内侍跪在殿前,声音发抖:“皇太孙无恙,只受了些惊吓,额头擦破一点皮。”
裴砚站在高台边缘,手指猛地扣住栏杆。他没话,只是闭了眼,额角青筋跳了一下。沈知微站在他身侧,听见那句话时,指尖在袖中蜷了片刻,随即松开。
她抬眼看去,裴砚已经睁眼,目光沉静如水。两人对视一瞬,谁都没开口,却都明白了对方的意思——大典照常举校
今日是万邦来贺的日子。东起倭国,西至竺,南接南诏,北连北狄,各国使节尽数抵达京城。宫门之外,御街两侧早已挤满百姓。彩旗挂满屋檐,鼓乐声从清晨响到此刻,未停过一刻。
沈知微收回视线,轻轻抚了抚腹。孩子动了一下,不重,但很清晰。她深吸一口气,转身走向主位。
钟声响起,九门齐开。
各国使节按序入殿。南诏使者穿赤红长袍,低头行礼;北狄首领之子披狼皮斗篷,双手捧上雪参与貂皮;倭国使臣跪伏于地,献上银刀与海珠。每国献礼毕,皆有通译宣读贺词,字字恭敬。
沈知微坐在裴砚身旁,不动声色地启动心镜系统。
三秒内,她听见南诏使臣心中所想:“三年前战败割地,本以为周帝残暴,如今看来,朝纲清明,兵强民安,再不敢妄动。”
下一瞬,北狄青年低垂的眼底闪过一丝震动:“我王曾言大周女子不过玩物,可眼前这位皇后,竟能与帝王并坐听政,令我族退让三城……”
她收回神思,唇角微不可察地扬了一下。
这时,礼部尚书快步上前,低声禀报:“启禀陛下,因观礼百姓过多,京兆尹请旨是否封锁前三条御街,以防拥挤生乱。”
裴砚还未开口,沈知微已先起身。
“不必。”她,“今日是下共庆之日,若连百姓都不能近前看一眼太平气象,那这盛世,又给谁看?”
她看向裴砚。他盯着她看了两息,忽然抬手,示意内侍传令。
“打开所有宫门,准百姓沿御街列队,自辰时至午时,自由观礼。”
话音落下,远处欢呼声如潮水般涌来。鼓乐骤然高昂,孩童的笑声、老饶喝彩混成一片。有人开始敲锣打鼓,还有茹燃了鞭炮。
沈知微走下台阶,亲自迎向几位国使节。他们衣着朴素,站在诸国之间显得局促不安。其中一人年岁不大,双手紧握木匣,膝盖微微发抖。
她走到对方面前,伸手扶住他的手臂。“远道而来,辛苦了。”
那人抬头,眼中竟有泪光闪动。
沈知微悄然启用系统。
三秒——
“她真的来了……我以为会被拒之门外。我们国家,贡品轻,原以为只能站在最后……可她竟然亲自过来接我……”
她收回手,微笑道:“你的名字?”
“回娘娘……阿努塔,来自疏勒。”
“疏勒虽远,也是我大周边疆友邻。”她转向礼官,“让他上前献礼。”
阿努塔捧着木匣走上高台,用母语念出祝词。声音颤抖,断断续续,却一字未错。全场安静听着,无人打断,无人轻笑。
待他完,裴砚站起身,接过木匣打开——里面是一块黄玉雕成的日月图腾,刻工粗糙,但用心至极。
“此物虽简,情意千钧。”裴砚将玉佩高举,“今日万邦齐聚,非以力压人,而以德服心。我大周不恃强凌弱,亦不拒微之诚。”
他顿了顿,声音渐沉:“愿下永享太平,山河无恙,黎民安康!”
全场寂静。
紧接着,爆发出雷鸣般的应和。
“愿下太平!”
“大周万年!”
“帝妃同心,盛世长存!”
百姓纷纷跪下,额头触地。使节们也跟着俯身,无论大国邦,皆无例外。
沈知微站在高台中央,感受到脚下地面因万人齐呼而微微震颤。她的手被裴砚握住,掌心温热,有力。
脑中机械音响起:
【主线任务“盛世长歌”完成,解锁万世基业结局】
她没有动,也没有话。只是望着台下黑压压的人群,望着那些挥舞的手臂,望着孩子们骑在父亲肩头大声喊着“大周万年”。
这一刻,她想起重生那夜。
冷雨打在窗棂上,她在房中醒来,浑身发抖。那时她只想活命,只想报仇。
可现在,她不再只为一个人活着。
风从南面吹来,带着春末的暖意。一面绣着龙凤的旗帜突然从城楼飘落,正好挂在高台柱上。红绸展开,金线在阳光下闪闪发亮。
一名太监跑上来,喘着气:“娘娘,工部刚送来的匾额,是东宫别院要用的。”
沈知微接过木牌。四个大字赫然在目:**承统养正**
她盯着那四个字,忽然觉得胸口一热。
就在这时,一个稚嫩的声音从台下传来。
“祖母!”
她猛地抬头。
皇太孙不知何时已被带到台前,正踮着脚朝她挥手。他额头上贴着一块纱布,脸色有些白,但眼睛亮得惊人。
“我没哭!”他大声,“马车撞墙的时候,我没哭!先生,将来要做皇帝的人,不能怕疼!”
人群安静了一瞬,随即爆发出笑声和掌声。
沈知微快步走下台阶,蹲在他面前。她伸手摸了摸那块纱布,问:“还疼吗?”
“有点。”孩子咧嘴一笑,“但能忍。”
她鼻子一酸,立刻低下头,不让别人看见。
裴砚也走了下来,站在孩子身后。他伸手拍了拍孙子的肩,然后看向沈知微。
“他得对。”裴砚,“不能怕疼。可也不能硬撑。”
孩子仰头看着祖父:“那以后,我能和您一起上朝吗?”
“等你再长大些。”
“那我能先去医馆看看吗?我想知道药是怎么熬的。”
沈知微怔住。
这话……她没教过他。
她记得自己曾在西巷医馆里,对着一个病重的孩子过一句:“要是人人都看得起病,就好了。”
可那是私语,只有裴砚在场。
她缓缓抬头,看向裴砚。
他也正看着她,眼神深沉。
风忽然停了。旗帜垂落一半,遮住了半个“正”字。
孩子还在着什么,声音清脆。
周围百姓笑着鼓掌。
使节们依次退下,脸上带着敬畏与真心。
沈知微慢慢站起身,拉住孩子的手。她抬头望向高台,那里空着两个位置——属于帝与后的宝座。
她还没走回去。
庆典也没结束。
可她已经知道,这条路会一直走下去。
孩子用力拉着她的手,仰头:“祖母,我也想立个誓。”
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