动静。
“进去看看。”喵千岁拔出匕首，林砚则握紧了随身携带的短棍，两人一前一后推门而入。
磨坊里弥漫着麦麸的味道，角落里堆着些破旧的麻袋，正中间放着个巨大的石磨。林砚举着火折子四处照了照，忽然指着石磨底座：“这里有机关。”
底座上刻着个模糊的莲花纹，和竹笛上的纹样一模一样。林砚试着按了按花瓣的位置，“咔哒”一声，石磨竟缓缓转了半圈，露出后面一个黑漆漆的暗格。
暗格里放着个木盒，没有锁，打开来里面只有几本泛黄的账簿和一叠书信。林砚拿起书信翻看，眉头越皱越紧。
“怎么了？”喵千岁凑过去看，上面的字迹潦草，写的都是些药材交易的记录，看着像本普通的账本。
“不对。”林砚指着其中一行字，“‘三月初五，发往影阁总坛，雪莲十株，当归二十斤’——这根本不是普通的药材交易，影阁买这么多雪莲干什么？”
喵千岁忽然想起寒骨掌，练这种功夫的人需要雪莲压制寒气。“难道影阁里有很多人练了寒骨掌？”
“很有可能。”林砚继续翻看着书信，忽然停在其中一页，“你看这个！”
信上写着：“莲影已就位，静待花开。”字迹和前面的完全不同，娟秀清丽，像是女子所写。
“莲影！”喵千岁心头一跳，“就是绢布上的‘莲心藏于莲影’？”
林砚点头，眼神发亮：“这明莲媚卧底真的在影阁里！而且从信的语气看，她和磨坊的人是旧识。”他快速翻完剩下的书信，“后面没有提到名字，只让‘老地方交接’。”
就在这时，外面忽然传来脚步声，越来越近。两人对视一眼，迅速将账簿和书信塞进怀里，躲到石磨后面。
磨坊门被推开，走进来两个黑衣杀手，手里提着灯笼，四处照了照。
“头这里有异动，让咱们来看看。”其中一人道，声音粗哑。
另一人踢了踢地上的麻袋：“我看是瞎紧张，这破磨坊除了耗子谁会来？”
两人骂骂咧咧地检查了一圈，没发现异常，转身走了出去，临走时还不忘锁上了门。
石磨后的两人松了口气，额头都渗出了汗。
“幸亏躲得快。”喵千岁拍了拍胸口，“书信里的‘莲影’肯定是关键，咱们得找到她。”
林砚点头，从怀里掏出书信再看：“信里‘老地方交接’，青石镇的老地方……会不会是西头的茶馆？我刚才进来时看到有家‘清风茶馆’，看着有些年头了。”
外面的月光透过磨坊的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。喵千岁握紧怀里的书信，忽然觉得离真相又近了一步。而他们不知道的是，磨坊外的街角，一道玄色身影隐在阴影里，看着紧闭的门板，眼神晦暗不明——他已经跟着他们两了。
“莲影……”玄衣男子低声念着这两个字，指尖摩挲着腰间的玉佩，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“终于要现身了吗？”
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