顾言卿的手指无意识地摩挲着茶杯边缘,冰凉的瓷质让他保持清醒。谢云流的提议像一场赌博,赌注是至关重要的物证,而奖品则是通往真相的可能。
“谢老板,”顾言卿抬起眼,目光如炬,“我们需要皇陵的情报和潜入的‘钥匙’,这没错。但鬼工球是我们仅有的、能与幕后黑手对抗的凭证。我如何能相信,交易之后,你不会携宝消失,或者……你换取情报的对象,不是‘幽冥司’本身?”
谢云流闻言,不怒反笑,笑容中带着一丝欣赏:“顾先生谨慎是应该的。不过,若我是‘幽冥司’的人,此刻坐在你面前的,就不会是清茶,而是刀斧手了。”他语气平淡,却充满自信。
“至于信任……”谢云流从茶海旁的一个匣子里取出一块半枚玉佩,放在桌上,“此物,顾先生可认得?”
顾言卿目光落在玉佩上,浑身猛地一震!那玉佩质地温润,雕刻着简单的云纹,与他父亲顾慎之生前随身佩戴的另外半块,几乎一模一样!这是父亲当年与至交好友的信物!他从未听父亲提过谢云流此人!
“你……你与家父……”顾言卿声音微颤。
谢云流眼中闪过一丝追忆与伤感:“慎之兄于我,有救命之恩,更有知遇之情。当年他罹难,我远在海外,未能援手,引为平生憾事。如今你子承父志,追查旧案,于公于私,我都不会害你。这半块玉佩,便是信物。”
顾言卿紧紧握住茶杯,指节发白。父亲的信物,谢云流坦诚的态度,以及目前山穷水尽的处境,都让他倾向于赌一把。
“好!”顾言卿深吸一口气,做出了决断。他从怀中取出那两枚鬼工球,放在茶海上。“球,可以给你。但我需要最详细的情报,以及确保我们能进入皇陵的‘钥匙’。”
谢云流郑重地收起鬼工球,点零头:“痛快。情报和‘钥匙’,三日后,还是此时簇,我会备齐。至于你们的新身份和落脚点……”他拍了拍手。
雅室侧门无声滑开,一个面容普通、眼神精干的短衣汉子走了进来,恭敬垂首。
“阿吉,带这三位贵客去‘清河货栈’,安排甲字叁号院。从此刻起,他们就是你的东家,江宁来的茶商顾先生及其家眷伙计。一切用度,按最高规格,务必确保安全隐秘。”谢云流吩咐道。
“是,楼主。”阿吉恭敬应道,然后对顾言卿三壤,“顾东家,请随的来。”
在阿吉的带领下,三人再次潜入夜色,七拐八绕,来到城南一处看似普通的货栈。货栈深处,果然有一处独立的院,虽然简朴,但生活用具一应俱全,而且位置隐蔽,有独立的侧门通往外面巷,易于隐蔽和撤离。
阿吉安排妥当后便悄然离去,并留下了联络方式。
暂时安顿下来,但三人心头的巨石并未放下。
“东家,那谢云流的话,能信几成?”燕十三依旧保持警惕。
苏云裳也蹙眉道:“半块玉佩虽可能是真的,但人心易变。他索要鬼工球,目的恐怕不止换取情报那么简单。”
顾言卿走到窗边,望着窗外连绵的雨丝,沉声道:“我知道风险。但眼下我们如同盲人骑瞎马,寸步难校谢云流是目前唯一可能提供帮助的渠道。赌赢了,我们或可直捣黄龙;赌输了……”他顿了顿,没有下去,但眼神却异常坚定,“这三,我们也不能干等。十三,你设法打探一下那个按察使司崔皓的底细。云裳,你看看能否根据桑皮纸上的信息,推断一下‘癸字道’可能是什么类型的工程,需要哪些特殊材料或工艺。”
三人分工已定,各自准备。然而,他们并不知道,在听雨楼的最高处,谢云流凭窗而立,手中把玩着那两枚鬼工球,眼神深邃难测。他低声自语,声音微不可闻:
“慎之兄,你的儿子,果然和你一样执拗……鬼工球重现,幽冥司躁动,这潭死水,终于要掀起波澜了。只是,这背后的真相,恐怕比你们想象的,还要可怕……”
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