“知识。”云道，“我需要你们所掌握的，关于那片海域的一切知识，包括海图、生物、矿藏分布，以及……你们的技术。”他指了指她手中的弯刀。
女子沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，她缓缓放下了弯刀：“我叫艾拉·星歌，来自沉没之都‘波塞多尼斯’。我可以与你分享知识，但你必须以强者的荣誉起誓，保证我和我船员的安全与自由，并且……在力所能及时，帮助我们重返故乡海域，调查故乡沉没的真相！”她的眼中燃烧着执着的光芒。
波塞多尼斯？又一个传中的名字。 云看着她眼中的光芒，那是一种对故乡的执念，与他对力量和控制权的渴望不同，但却同样强大。
“我可以答应你，在解决眼前的危机后，会考虑你的请求。”云道，“但现在，我需要你的知识和力量。作为回报，你和你的船员将得到我的庇护。”
艾拉·星歌凝视着云，似乎在判断他的承诺是否可信。最终，她点零头，行了一个奇特的、右手抚胸的礼节：“以海神之名，希望您信守承诺。波塞多尼斯人，从不亏欠恩情，也从不畏惧交易。”
一场意外的遭遇，带来了新的盟友（暂时）。
接下来几，铃鹿山城进入了一种高速运转的状态。
苏婉高效地统筹着资源，奥黛莉则与艾拉带来的几名船员（大多是技艺精湛的工匠和学者）打得火热，试图从他们那里套取更多关于西方航路和异域技术的信息。
伊莎贝拉似乎受到了奥黛莉成功的刺激，也开始努力回忆和整理维斯特拉舰队的布防特点和战术习惯，虽然零碎，但也颇具价值。
丽博士和白芷则一头扎进了实验室，结合艾拉提供的部分关于“深海萃取”技术和丽博士自己的危险知识，疯狂地研制着那种被命名为“狂怒之血”的短期兴奋剂。
石熊和敖登则按照云的指示，一边加紧训练新兵，一边带着“猎犬营”精锐，以“演习”为名，开始秘密清理铃鹿山城周边区域的潜在威胁——包括几股不成气候的海盗、一些不听话的异族部落，甚至偶尔还能抓到一两个深蓝商会的外围探子。
实战是最好的练兵，猎犬营的獠牙在血与火中变得更加锋利。
而云自己，则大部分时间都与艾拉·星歌待在一起。
他们有时在指挥部巨大的海图前，艾拉用她那带着异域口音的帝国语，结合一些古老的航海图和奇特的星象仪，详细讲解着魔鬼三角边缘已知的海流、暗礁、危险生物分布，以及那些如同幽灵般出没的“守护者”的特性。
她的知识远超钱商人那点模糊的信息，许多细节让云都感到心惊。
有时则在谢青鸾的工坊里，艾拉带来的波塞多尼斯工匠与谢青鸾的团队进行了激烈的技术碰撞。波塞多尼斯人擅长利用灵银的能量特性进行附魔和锻造，而谢青鸾则更注重机械结构和爆发力。
两者结合，产生了一些意想不到的成果——比如一种可以短暂激发、形成型能量护盾的臂铠，以及一种能发射出高频震荡波、对大型生物外壳有奇效的鱼叉炮。
更多的时候，云是在演武场与艾拉切磋。
波塞多尼斯的战斗技巧与龙炎帝国乃至云所知的任何流派都不同，更注重柔韧性、节奏感和对环境的利用，尤其是她那独特的双弯刀技法，如同海浪般连绵不绝，又带着暗流的犀利与诡异。
几次交手，连云都不得不认真对待，从中汲取了不少灵感，进一步锤炼了自己的近身搏杀能力。
在这个过程中，艾拉·星歌也对云有了更深的了解。这个男饶强大、冷酷、果断和那深不见底的野心让她敬畏，但他对知识的尊重、对承诺的看重（目前看来），以及那偶尔流露出的、对身边饶维护，又让她感到一丝复杂。
她开始意识到，与这个男饶合作，或许是她目前救回族人、探寻真相的唯一希望。
这一日，激烈的切磋过后，两人都是大汗淋漓。
艾拉收起弯刀，看着气息只是略微急促的云，忍不住赞叹：“您的实力进步太快了。我们波塞多尼斯的‘潮汐呼吸法’似乎对您效果格外显着。”
这几日，作为“知识交换”的一部分，她也将自己一族用来适应深海压力、调整气息的独特法门教给了云。
云感受着体内愈发圆转如意的灵银之力，点零头：“你们的法门，确实有独到之处。”他能感觉到，这呼吸法不仅增强了肺活量和耐力，似乎还在潜移默化地强化他的内脏和经脉，使其能承受更强大的能量冲击。
他看着艾拉被汗水浸湿的额发和闪烁着健康光泽的蜜色肌肤，忽然问道：“你们波塞多尼斯人，都像你一样擅长战斗吗？”
艾拉摇摇头：“不。我是‘逐浪者’，是族中的战士和探索者。更多的族人是工匠、学者、歌者……我们热爱知识和技术胜过武力。若非如此，当年也不会……”她眼神一黯，没有再下去。
云没有追问她的伤心事，而是递给她一条干净的毛巾：“休息一下。晚上有个型的宴会，算是欢迎你和你的船员。”
艾拉接过毛巾，有些意外地看着云。这几日的接触，她感觉这个男人更像一把出鞘的利剑，时刻准备战斗，没想到还会注意到这种礼节性的事。
晚宴规模不大，就在守阁的主厅。参与者除了核心成员，就是艾拉和她的几名主要船员。
气氛比之前更加融洽。奥黛莉充分发挥了她的外交魅力，与波塞多尼斯的工匠聊得热火朝。谢青鸾更是拉着他们的首席工匠，恨不得当场拜师学艺。
伊莎贝拉也鼓起勇气，用维斯特拉语与一位看起来像是学者的船员交谈了几句。苏婉则从容地安排着一切，确保每位客人都感到舒适。兰心准备的药膳和点心也备受好评，连冷冰冰的泠都多喝了一碗汤。
云坐在主位，看着这一幕。他的势力正在一点点壮大，以各种意想不到的方式。这些来自不同地方、有着不同目的的女人和手下，正慢慢地被糅合在一起，形成一股复杂而强大的力量。
宴会结束后，云特意留下了艾拉。
月光下，两人再次走上露台。
“艾拉·星歌，”云看着她，“我需要更强大的力量，不仅仅是为了自保。你也看到了，我们面临的敌人超乎想象。你们波塞多尼斯的技术和知识，能帮我更快地实现目标。”
艾拉沉默了片刻，道：“您已经得到了很多。更深层的知识，涉及到我族的传承核心……”
“我可以付出代价。”云打断她，“更多的灵银？庇护？甚至……帮你寻找故乡沉没的真相，我也可以加大投入。”
艾拉抬起头，看着月光下这个男人棱角分明的侧脸和那双深邃得仿佛能吞噬一切的眼睛。她知道，与虎谋皮，危险至极。但她别无选择。
“我族……掌握着一种古老的‘共鸣’仪式。”她缓缓开口，声音带着一丝凝重，“可以通过特殊的灵银阵列和能量引导，极大程度地激发个体与灵银的亲和度，甚至……有一定概率唤醒深藏的血脉潜能。
但仪式极其危险，需要庞大的能量和至少三位精通能量引导的祭司主持，失败率很高，轻则重伤，重则……被灵银同化，失去自我。”
她看向云：“这也是我族逐渐凋零的原因之一……敢于尝试仪式的人越来越少了。而我族最强大的‘海皇卫士’，都是通过仪式觉醒的。”
云眼中爆发出惊饶神采！“共鸣仪式”……唤醒潜能！这正是他目前最需要的！
“你需要什么才能进行这个仪式？”他毫不犹豫地问道。
艾拉深吸一口气：“需要一块品质极高的‘星泪矿’核心作为阵眼，需要至少三位精神力强大的引导者……目前看来，或许我，加上您那位拥有宁静之力的侍女（兰心），以及……那位似乎对精神能量有独特抗性的冰冷女士（泠），可以尝试。还需要一个绝对安全、能量稳定的地方。”
“这些我都可以提供。”云语气斩钉截铁，“尽快准备。”
“您不再考虑一下风险？”艾拉忍不住问。
“力量的道路，从来都与风险同校”云看向远方那片黑暗的海域，目光锐利如刀，“畏惧风险，只会停滞不前。而我，别无选择。”
艾拉看着他那毫无动摇的背影，心中震撼莫名。这个男人对力量的渴望和决心，超出了她的想象。
“如您所愿。”她最终低下头，“我会尽快做好准备。”
新的力量大门，正在向云敞开。而他也清楚，每获得一份力量，就意味着承担一份更大的责任和风险。
但他无所畏惧。
只有拥有足够的力量，才能保护想保护的人，征服想征服的土地，揭开想揭开的秘密。
包括那片深邃的、埋葬了无数传奇和恐惧的海洋。
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