御膳房的太监被押走后，沈知微站在凤仪殿前，风从檐下吹过，拂动她的裙角。她没有回屋，只是静静站着，手轻轻搭在腹上。裴砚站在她身后，目光扫过禁军列队的方向。
半个时辰后，宫人来报，那太监已招认，是被人收买，在粥中下了软筋散，意图让她失足滑胎。幕后之人尚未供出，但线索指向宫外一处废弃宅院。
沈知微闭了闭眼，没话。
她知道，这只是开始。
可她不能再躲。
第二日清晨，乾元殿钟鼓齐鸣，百官入朝。北狄使团已在宫门外等候多时。今日是大典之期，北狄可汗将亲率部众进贡称臣。
沈知微披上深青底绣金凤的贵妃礼服，发间依旧只簪一支白玉簪。宫女要扶她上辇，她摇头，自己走了出去。
裴砚在殿前等她。见她脸色略白，他皱眉：“你不必来。”
“这是我该来的。”她，“边疆安宁，百姓才能安生。我若不来，便是轻慢了这份太平。”
裴砚看着她，终是伸手，扶她踏上汉白玉阶。
大殿之上，香炉升烟，百官肃立。北狄可汗带着北狄公主走入殿中，双膝跪地，身后随从齐刷刷伏下。
“大周子在上，北狄可汗携子民归附，永为藩属，岁岁来朝，不敢再犯边境。”可汗声音低沉，额头触地。
礼官高声宣读贡品名录：金册玉印一对，骏马千匹，皮毛万卷，宝石三百斛。
裴砚端坐龙椅，未发一言。
群臣中有低声议论。有人觉得此举太过宽仁，北狄反复无常，今日低头，明日便可反咬一口。也有人暗自担忧，怕朝廷因此放松边防，埋下祸根。
沈知微立于帝侧，指尖微微收紧。
她缓缓闭眼，心镜启动。
三秒内，一道念头划过——
【沈知微太可怕了……她连雪山解毒都能识破，我们若再叛，必遭灭族】
她睁开眼，眸光微动，向裴砚轻轻点头。
裴砚这才开口：“北狄既诚心归顺，朕允其通商互市，赐还两座边城，准其子民迁居关内耕牧。”
此言一出，殿中一片寂静。
有老臣忍不住上前一步：“陛下！北狄狼性难改，岂能轻易放其入境？”
沈知微淡淡道：“他们不是狼，是人。和我们一样，想过安稳日子。”
那老臣语塞，退了回去。
裴砚继续道：“自今日起，凡擅启边衅者，以谋逆论处，诛九族。”
诏令传下，百官叩首称是。
这时，北狄公主仍跪在地上，双手撑着地面，肩头微颤。
裴砚冷声道：“你多次参与毒杀阴谋，按律当斩。”
公主不辩解，只是低头。
沈知微缓步走下丹墀，裙裾掠过台阶。她在公主面前站定，声音不高，却清晰传遍大殿：“你父汗送你来，不是求活，是求一个不再打仗的未来。”
公主抬头，眼中已有泪水。
沈知微闭眼，再次启用系统。
三秒——
【我不恨她……我只是不想我的孩子也像我一样，在战火中长大】
她睁眼，伸手，扶起公主：“今日起，你不再是质子，而是大周宾客。愿你记住，和平比仇恨更需要勇气。”
公主身体一震，随即双膝再跪，这次是对着沈知微：“多谢贵妃娘娘不杀之恩！”
殿中无人出声。
片刻后，礼乐奏响，百官高呼万岁。
沈知微回到裴砚身边，手覆腹，呼吸平稳。这一胎，她护住了。这下，她也要护住。
可就在此时，殿外传来急促脚步声。
一名禁军统领疾步入殿，单膝跪地：“启禀陛下，北狄使团带来的贡马中，发现三匹马蹄铁异常，夹层藏有毒针，疑为刺杀所用！”
殿内顿时哗然。
有人冷笑：“果然还是诈降！”
裴砚眼神一冷，正要下令缉拿使团，沈知微却抬手拦住。
她看向北狄可汗：“你归顺，可你的马里藏着杀机。你怎么解释？”
可汗浑身一抖，猛地转身，抽出腰刀，劈向一名随从。
那随从惨叫一声，倒地抽搐，袖中掉出一枚铜牌，上面刻着残缺图腾。
沈知微瞳孔微缩。
那是裴昭旧部的标记。
她立刻闭眼，心镜扫过可汗——
【这不是我的命令！我只想保全族人性命！】
她睁眼，对裴砚道：“此人已被裴昭余党渗透，可汗不知情。”
裴砚沉声问：“你确定？”
“我确定。”她，“若可汗真有意行刺，不会只带三匹毒马进京。这是栽赃。”
裴砚盯着那枚铜牌，许久，终于挥手：“将此人尸首示众，传讯北境各关，清查所有与裴昭有关之人。可汗无罪，贡品照收。”
可汗伏地叩首，老泪纵横。
典礼继续。
礼毕，百官退朝。沈知微站在殿前，阳光洒在金砖上，映得她影子拉得很长。
裴砚走到她身边，低声问：“你还撑得住吗？”
“撑得住。”她，“只要我还站得起来，就不会让他们把战火再烧到百姓门前。”
他握住她的手，很紧。
远处，北狄公主被安排入住驿馆。临行前，她回头望了一眼凤仪殿方向，忽然摘下颈间银链，放入袖郑
那银链上，挂着一枚的骨雕，形如幼鹿。
她握紧拳头，快步离去。
沈知微站在殿角，望着她的背影消失在宫门转角。
她没有动。
风从殿前吹过，卷起一片落叶，打在她的鞋面上。
她低头看了一眼，抬脚迈过。
禁军开始清理大殿，几名宫人捧着贡品清单走过，低声念着数目。
沈知微忽然停住。
她记起刚才那一瞬的心声——
【我不想我的孩子也像我一样，在战火中长大】
她抬手，摸了摸腹。
这个孩子，会不会也有这样的一？
她不知道。
但她知道，她必须走下去。
裴砚派人送来新制的暖袍，是北方寒气重，她如今身子重，不能受凉。
她接过，没穿，只让宫人挂在屏风后。
色渐暗，宫灯次第点亮。
她仍站在原地，看着殿外最后一缕夕阳落在宫墙上。
一名宫女心翼翼走近：“娘娘，该用晚膳了。”
沈知微摇头：“再等等。”
“等什么？”
“等一个消息。”她，“关于那处废弃宅院的。”
宫女不敢多问，退下了。
夜风渐起，吹动檐角铜铃。
她忽然想起昨夜那个昏倒的太监，想起他手中食盒的温度，想起碗沿那圈淡淡的痕迹。
她闭眼，心镜最后一次启动。
这一次，她不是为了读谁的心声。
她只是想确认，自己还清醒。
三秒过去。
耳边响起系统冰冷的声音——
【检测完毕，当前无有效心声可读取】
她睁开眼。
远处宫道上传来脚步声，由远及近。
一名内侍飞奔而来，脸色发白：“启禀贵妃，查到了！那宅院……曾是沈清瑶逃亡前藏身之处！”
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