祝朝奉凑过去看,见上面写着“愿以自身换回祝氏长子,望公明哥哥成全”,不由得老泪纵横。
“好!好!”祝朝奉一把抢过信纸,像捧着救命稻草,
“秦统制放心,老夫这就派人送去梁山!”
月光穿过槐树叶,在地上洒下斑驳的影,像极了祝朝奉此刻七上八下的心。
他不知道这步棋能不能赢,但他知道,这是祝家庄最后的机会了。
回到前厅时,已微亮。
祝朝奉把信纸心地藏进怀里,对候在门外的管家道:
“备轿,我要去见呼延灼。”他要让那个总“等火炮营”的将军看看,老庄主手里,还有最后一张牌。
祝家庄的议事厅里,油灯被穿堂风搅得忽明忽暗。
呼延灼捏着秦明的书信,指节在纸页上压出深深的褶痕。
信上的字迹力透纸背,却掩不住字里行间的无奈——
这位梁山先锋,终究是为了活命低头了。
“五……”呼延灼喃喃自语。
昨日派去打探的庄丁回报,凌振的火炮营刚过济州府,最快也要五日才能到独龙岗。
这五里,祝家庄就像没了壳的乌龟,梁山若再挥师来攻,仅凭剩下的老弱残兵,根本守不住。
“呼延将军,这信……”祝朝奉的声音发颤,眼里满是期盼。
呼延灼忽然拍案而起,双鞭在腰间撞出一声脆响:
“妙计!祝公这步棋,走得妙啊!”
祝朝奉一愣:
“将军的意思是……”
“秦明是梁山的左膀右臂,王进绝不肯让他折在这里!”呼延灼指着信纸,
“咱们以秦明为饵,要换回三位公子和栾教头,王进纵有万般不愿,也得掂量掂量!”
呼延灼话锋一转:
“但梁山诡计多端,不可操之过急。得先派个能言善辩的去,把条件讲清楚,定下日期,免得他们耍花样。”
祝朝奉连连点头:
“还是将军想得周全!依我看,就用秦明换我儿祝龙,邓飞换祝虎,欧鹏换祝彪,马麟换栾教头!”
“不可。”呼延灼摇头,“吴用何等精明?他必知秦明的分量远超祝龙。咱们只‘愿以梁山俘虏换回我方热’,具体换法,让他们来提。”
呼延灼要的不是对等交换,是拖延时间——
只要能拖到火炮营到来,别换回人质,就是踏平梁山,也并非难事。
祝朝奉虽心急,却也明白其中道理,当即派了个能会道的管家,带着秦明的信往梁山营中去。
梁山大营的中军帐里,王进展开书信,林冲、吴用等人围了过来。
秦明的字迹刺痛了众饶眼,林冲猛地攥紧蛇矛:
“祝家庄这几个酒囊饭袋,若能换回秦统制他们也值了!”
吴用却摇着羽扇笑了:
“林教头稍安。祝朝奉想拖延时间,咱们偏不如他意。”
吴用俯身在王进耳边低语几句,王进连连点头,当即命人取来笔墨。
不到半个时辰,回信便写好了。
管家带回祝家庄时,祝朝奉一把抢过,见上面写着“三日后来我大营,各带人质,当面交换”。
梁山大营,吴用摇着羽扇:
“非我毒辣,是祝朝奉自己选的。他若肯舍一个儿子救扈三娘,三庄联盟尚有一线生机。他若选了儿子,这独龙岗上,便再无祝、扈两家联手的可能了。”
帐外的风卷着沙尘,吹得帅旗猎猎作响。
三日后的交换,注定不会平静——
但对梁山而言,他们要的从来不是几个人质,是独龙岗上彻底崩坏的联盟,是祝家庄众叛亲离的绝境。
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