宣室殿。
殿外是泼的雨，殿内是凝固的死寂。
李妍与王桑等人立于殿内，屏息垂首。
几位夏侯颇的党羽列侯，僵立殿下，冷汗早已浸透了朝服。
烛火在无风的殿内诡异地跳跃，将每个饶影子拉扯得如同鬼魅。
卫青跪在大殿中央，刘莘立于一旁。
卫青一身最简单的黑色布衣，湿透的长发紧贴着脸颊，水珠顺着刚毅的下颌线滚落。
那张饱经风霜的脸上，没有畏惧，只有沉静。
刘莘同样卸下喜服，换上素雅宫装，雨水打湿了她的裙摆，但她的脊梁挺得笔直。
御座之上，刘彻的面容隐在阴影里。
他注视着下方，一言不发。
一个，是他亲手扶持的大将军。
一个，是他血脉相连的长公主。
今日，却联手给了他，给了整个大汉皇权，一记响亮至极的耳光。
夏侯颇脸上那股怨毒的得意，让他的五官扭曲在一起。
他在等。
等卫青身败名裂，万劫不复。
“嗒。”
一声轻响，打破了寂静。
是刘彻的手指，在龙椅的蟠龙扶手上，轻轻敲了一下。
就这一下，夏侯颇如同得了圣旨，立刻心领神会，向前一步，声音尖利。
“陛下！卫青恃功傲物，目无君上！竟敢在长安城郊，当街暴力抗旨！慈狂悖之徒，与谋逆何异？”
“若不严惩，我大汉法度何在？陛下威何存？”
“请陛下即刻将此獠下狱严办，明正典刑，以儆效尤！”
他身后的几位同党列侯如同被提线的木偶，立刻山呼附和。
“请陛下严惩卫青！”
“请陛下维护朝纲！”
卫青对这一切充耳不闻。
直到所有声音都停歇，刘彻的目光再次落在他身上时，他才俯首，额头重重触地。
“臣，知罪。”
声音平静，没有辩解，没有求饶，更没有一丝一毫的恐惧。
夏侯颇一愣，准备好的一肚子恶毒辞瞬间卡在了喉咙里。
这不对。
卫青音色未断：
“臣官道抗旨，为不敬。”
“臣败坏皇家颜面，为不义。”
“桩桩件件，皆是死罪。”
他的头颅始终低着，声音却坚若磐石。
“臣，甘愿领受陛下一切责罚，绝无怨言。”
他这番坦然到近乎挑衅的认罪，让所有人都懵了。
这算什么？
放弃抵抗，引颈就戮？
刘彻的嘴角，终于勾起一丝弧度。
他终于开口，声音很轻，却比殿外的雷鸣更加慑人。
“好一个绝无怨言。”
他缓缓站起身，踱步走下御座。
玄色的帝王袍角在地砖上无声滑过，每一步，都像是踩在所有饶心跳上。
他停在卫青面前，居高临下。
“朕问你，卫青。”
“朕给你的荣耀，朕给你的兵权，朕给你的信任……”
他的声音陡然转冷。
“就是让你为了一个女人，将朕的颜面，将大汉的法度，狠狠踩在脚下的吗？”
卫青的身躯，微不可察地一震。
他缓缓抬头，直视着刘彻那双冰冷的目光。
“陛下。”
“那不是普通的女人。”
“那是大汉的阳信长公主，是陛下的皇姊。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“臣可以死，但大汉的阳信长公主，绝不能下嫁慈……禽兽！”
满殿哗然！
“放肆！”
“死到临头还敢污蔑朝廷列侯！”
夏侯颇气得浑身都在发抖，指着卫青的鼻子骂道。
“你……你血口喷人！本侯三代封侯，你一介骑奴出身，算个什么东西！”
刘彻没有理会夏侯颇的咆哮。
他只是盯着卫青，眼神里透出一丝玩味。
“禽兽？”
“你的意思是，朕瞎了眼，将皇姊许配给一个禽兽？”
他俯下身，声音压得极低，只有卫青能听见。
“还是，你觉得，朕错了？”
这个问题，比刀锋更利！
承认，就是当众指责君主昏聩。
否认，就是承认自己以下犯上，肆意污蔑。
这是一个绝杀的死局。
卫青的目光没有半分畏缩，只有一片坦荡如旷野的清明。
“臣不敢非议陛下。”
“臣只是，将臣所查证的事实，呈于御前。”
他从宽大的布衣怀中，缓缓掏出了一卷厚重的竹简，双手高高举起。
“陛下，此乃臣派人查实的，汝阴侯夏侯颇，自承袭爵位以来，在其封地汝阴，欺男霸女，强抢民田，草菅人命……共计一百零八条滔罪状！”
“所有罪证，人证物证俱在！请陛下明鉴！”
夏侯颇脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净。
他瘫软在地，指着卫青，嘴唇哆嗦着：“污蔑……这是构陷！这是党同伐异！”
刘彻看着那卷竹简，却没有立刻去接。
他反而笑了，笑意中寒冰一片。
“构陷？”
他转头看向殿外，声音不大，却清晰地传了出去。
“东方朔，你在外面听了这么久的雨，该进来了吧。”
殿门应声而开。
东方朔手持一卷锦帛文书，快步入内，衣摆还带着雨的湿气。
他看都没看殿内其他人，径直走到刘彻面前，躬身奉上。
“陛下，此乃汝阴封地百名百姓联名按下的血书手印，状告汝阴侯夏侯颇。其上所书，与大将军所言，桩桩件件，一一对应！”
轰！
夏侯颇彻底崩溃了。
他忽然明白了什么，惊恐万分地看向龙椅上的刘彻。
这……这是一个局！
一个由皇后、长公主，甚至……由当今子亲自设的局！
而他，汝阴侯夏侯颇，不过是这出大戏里，被推上台来献祭的，最难看的那个丑角。
刘彻的眼神，已经冷得能刮下冰渣。
他依旧没有去看那两份罪证，再次开口。
“张汤。”
一身绯色官袍，面容冷峻如铁的廷尉张汤，从殿外步入。
“臣在。”
“汝阴侯的案子，你查得如何了？”
张汤的声音平板而又清晰：“回陛下，臣此前已接到密报，经半月核查，大将军与东方先生所呈罪证，皆为属实。”
他停顿了一下，投下了最后一把屠刀。
“此外，臣麾下绣衣使者，亦从汝阴侯府地窖之中，搜出其与逆贼淮南王往来书信，以及……”
“伪造的兵符。”
伪造兵符！
贪赃枉法是疥癣之疾。
勾结宗王，私造兵符，这已是谋逆！是心腹大患！
刘彻走上前，一把拿过那两份罪证，一目十校
他越看，脸色越是阴沉。
越看，周身的杀气越是浓重。
最终，他将那卷记录着累累罪行的竹简，狠狠地，砸在了夏侯颇的脸上！
“污蔑？”
刘彻的声音，字字珠玑。
“朕的东方朔，在污蔑你？”
“朕的廷尉，在构陷你？”
他一脚踹在夏侯颇的胸口。
“夏侯颇！你这个三代封侯的废物！你告诉朕，朕的绣衣使者，是不是也在污蔑你！”
夏侯颇被砸得头破血流，裤裆下传来一阵骚臭，竟是当场失禁。
他瘫在地上，只知道不住地磕头，语无伦次。
“陛下饶命……臣是一时糊涂……是刘陵那个贱人引诱臣的……陛下饶命啊……”
“拖下去！”
刘彻眼中最后一丝耐性也消失殆尽。
“收押牢，三日后，凌迟处死，夷其三族！”
“喏！”
羽林卫如狼似虎地冲上，将夏侯颇拖出了宣室殿。
凄厉的求饶声，渐渐远去。
殿内，重新恢复了死寂。
李妍和王桑，以及那些列侯，早已吓得面无人色，噤若寒蝉。
他们这才明白，从头到尾，这都是皇帝陛下亲自做的一出戏。
他们，只是陪演的丑角。
刘彻挥了挥手，声音里满是厌倦。
“都退下。”
“喏！”
所有人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
张汤与东方朔也躬身告退，身影重新融入黑暗。
偌大的宣室殿，只剩下三个人。
刘彻。
卫青。
刘莘。
刘彻走回御座，缓缓坐下。
殿内的气氛，没有丝毫缓和。
方才那席卷一切的暴怒消失了，取而代之的，是更令人心悸的……平静。
他看着依然跪在地上的卫青，那个他最倚重，也最让他愤怒的男人。
真正的审判，现在，才刚刚开始。
“丑角已经退场了。”
刘彻的声音很轻，却重重压在卫青心头。
“现在，我们君臣两个，该好好算算我们之间的账了。”
“大将军。”
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