顾北带来的消息，让本欲离开的顾言卿立刻改变了主意。
“幽冥船的主力可能在附近水域活动？”顾言卿目光锐利地看向窗外浩渺的江面，“他们损失了一个重要据点，绝不会善罢甘休。徘徊不去，要么是想夺回证据，要么……是在策划更大的行动。”
“东家，咱们怎么办？留下来跟他们干？”燕十三摩拳擦掌，眼中战意盎然。水下溶洞的遭遇让他憋着一股火。
苏云裳却面露忧色：“敌暗我明，他们在江上拥有船只，来去自如。我们留在镇上，恐有危险，也难以主动出击。”
顾言卿沉吟片刻，对赵铭之道：“赵兄，劳烦你派人紧盯江面，若有可疑船只动向，立刻来报。同时，以官府名义，通知上下游各州县水寨关卡，严查无灯号、行踪诡秘的大型船只。”
“没问题！”赵铭之应下，立刻前去安排。
顾言卿又对顾北道：“顾北叔，您经验丰富，能否设法联系上金陵附近的江湖朋友，或者熟悉长江水道的漕帮中人，打探一下近期是否有关于陌生大船或‘幽冥船’的传闻？”
“老奴这就去办。”顾北领命，悄然离去。
顾言卿则与苏云裳、燕十三回到临时住所，仔细研究从那水下秘窟带回的册子，希望能找到更多关于“幽冥船”行动规律或下一步计划的线索。
册子上的密文大部分已被破译，除了物资流向和邪恶仪式，还记录了一些零散的航运信息、联络暗号以及几个看似地名的代号，如“鬼时、“珊瑚礁”、“老君炉”等，含义不明。
“这些代号，或许是他们的中转站、藏匿点或是下一个目标。”苏云裳推测道。
“可惜没有海图，无法确定‘雾隐岛’和这些代号的具体位置。”顾言卿眉头紧锁。对手在暗处，且拥有海上机动力，这让身处内陆的他们十分被动。
傍晚时分，顾北带回了一个令人振奋又不安的消息。
“少爷，老奴通过漕帮的旧关系打听到，近半个月来，确实有几艘不明来历的乌槽大船（一种吃水较深的大型帆船）在镇江至芜湖段江面活动，行踪飘忽，从不靠岸补给，偶尔在夜间出现，亮前便消失。有胆大的渔民靠近看过，船上的人装扮古怪，不像中原人氏，船帆上似乎……绣着一个模糊的、像眼睛一样的图案！”
眼睛图案！这与“幽冥船”之名和那邪恶仪式的目标高度吻合！
“他们果然还在！”燕十三霍然起身。
“镇江至芜湖段……”顾言卿走到地图前，手指划过这段江域，“此段江面宽阔，水道复杂，岛屿沙洲众多，确实是藏匿和活动的理想区域。他们徘徊于此，想做什么？”
就在这时，赵铭之急匆匆赶来，脸色凝重：“顾兄，刚接到下游江阴水寨的飞鸽传书！昨夜子时左右，有巡江水师的艇在江阴段江面，发现两艘无灯号的乌槽大船正在接舷，似乎是在转运货物！水师船只刚要靠近查问，对方立刻扬帆疾驰，凭借对水道的熟悉和夜色掩护，摆脱了追踪！”
接舷转运货物？在江阴段？顾言卿心中一动，江阴乃是长江入海前的重要门户，商贸繁荣，也是朝廷重点设防的江防重镇。 “幽冥船”在此处冒险进行货物转运，所运之物定然非同可！
“可知他们转阅是何物？”顾言卿急问。
赵铭之摇头：“夜色深沉，距离又远，水师未能看清，只隐约看到似乎是沉重的木箱。”
沉重的木箱……顾言卿联想到册子上记录的违禁物资——白银、硝石、生铁！这些正是制造兵器、火药的重要原料！ “幽冥船”在向内陆转运战略物资？供给谁？难道内地还有他们的同党或叛军？
局势瞬间变得更加复杂和危险！这已不仅仅是邪教作乱，更可能牵扯到通敌叛国！
“必须弄清楚他们转运物资的最终目的地和接收人！”顾言卿决然道，“赵兄，能否安排一条快船，我们顺流而下，前往江阴一带探查？或许能捕捉到他们的踪迹！”
赵铭之有些犹豫：“顾兄，太危险了！对方是亡命之徒，又有大型船只……”
“正因为危险，才更不能放任不管！”顾言卿语气坚定，“若让他们将大量违禁物资成功运入内地，后果不堪设想！我们在暗处跟踪，只需查明去向，不必正面冲突。”
见顾言卿心意已决，且事关重大，赵铭之咬牙道：“好！我这就去安排一条轻便快速的舢板，再派两名精通水性的得力衙役随行！”
是夜，月黑风高。一条轻巧的舢板悄然离开龙潭镇码头，融入黑暗的江面。船上，顾言卿、燕十三、苏云裳以及两名精干衙役，皆身着深色水袍，悄无声息地顺流而下，向着江阴方向驶去。
江风凛冽，波涛起伏。舢板如同暗夜中的一片叶子，在浩瀚的长江上飘荡。每个人都屏息凝神，警惕地注视着漆黑的水面和无尽的夜空，搜寻着那可能随时出现的“幽冥船”魅影。
这是一场在广阔江面上进行的、敌我力量悬殊的追踪与反追踪较量。等待他们的，将是未知的危险与至关重要的发现。
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