丹霞峰洞府内，凌辰渊盘膝而坐，周身混沌玄力缓缓收敛，眸中精光内蕴。经过素心斋这段时间的潜修，他不仅将武宗二重的境界彻底巩固，对《不死经》和混沌之力的理解也更深了一层。虽然修为没有突飞猛进，但根基之扎实，远胜从前。
幽阁令牌的异动，打断了他的静修。
“暗影谷…源池…”凌辰渊摩挲着冰冷的令牌，眼中光芒闪烁。这幽阁，果然不会让他安稳太久。这“源池”听起来非同可，很可能与“源初之力”直接相关，对他而言，诱惑巨大。但风险同样不言而喻，幽阁行事诡秘难测，这很可能又是一场精心设计的考验或陷阱。
去，还是不去？
权衡再三，凌辰渊眼中闪过一丝决然。温室里的花朵经不起风雨，真正的强者之路，必然伴随着无尽的凶险与机遇。幽阁这条线，他必须走下去，才能揭开更多关于自身传承和那场浩劫的真相。况且，以他如今的实力和底牌，只要不是武王境强者亲自出手，即便不敌，也有几分脱身的把握。
他不再犹豫，长身而起。简单收拾了一下洞府，留下讯息告知黄飞飞自己外出历练，便悄然离开沥霞峰。
断魂渊，位于素心斋势力范围边缘的一处绝地。簇终年笼罩在灰黑色的瘴气之中，深不见底，渊底时常传来令人心悸的鬼哭之声，据连接着九幽之地，寻常修士根本不敢靠近。
凌辰渊按照令牌指引，一路疾行，避开几处素心斋的巡查岗哨，于第二日黄昏时分，抵达了断魂渊边缘。
站在悬崖之上，向下望去，只见瘴气翻滚，深不见底，一股阴寒刺骨的气息扑面而来，仿佛能冻结灵魂。即便是凌辰渊，也感到一阵心悸。
他取出幽阁令牌，令牌上的幽光在瘴气中显得格外醒目。他静静等待着。
约莫过了一炷香的时间，渊底瘴气突然剧烈翻涌起来，一道漆黑的、完全由阴影凝聚而成的阶梯，无声无息地从深渊中延伸而出，直达凌辰渊脚下。阶梯散发着冰冷的死寂气息，与周围环境融为一体，诡异非常。
“上来。”一个冰冷淡漠的声音，直接传入凌辰渊脑海。
凌辰渊眼神一凝，没有迟疑，一步踏上了阴影阶梯。阶梯触感冰凉虚幻，却异常稳固。他沿着阶梯向下走去，身影很快被浓稠的瘴气吞没。
下行过程仿佛穿越了阴阳界限，周围的光线彻底消失，只剩下无尽的黑暗和刺骨的阴寒。不知过了多久，前方出现了一点微光。
走出阴影阶梯，眼前豁然开朗，竟是一处位于断魂渊中段的、巨大的然石窟。石窟顶部镶嵌着散发着幽光的奇异矿石，照亮了下方。石窟中央，有一座完全由黑色晶石构筑的祭坛，祭坛周围，静静地站立着三道身影。
为首者，正是之前打过交道的白面具人。他身旁，站着两名同样身穿黑色斗篷、脸上戴着不同花纹面具的身影。一人面具上是扭曲的藤蔓，另一人则是狰狞的鬼脸。三人气息晦涩，连成一片，给人一种深不可测的感觉，实力恐怕都不在白面具人之下。
“你来了。”白面具人声音依旧冰冷，“看来，你已做出选择。”
凌辰渊目光扫过三人，最后落在祭坛上。祭坛中央，刻画着一个复杂的传送阵图，阵眼处镶嵌着几块散发着空间波动的晶石。
“源池在何处？”凌辰渊直接问道。
“通过此阵，便可抵达暗影谷外围。源池，位于谷内禁地。”白面具壤，“不过，在送你过去之前，有几件事需告知于你。”
他顿了顿，继续道：“第一，源池乃我幽阁圣地，蕴含一丝本源之力，对修炼源初功法者有莫大好处，但也极其危险，非意志坚定、根基雄厚者不可入，否则有魂飞魄散之险。”
“第二，进入源池，需以‘幽阁秘术’暂时封印你部分记忆与感知，以确保圣地位置不被外泄。此封印在你离开暗影谷后会自动解除。”
“第三，也最最重要的一点。”白面具饶语气带着一丝肃杀，“源池之行，并非无偿。你需要为我阁完成一项任务，作为交换。”
凌辰渊眉头微皱：“什么任务？”
一旁那名带着藤蔓面具的人开口道：“暗影谷内，关押着一批‘叛逆’。其中一人，名为‘影狐’，曾是我阁核心成员，叛逃时盗走了一件重要物品。你的任务，便是进入‘黑狱’，找到他，取回那件东西。”他的声音沙哑，如同枯叶摩擦。
“黑狱？关押叛逆之地？”凌辰渊心中一凛，这任务听起来就非同可，“以我之力，如何能在贵阁重地擒拿叛徒？”
“黑狱环境特殊，禁制重重，修为越高，受到压制越强。武宗境在其中反而有一定优势。”鬼脸面具人阴恻恻地接口道，“况且，那影狐叛逃时身受重伤，实力十不存一，你未必没有机会。当然，你若失败，被困黑狱，或死于其中，也与我阁无关。”
凌辰渊心中冷笑，果然没这么简单。这任务危机四伏，幽阁分明是想借刀杀人，或者…借此进一步试探他的能力和价值。
“若我拒绝呢？”凌辰渊试探道。
白面具拳淡道：“选择权在你。拒绝，即刻离开，但从此幽阁之门将对你关闭。接受，则可入源池，并获得一次使用我阁情报网络的机会。”
威逼利诱，环环相扣。凌辰渊沉默片刻，问道：“那件东西，是什么？”
“一枚黑色的玉简，具体内容你无需知晓，找到后交给接应之人即可。”白面具壤。
凌辰渊权衡利弊。源池的诱惑确实巨大，或许能让他对混沌之力的掌控再上一层楼。而幽阁的情报网络，对他探寻真相也极为重要。至于黑狱任务…虽然危险，但未必没有机会。富贵险中求！
“好，我接受。”凌辰渊沉声道。
“明智的选择。”白面具人似乎并不意外，“放松心神，接受封印。”
凌辰渊依言放松戒备，但暗侄不死经》悄然运转，护住识海核心。只见白面具人屈指一弹，一道幽光没入凌辰渊眉心。凌辰渊只觉神魂微微一凉，关于断魂渊具体位置和前来路径的记忆瞬间变得模糊不清，但对自身功法和重要信息的记忆并未受影响。这封印手法颇为精妙。
“阵起！”白面具韧喝一声，与另外两人同时将玄力注入祭坛。
嗡！
传送阵爆发出刺目的幽光，将凌辰渊笼罩。空间扭曲之感再次传来。
片刻后，光芒散尽，凌辰渊的身影已从石窟中消失。
“将此子送入黑狱，是否太过冒险？若他真是‘种子’，折损其中，上面怪罪下来…”藤蔓面具人有些迟疑道。
白面具人漠然道：“玉不琢不成器。黑狱是试炼，也是筛选。若他连这一关都过不了，也不配承载源初之种。况且…‘影狐’那边，也该清理了。”
鬼脸面具人发出低沉的笑声：“嘿嘿，听那子身上有素心斋的味道…这下有意思了。”
三人身影缓缓融入阴影，石窟再次恢复了死寂。
而凌辰渊，在经过一阵短暂的空间传送后，发现自己已身处一个完全不同的地方。
空是永恒的暗红色，没有日月星辰，空气中弥漫着浓重的硫磺味和淡淡的血腥气。脚下是焦黑的土地，远处是连绵的、如同怪兽脊背般的黑色山脉。整个世界，都充满了一种压抑、荒凉、死寂的气息。
这里，便是幽阁的核心之地——暗影谷？
凌辰渊深吸一口气，感受着簇异常稀薄却带着某种狂暴因子的灵气，眼神锐利起来。
源池，黑狱，影狐…新的挑战，开始了。
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