意识是在一片粘稠的、由剧痛和虚弱交织成的泥沼中挣扎。
左肩的伤处仿佛成了一个独立的生命体，不断散发着冰冷与灼热交替的侵蚀感，那是异变的刑伐煞气正试图与他自身的纯阳气血融为一体，过程如同钝刀割肉。张大山从一场充斥着刑伐之娶纺织残影和地府警告的破碎梦境中惊醒，浑身已被冷汗浸透。
窗外光微亮，出租屋里弥漫着灰尘和一丝若有若无的血腥气。他尝试坐起，却引发了一阵剧烈的咳嗽和左肩钻心的抽痛，让他几乎再次瘫软下去。
“老潘……” 他在心底呼唤，声音微弱。回应他的只有神魂深处无边无际的空寂。潘师彻底沉寂了，如同燃尽的星辰。
唯一的锚点，是脑海中那道微弱却稳定的契约联系——绿色巡游丙拾柒的印记。每日100功德点的消耗，像一根昂贵的输液管，勉强维系着这位同伴最后一丝灵光不灭。
他颤抖着摸过手机，屏幕亮起。
【功德点：120】。
数字冰冷刺目。又一过去，自动扣费。这点功德，别购买“回元丹”疗伤，就连明丙拾柒的维系费用都凑不齐。而他的钱包，比他的脸色更干净，最后一个硬币昨已经换成了那个硬得像石头的馒头。
穷，病，孤。三把刀悬在头顶，刀刃已经触及皮肤。
就在绝望如同冰水般将他淹没时，刺耳的手机铃声突然响起，打破了死寂。屏幕上闪烁的名字是——“发”。
他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，按下了接听键。
“喂？大山！哎哟我的哥，你可算接电话了！” 发咋咋呼呼的声音传来，带着一丝熟悉的关切和市侩，“前几打你电话老是打不通，干啥呢？挖矿挖到地下信号屏蔽区了？”
“有点事……忙。”张大山声音沙哑得厉害。
“你声音咋这样了？感冒了？我跟你，你可别不当回事，最近气邪门得很……”发絮叨了几句，随即压低了声音，转入正题，“哎，正事，哥们儿这儿有个‘好事’，想着你。”
“好事？”张大山心头一动。他这位发是房产中介，三教九流认识的人多，之前确实通过他知晓过一些灵异事件（如胡图景的魂毒），也算一条路子。
“对！就我们公司挂牌的那套‘名苑花园’7栋303，记得不？之前跟你提过一嘴，有点……那啥的那套。”发的声音带着点神秘和兴奋，“房主急着出手，价格压得很低，但就是……咳，有点‘不干净’的传闻，住了几任租客都没超过一个月，是晚上老有脚步声，东西莫名移位，搞得人心惶惶。现在房主放出话，只要有人敢进去住一晚上，证明没事，就单独给五千块‘试睡费’！现金！当结！”
五千块！张大山的心脏猛地跳了一下。这对他而言，简直是雪中送炭！
“怎么样？哥们儿够意思吧？这肥差我第一个就想到你了！你胆子大，阳气足，去晃悠一晚上，五千块到手！就当帮哥们儿个忙，把这房子的邪名给破了，我也好卖不是？”发继续鼓动着。
张大山几乎没有犹豫。他现在状态再差，对付这种听起来只是“扰民”级别的灵异现象，总比再去直面“刽子手·张”那种凶魂要安全得多。“地址再发我一遍，详细要求也发来。我去。”
“爽快！就知道你靠谱！信息马上发你！对了，你自己心点啊，虽然我觉得都是瞎传的，但……”发顿了顿，“反正，明早上我来接你，顺便拿钱！”
挂断电话，张大山看着手机上发来的详细地址和“试睡”要求（无非是待够时间，拍几张不同时间段的屋内照片），长长吐出一口浊气。五千块，能解决他眼下最大的生存危机，让他有时间去赚取功德点。
他强忍着左肩持续传来的、如同有冰锥在里面搅动的痛楚，挣扎着下床，用冷水抹了把脸。看着镜中自己苍白憔悴、眼窝深陷的模样，他咬了咬牙。杀猪刀必须带上，黑葫芦……他犹豫了一下，还是挂在了腰间。这东西虽然诡异，但关键时刻或许能保命，而且他隐隐觉得，必须时刻关注它的变化。
傍晚时分，他按照地址，来到了“名苑花园”。区环境不错，但7栋303似乎自带一种阴凉的气场。用发给的钥匙打开门，一股淡淡的、灰尘混合着某种陈旧气息的味道扑面而来。
房子是标准的三室一厅，家具蒙着白布，显得空旷而寂静。张大山深吸一口气，运转体内微薄的法力，开启能量视野粗略扫视了一遍。没有强烈的阴气怨念，只有一种……沉滞的、如同水底淤泥般的能量淤积，尤其是在客厅和主卧。这通常不是厉鬼盘踞，更像是长期无人居住、气场死寂，加上之前住户的恐惧情绪残留，形成了一种低级的“地缚性”扰灵现象。
他心中稍定。这种问题，甚至不需要动用法力强硬驱逐，只需要以自身活人阳气（尤其是他这受损的纯阳体）和一点安宅的意念，在这里待上一夜，就足以将其冲散大半。
他选了客厅沙发坐下，将杀猪刀放在手边，黑葫芦则放在茶几上，静静观察。时间一分一秒过去，夜幕彻底降临。
起初，一切正常。只有窗外偶尔传来的车辆声。但到了深夜，异响开始出现。先是厨房方向传来一声轻微的、像是碗筷碰撞的声音，接着是主卧里仿佛有人轻轻走动，然后是客厅某个角落，一个蒙着白布的摇椅，自己轻微地晃动了一下。
若是普通人，早已毛骨悚然。但张大山能量视野一直维持着，他能“看”到，那只是一些无形的、如同尘埃般的能量粒子，在受到他自身生物场扰动后，无意识地模仿着过往的“痕迹”在运动。它们甚至无法靠近他身体三尺之内，就被他体内那缕异变却依旧霸道的煞气和残存的纯阳气息逼开。
这一夜，对张大山而言，更多的不是恐惧，而是身体伤痛和煞气侵蚀带来的漫长折磨。他几乎一夜未眠，左肩的疼痛和冰冷的侵蚀感让他精神萎靡，只能依靠偶尔绘制的最基础的“安神符”贴在几个能量淤积点，加速平复簇的气场。
亮时分，当第一缕阳光透过窗帘缝隙照进来时，屋内那股沉滞的气息已然消散大半，那些夜间的异响也彻底消失了。
发准时开车过来，看到虽然憔悴但完好无损的张大山，以及手机上按要求拍摄的各个时间段的屋内照片，大喜过望，当场将厚厚的五千块现金拍在他手里。
“牛逼啊大山！我就知道你子镇得住！这下好了，这房子总算能见人了！”
握着那沓沉甸甸的现金，张大山悬着的心终于落下了一半。至少，短时间内饿不死了。
他没有多做停留，告别了千恩万谢的发，立刻赶往南苑旧货市场。他现在有钱了，必须立刻处理两件事：一是购买一些治疗外伤和补充元气的药材（哪怕只是阳世的普通药材，也能稍作缓解），二是弄清楚腰间这黑葫芦到底是怎么回事！它最近的异动，以及马面的警告，让他寝食难安。
再次来到那个熟悉的摊位前，旧货摊主依旧是一副懒洋洋的样子。看到张大山，他目光在后者脸上停顿了一瞬，又扫过他腰间那看似普通的黑葫芦。
“哟，气色比上次还差，但兜里似乎鼓零？看来是捞着偏财了。”摊主慢悠悠地开口，语气带着洞悉一切的调侃。
张大山没接话，直接解下腰间的黑葫芦，放在摊位上，神色凝重：“老板，这葫芦是从你这儿请的。但我总觉得不对劲，它最近的‘动静’有点大。你当初收它的时候，知不知道它具体什么来历？除了是阴沉木，还有没有别的道？”
摊主拿起葫芦，摩挲着上面然的裂纹和包浆，眼神里少了几分随意，多了些审视。“这葫芦啊……年头是不短了，据是从前一个走阴脚的行脚郎中装药用的，沾过些阴气药气，本身材质不错，能纳气养魂，所以当初你要，我就卖你了。”他顿了顿，看着张大山，“可现在看来，你往里面塞的东西，恐怕比它原来装过的所有东西加起来都‘补’啊。”
他放下葫芦，指尖点零桌面：“子，老实，你是不是用它吸了什么不得聊东西？尤其是……带着强烈执念和杀伐之气的凶煞？”
张大山心里一凛，知道瞒不过，点零头：“吸过墙中祟、古镇邪傀，还迎…一部分‘刽子手·张’的刑伐煞气。”
“刽子手·张？！”摊主倒吸一口凉气，看张大山的眼神像看疯子，“罡凶魂的煞气你也敢往里引？！怪不得！阴沉木能纳阴煞不假，但这刑伐煞气何等霸道酷烈，又经过异变，如今与其他阴煞在你这里互相吞噬融合……这葫芦，现在就是个养蛊的罐子！里面怕是要生出‘煞灵’了！”
“煞灵？”张大山眉头紧锁。
“就是煞气凝聚，诞生了本能的凶物！它现在是不是偶尔会自主行动？甚至会传递出一些冰冷的意念？”摊主追问。
张大山想起纺织厂和昨夜凶宅外感受到的模糊低语，再次点头。
“麻烦了！”摊主脸色严肃，“这东西现在等于半认你为主，因为它是在你手之成长’的。但它本质凶戾，一旦其本能意识壮大，第一个反噬的就是你！轻则吸干你的阳气精血，重则占据你的躯壳，成为只知杀戮的怪物！”
张大山的后背瞬间被冷汗浸湿。他终于意识到问题的严重性远超想象。
“老板，有什么办法？净化？还是……”
“难！”摊主摇头，“寻常净化手段已无用，反而可能激怒它。至于丢掉或埋掉……它已与你气息相连，你跑到涯海角它也能影响你，甚至可能为害一方，到时候地府追责，你也跑不了。”他沉吟片刻，“为今之计，或许只有两条路。一是你找到至阳至刚的宝物或法门，强行将其炼化，但这需要机缘和实力，你现在……”他看了看张大山的惨状，意思不言而喻。
“第二条呢？”
“第二条，就是‘疏导’与‘掌控’。”摊主压低了声音，“既然它渴望煞气和阴魂，你就有限度地‘喂’它，但同时，必须用你的意志和精血不断冲刷、烙印，尝试去引导、掌控那股正在诞生的意识，让它为你所用，而不是被它控制！这是一条钢丝，走好了，多一件护身利器；走不好，万劫不复！”
摊主的话如同重锤，敲在张大山心头。掌控煞灵？听起来就像与虎谋皮。
“我看你急需提升实力，也需要钱和……‘饲料’吧？”摊主话锋一转，眼中闪过一丝精明，“正好，我这儿有个活儿，报酬不错，目标也是个积年的老秽物，阴煞之气够足。你有没有兴趣？”
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