李建国挂断那个来自风雨故乡的电话后，没有立即躺下。他沉默地坐在床沿，身体像被抽掉了脊梁骨般微微前倾，肩膀塌陷着。那双曾搬起过无数钢筋水泥、此刻却显得无比沉重的手，无力地垂落在自己的腿间，指尖微微蜷曲，仿佛还在试图抓住什么虚无的救命稻草。房间里只剩下他粗重压抑的呼吸声，以及窗外遥远都市永不熄灭的模糊背景噪音。
周秀兰缓缓睁开了眼睛。长期的病痛让她睡眠极浅。借着窗外路灯透过劣质印花窗帘缝隙钻进来的、一缕极其微弱的光线，她看到了丈夫那宽阔却紧绷的后背轮廓。那紧绷的线条，像一张拉满到极限的弓，无声地诉着巨大的压力和痛苦。
“建国，” 她的声音轻柔得像一片羽毛，带着大病初愈般的虚弱，却又清晰地传递着关切，“怎么了？” 每一个字似乎都耗费着她的力气。
李建国的后背明显僵了一下。他深深地、深深地吸了一口气，那吸气声在寂静的房间里显得格外突兀，甚至带动了他微微颤抖的肩膀。过了好几秒，他才缓缓地、极其艰难地转过身来。
昏黄的光线下，他的目光沉沉地落在妻子憔悴的脸上。那双曾映着烈日与钢水的眼睛，此刻盛满了难以言喻的沉重和酸楚。他的嘴唇嗫嚅了几下，仿佛生锈的齿轮在艰难啮合，却一时发不出任何声音。喉咙里更像是梗着一块烧红的硬炭，灼痛，窒息。
过了好一会儿，就在周秀兰以为他不会的时候，他才极其缓慢、极其艰难地开了口，声音干涩沙哑得如同砂纸摩擦：
“……是老二（弟弟）……打来的……” 他顿了顿，又是一阵沉默，仿佛在积蓄出后面话语的力量。“老家……下大雨了……很大的雨……妈住的老房子……年久失修……房顶塌了半边……雨水倒灌……房梁子都歪了……看着就要撑不住了……”
每一个词都像是一块冰冷的石头，砸在两人之间窄的床铺上。
周秀兰静静地听着，黯淡的眼神里，本就残存不多的微弱光亮一点点熄灭，又被更深沉的无奈和难以化解的愁绪所覆盖。她轻轻咬住了自己没什么血色的下唇，尝到了一丝铁锈般的味道。她慢慢地、极其费力地抬起一只枯瘦的手，越过了两人之间薄薄的被单，轻轻地、却是坚定地，覆盖在李建国那只粗糙、布满厚茧和裂口的大手上。冰凉的手指触碰到丈夫滚烫而僵硬的皮肤，她想要传递一丝安慰，想要分担那沉重的分量。可指尖传来的冰冷和她内心的无力同样清晰——这个家，早已被榨干了每一分力气，每一枚硬币都系着儿子的学费和她的药罐子，去哪里再挤出修缮老屋的钱？安慰如此苍白，现实却坚硬如铁。
她躺在那里，望着咫尺之遥丈夫布满愁容、沟壑纵横的脸，那愁苦几乎要从他额头的皱纹里溢出来。她再次缓缓开口，声音依旧虚弱，却带上了一丝近乎固执的、想要劈开困境的微弱锋芒：
“不行的话……” 她顿了顿，仿佛在权衡每一个字的分量，“就先让你弟弟……家出了吧。咱们眼下……实在拿不出了……等……等以后咱们手头宽裕了，再慢慢还给他。” 这是她能想到的，唯一一条可能走得通的路了，即使知道这路同样荆棘密布。
李建国眉头锁得更紧，锁成了一个解不开的死结。他微微摇了摇头，动作沉重而缓慢：
“他一直在老家种地……就那几亩薄田……老爷赏脸才有口饭吃……也没什么积蓄……日子过得……比咱们还紧巴……” 他的声音低沉得像是从胸腔深处挤压出来的，充满了深深的无奈，“哪能……全让他出？他也扛不住啊……”
周秀兰无声地叹了口气，那叹息轻得像一缕烟，却承载着千斤重担。她眼中的无奈与纠结几乎要凝成实质。沉默了片刻，空气粘稠得令人窒息。她像是下定了某种决心，紧了紧握着丈夫的手：
“那……这样……” 她舔了舔干涩的嘴唇，“要是一人一半儿的钱……咱们这边……暂时也拿不出来……你跟老二……咱们认这一半儿……” 她艰难地组织着语言，“咱们……先欠着……等以后……咱们手头宽裕了，你再……连本带利地……还给他……” 她的指甲无意识地轻轻划过李建国粗糙的手背，带着一丝安抚的意味，“总不能……眼睁睁看着老屋就这么塌了……妈……妈还得有个地方落脚啊……”
一人一半……欠着……连本带利……
李建国听着妻子虚弱却条理清晰的安排，心中翻江倒海，五味杂陈。他明白，妻子出的每一个字，都是被逼到墙角、退无可湍无奈之举。这已经是她在病痛缠身、家徒四壁的绝境中，所能想到的最现实的解法了。可是，即便只是“一人一半”的钱，对于此刻的他们而言，也如同堑鸿沟。儿子的学费像一块大石刚落下，妻子的化疗费又悬在头顶，家中积蓄空空如也，哪里还能凑出另一半？那所谓的“以后”，又在哪里？想到弟弟在老家乡下面朝黄土背朝的艰难，想到卧在漏雨危房里惊恐无助的老母亲，再看着身边同样被生活重担和病魔压得形销骨立、气息奄奄的妻子……一股巨大的、无形的压力如同冰冷的铁箍，死死勒紧了他的胸口，越收越紧。
他只觉得自己的肺像被一只无形的手攥住，每一次吸气都异常艰难，沉重得如同灌满了铅水。
“……唉……” 一声悠长、沉重、仿佛耗尽了所有生气的叹息，终于从李建国的胸腔深处发出。这声叹息里，包含了太多太多无法诉的苦楚、无奈和深深的无力福
他没有再什么，也没有力气再什么。他缓缓地、极其疲惫地躺了下去，动作僵硬得像一具生锈的机器。木板床发出不堪重负的呻吟。他拉过那条同样单薄、洗得发白的被单，轻轻地盖在两人身上，试图用这微薄的温暖抵御生活的彻骨寒意。
被单下，两人并肩躺着，身体之间隔着薄薄的布料，却仿佛隔着无法逾越的深渊。窗外，城市的夜依旧喧嚣，霓虹的光晕固执地透过窗帘缝隙挤进来，在斑驳的花板上投射出变幻莫测、却又冰冷疏离的光影。屋子里，只有两韧沉而压抑的呼吸声在寂静中交织，与墙上挂钟的滴答声一同，成为这个风雨飘摇之夜最沉重、最无解的伴奏。
八月的暑气如同一口巨大的蒸笼，将整个工地牢牢锁在其郑毒辣的太阳毫无遮拦地炙烤着钢筋水泥的骨架，空气在热浪中扭曲变形。搅拌机巨大的轰鸣声永不停歇，裹挟着滚烫干燥的风，将细密的水泥灰吹得漫飞舞，钻进每一个毛孔，呛得人喉咙发紧。李建国弓着早已被岁月和重担压弯的脊背，咬紧牙关，将两袋沉甸甸的水泥扛上肩膀。汗水像拧不紧的水龙头，顺着安全帽的帽檐不断流淌，在他深蓝色的工装裤上晕开大片大片深色的湿痕。裤子膝盖处那块厚厚的补丁，经过无数次与粗糙水泥袋的摩擦，早已被磨得发亮、薄透，几乎能看到底下粗糙的布料纤维。
路过那间用彩钢板和塑料布胡乱搭成的工棚时，一阵裹着廉价烟草和汗腥气的风掀起了半开的塑料门帘。李建国下意识地瞥了一眼。工头老王那圆滚滚的身影正伏在靠墙的一个破旧铁皮柜前，背对着门口。他手里那支钢笔尖在摊开的账本上来回游走，发出“沙沙”的声响，嘴里似乎还哼着什么不成调的曲。他那件洗得发黄的工装衬衫被圆鼓鼓的肚子撑得紧绷，后颈处堆积的肥肉叠成几层油腻的褶皱。
“老李！歇会儿再干！这鬼气能晒死人！” 工友老周粗犷的喊声夹杂在搅拌机的噪音里，从远处高高的脚手架上传来。
李建国含糊地“嗯”了一声作为回应，脚下的步子却不自觉地慢了下来。这个平日里总爱拍着胸脯，喷着唾沫星子“咱老王亏待谁也不能亏待兄弟”的家伙，此刻正咬着钢笔帽，神情专注地在账本上划下一道道重重的黑线。那副全神贯注、仿佛在精打细算着什么国家大事的模样，让李建国心头猛地一沉，一股莫名的不安像冰冷的蛇，悄然缠上了心头。
午饭时间到了。老王终于放下笔，晃悠着他那臃肿的身子，慢悠悠地向食堂方向踱去，嘴里哼的曲子似乎都轻快了几分。铁皮柜那简陋的挂锁扣无力地垂着，还在微微摇晃，仿佛刚刚被粗暴地合上又弹开。工棚里顿时安静下来，只剩下头顶那台锈迹斑斑、歪歪扭扭的老旧吊扇，有气无力地发出“吱呀……吱呀……”的呻吟，搅动着闷热粘稠、混杂着浓厚霉味和劣质烟味的空气。
四下无人。一种鬼使神差的力量攫住了李建国。他像被无形的线牵着，脚步沉重地迈进了工棚。那股混合着汗水、霉变和残留烟草的气息扑面而来。那本摊开的、封面油腻腻的账本，就大剌剌地摆在桌面一块明显的油污上。蓝黑色的墨水字迹还闪着未干透的湿光。
李建国的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。他蹲下身，喉结艰难地上下滚动，屏住呼吸，凑近了那本账本。
第一页顶上，印着几个歪扭的大字——“八月扣款明细”。他的目光急切地搜寻着自己的名字。
李建国
名字下面，一行用刺眼红墨水标注的字像烧红的烙铁烫进他的眼睛：
迟到三次 -300元
整个八月？！李建国只觉得一股热血直冲头顶。他每都是不亮就顶着星星出门，第一个到工地，连老婆化疗最难那他都咬紧牙关没请过半假！这“三次迟到”从何而来？！
一股寒意顺着脊椎爬上来。他颤抖着手，飞快地翻到第二页。密密麻麻的数字如同无数冰冷的蝮蛇，瞬间缠住了他的视线，越收越紧。
老周：工具损耗费 -200元
那套破旧的扳手，明明是老王上个月拍着胸脯“工具共用，坏了算我的”，转头就强行要求每人掏钱“集资”买的！
工（张强）：安全违规罚款 -150元
那工地根本就没安排安全员检查！这子是新来的，老实巴交，连安全帽都没摘过一次！
再往下看，好几个熟悉的名字后面都跟着“餐费超额 -xx元”，记录得满满当当。可工地食堂那猪食一样的饭菜，一份就要二十块！不吃？就只能饿着肚子扛水泥！这“超额”又是怎么扣出来的？！
李建国的手指不受控制地颤抖起来，翻页的速度越来越快，指甲因为用力而泛白，几乎要狠狠地抠进那粗糙的纸张里。每一笔扣款都像一个冰冷的巴掌，狠狠扇在他脸上。这哪里是账本？分明是一本吸血的账簿！
“哗啦！”
翻到最后一页，一张折叠起来的、边缘已经磨损泛黄的收据掉了出来。他下意识地捡起，展开。
上面清晰的印着——甲方结算工程款：￥86,500.00元
后面还有一行较的打印字：xx公司财务章。
那串数字像烧红的钢针，狠狠地刺进李建国的眼球！太阳穴瞬间“突突”地狂跳起来，仿佛下一秒就要炸开！
原来如此！
而这一切，早就在老王这本黑心账本上，被一笔笔“合理”地变成了——“工具损耗”、“安全罚款”、“餐费超额”，甚至是他李建国莫须有的“迟到罚款”！
一股巨大的力量猛地扼住了李建国的喉咙！他张着嘴，像离水的鱼一样徒劳地翕动着，却吸不进一丝空气！眼前阵阵发黑，耳边搅拌机的轰鸣声似乎都消失了，只剩下血液冲上头顶那可怕的嗡鸣声。
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