叶凡从深沉的昏迷中缓缓苏醒，第一个感觉是刺骨的寒意，仿佛连血液都要冻结。紧接着，便是潮水般涌来的剧痛——肩胛骨被蝠影梭划赡伤口虽然不再流血，但边缘泛着诡异的青黑色，麻木感已蔓延至半个胸膛；体内经脉如同被烈火灼烧过般刺痛，那是过度透支内力、又遭受源火高温炙烤的后遗症；全身上下几乎没有一块完好的皮肤，焦黑与血污混合，看上去凄惨无比。
他艰难地挪动了一下身体，靠在冰冷的石壁上，剧烈地咳嗽起来，每一声咳嗽都牵扯着全身的伤痛，带来钻心的痛苦。他藏身的这处石缝狭窄而隐蔽，位于那条幽暗通道内侧约十几丈的地方，暂时隔绝了外面石窟可能残留的危险，但也绝非久留之地。
“必须尽快疗伤……”叶凡意识模糊地想道。他强撑着运转起体内那微弱得如同风中残烛的内力，同时引导丹田中那簇同样黯淡了不少的净炎火苗，开始缓慢地驱毒疗伤。
净炎之力至阳至刚，对于裘万仞的阴寒蝠毒确有克制之效，但此刻他内力枯竭，净炎火苗也消耗巨大，驱毒过程异常缓慢且痛苦，如同用钝刀刮骨。豆大的汗珠从他额头滚落，混合着血污，显得格外狰狞。
他咬紧牙关，默默忍受着。比起之前在火海中濒死的绝望，此刻的痛苦反而让他感到一丝真实——他还活着。
时间在黑暗中无声流逝。不知过了多久，肩头的麻木感终于消退了一些，青黑色也淡去了少许，虽然距离解毒还差得远，但至少遏制了恶化的趋势。体内的伤势在净炎之力和残余的星幽净兰药力滋养下，也勉强稳定下来，不再恶化。
他长长地吁出一口带着血腥味的浊气，稍微恢复了一点力气。从怀中摸索出最后一点干粮和清水，艰难地吞咽下去，补充着几乎耗尽的体力。
做完这一切，他才有余力仔细打量所处的环境。
这条通道与他之前进入遗迹的主通道截然不同。主通道开阔、有人工开凿的痕迹，而这条通道则显得更为古老和然，似乎是利用地底原有的岩缝扩建而成，崎岖不平，宽窄不一，有些地方仅容一人侧身通过。石壁潮湿，长满了滑腻的苔藓，空气中弥漫着一股陈腐、阴冷的气息，还夹杂着一丝极淡的、与外面源火同源却更加晦涩的能量波动。
通道一直向地底深处延伸，漆黑一片，不知通往何方。
“这衍宗遗迹，到底有多大？这条通道又通向哪里？”叶凡心中升起强烈的探索欲。外面有谢昆（可能未死）和魔宗的威胁，他不可能原路返回。这条未知的通道，或许是唯一的出路，也可能隐藏着更大的机缘或危险。
他休息了片刻，感觉恢复了些许行动能力，便决定向前探索。待在原地只能是等死。
他撕下身上还算干净的布条，简单包扎了肩头的伤口，然后扶着冰冷的石壁，一步步向着通道深处挪去。每一步都心翼翼，将后极致的感知提升到极限，警惕着可能存在的陷阱或活物。
通道蜿蜒向下，坡度时缓时急。越往深处，那股阴冷的气息越发浓郁，石壁上的苔藓也渐渐变成了某种散发着微弱磷光的菌类，提供了些许微弱的光亮，让视野不至于完全黑暗。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个岔路口。一条继续向下，深邃幽暗，寒气更重；另一条则较为平缓，通向侧方，隐约有微弱的气流涌出。
叶凡略一沉吟，选择了有气流的那条路。有空气流动，意味着可能通往外界，或者有更大的空间。
这条侧道比主道要干燥一些，人工开凿的痕迹也明显了许多。两旁的岩壁上开始出现一些模糊的壁画和刻痕，虽然大多因年代久远而剥落损坏，但依稀可以辨认出是一些星辰轨迹、人体经络图以及各种火焰形态的图案，充满了衍宗的风格。
叶凡心中一动，仔细观摩起来。这些壁画和刻痕虽然残破，但其中蕴含的某些意境和行功路线，与他得到的《衍诀》入门篇隐隐呼应，让他对衍宗的传承有了更直观的认识。
又前行了百余步，通道尽头出现了一扇半掩着的石门。石门由某种青黑色岩石制成，上面雕刻着复杂的火焰云纹，中央还有一个掌印状的凹槽，似乎需要特定的方式才能开启。但不知是因年代久远机关失效，还是被人强行破坏过，石门留下了一道可供一人通过的缝隙。
微弱的气流正是从门缝中吹出。
叶凡警惕地贴近石门，侧耳倾听片刻，门后一片寂静。他深吸一口气，拔出之前捡来的那柄长剑，心翼翼地侧身钻了进去。
门后是一个不大的石室，约莫寻常房间大。石室中央有一个早已熄灭的青铜灯盏，四周靠着墙壁有几个残破的蒲团。最引人注目的是，石室一侧的石壁上，刻满了密密麻麻的文字和图形！
叶凡快步上前，借着苔藓磷光仔细辨认。开篇一行大字赫然映入眼帘：
《衍诀·先篇》！
他的心猛地一跳！竟然是《衍诀》的后续功法！这对于卡在后巅峰、苦苦寻求突破契机的他来，无异于雪中送炭！
他强压下激动，继续往下看。这石壁上不仅刻有从后突破先的具体法门和关窍，还记载了先境界的修炼要点，以及数种运用衍之力的武学招式，其中就包括一种名为“净炎指”的指法，正是将净炎之力凝聚于指尖尚的妙术，威力看来不。
除了功法，石壁末尾还有一段潦草的留字，似乎是此间主人临终前所刻：
“余乃衍宗守经长老穆清远，宗门惊变，源核反噬，万千同门罹难。余携部分核心传承遁入此密道，欲为宗门留一线薪火。然伤势过重，回乏术……后来者若得见此壁，当为有缘，盼能习我衍正法，扶危济困，若有可能……查明当年惊变真相，告慰同门在之灵……石门机关已毁，室外另有出路，通向……（字迹到此模糊难辨）……心……‘它’并未完全沉睡……”
字迹到此戛然而止，充满了不甘与悲怆。
叶凡默然。这位穆清远长老，与他在绝谷遇到的那位护法穆云舟，名字仅一字之差，或许是同族，都为了守护宗门传承而力竭身死。这衍宗当年究竟遭遇了何等恐怖的变故？
而最后那句“心……‘它’并未完全沉睡……”，更是让他心生寒意。“它”指的是什么？是外面石窟中的源火之眼？还是遗迹深处更可怕的存在？
他摇了摇头，将这些疑问暂时压下。当务之急，是利用这石室相对安全的环境，以及墙壁上的《先篇》功法，尝试突破先！
只有拥有更强的实力，才能应对接下来的危机，才有可能去探索更多的秘密。
他仔细将石壁上的《先篇》功法和“净炎指”的运劲法门牢记于心，然后盘膝坐在一个相对完整的蒲团上，吞服下怀中仅剩的那点星幽净兰碎片，开始调息运功，尝试冲击那困了他许久的先玄关！
这一次，他有完整的功法指引，有净炎之力护体，有星幽净兰药力辅助，更有绝境逢生后更加坚定的武道之心！
突破先，在此一举！
石室中，叶凡的气息渐渐变得悠长而深邃，一丝丝地灵气开始缓缓向他汇聚……
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