傍晚，张氏铁匠铺。
掌柜张铁锤捧着炎烈刚刚交付的三柄长剑，双手微微颤抖。他本身就是凝气境后期的好手，浸淫锻造数十年，眼力非凡。这三柄剑，材质看似普通，但锻造技艺神乎其神，剑身内部结构均匀致密到了极致，更隐隐透出一股令他心悸的锋锐与厚重之意。
这绝非普通凡兵，甚至比他见过的许多下品灵兵感觉还要危险！
“三位……这剑，真是今日打造出来的？”张铁锤声音干涩，难以置信。一三柄，这等品质，简直是方夜谭。
炎烈神色平淡：“掌柜的觉得，此剑价值几何？”
张铁锤深吸一口气，强压激动：“客官，实不相瞒，此剑虽无灵兵特有的灵光外放，但其坚韧与锋利，绝对媲美甚至超越普通下品灵兵！下品灵兵市价通常在五百到八百下品灵币之间。若由本店代售，此剑……老夫斗胆估价，至少可定六百灵币！本店只抽一成佣金。”
这个价格，比石岳预想的还要高！一三柄，就是近一千八百灵币，扣除成本和租金，净收入也极为可观。
炎烈与王莽对视一眼，微微点头。这个起步价可以接受。
“可。不过，我有个条件。”炎烈道，“售卖时，不得透露锻造者信息，就是贵铺偶然所得的古方残篇试制品。”
张铁锤心领神会，这是要低调。他连忙答应：“明白！明白！客官放心，规矩我懂！”他仿佛已经看到这三柄剑会引起怎样的抢购热潮，这对他店铺的名气将是极大的提升。
另一边，百草堂总店后院雅室。
凌清雪和慕雨晴面前，坐着一位身穿锦袍、面容清癯的老者，正是百草堂青桑城分店的掌柜，苏文景。苏掌柜修为已达灵溪境中期，此刻他正心翼翼地检验着墨渊长老炼制的那三枚丹药，脸色变幻不定。
“妙！妙啊！”苏文景最终长叹一声，眼中精光闪烁，“这益气丹药力纯净，吸收效率极高，几乎无副作用；这疗嗓蕴含强大生机，对内外伤皆有奇效；而这‘沸血丹’（墨渊暂命名），竟能在短时间内激发气血之力而事后虚弱感大减……炼制搐之人，丹道造诣远超老夫所见！”
他看向二女，态度更加客气：“不知二位姑娘，身后是哪位大师？此种丹药，能量产否？”
慕雨晴按照计划回应：“大师云游，不喜打扰。丹药能否量产，取决于材料与价格。这三枚样品，苏掌柜可自行测试。若合作愉快，后续每月可提供少量。”
苏文景心中了然，这是不愿暴露身份，但确有稳定货源。他沉吟道：“此三丹，价值非凡。若按药效论，远超市面同类丹药。老夫愿以高出市价五成的价格收购，益气丹四十五灵币，疗嗓六十灵币，沸血丹八十灵币一枚。若日后能量产，价格可再议。二位意下如何？”
这个价格，比凌清雪她们预想的还要高一些。显然，百草堂非常看好这些丹药的潜力。
“可。这是首批十枚丹药（墨渊又加炼了几枚），灵石结算。”凌清雪取出另一个玉瓶。
交易顺利完成，双方约定十日后再联系。苏文景亲自将二女送出百草堂，态度恭敬。
两路人马带着初步的成果和大量灵币返回悦来居，众人士气大振。有了稳定的财源，许多事情就好办多了。
然而，他们低估了优质武器和丹药在青桑城这等地方引起的关注速度。
就在当晚，子时刚过。
悦来居客栈后院，炎烈和王莽所在的房间外，三道如同鬼魅般的黑影悄无声息地翻墙而入，落地无声。他们气息收敛到了极致，行动间带着一股冰冷的杀意，显然精通暗杀之术，目标直指炎烈和王莽的房间。显然，有人通过张氏铁匠铺的异常，或者百草堂那边的蛛丝马迹，盯上了他们这两个“肥羊”。
就在其中一名黑影即将触碰到窗户的瞬间。
“哼。”
一声冰冷的冷哼仿佛直接在三人灵魂深处炸响。
盘膝坐在自己房中的墨渊长老，甚至没有睁开双眼，只是神识微动。
嗡！
一股无形却沉重如山的威压骤然降临，将那三名黑衣刺客死死压在地上，动弹不得，连呼吸都变得极其困难。他们眼中瞬间充满了无边的恐惧，这种力量，远超他们的理解，绝对是灵河境，不，甚至可能是更强的存在！
他们甚至连目标的面都没见到，就被瞬间制服。
“搜魂。”墨渊长老神识化作利刺，强行侵入三名刺客的识海。片刻后，他眉头微皱。
“镇远镖局？动作倒是快。”墨渊长老冷哼一声。这三名刺客是镇远镖局暗中培养的死士，奉命来擒拿或击杀疑似与溪石村事件有关的“神秘炼器师”和“阵法师”，夺取他们的秘密。
墨渊长老神识一扫，抹去了三人关于今晚行动以及被搜魂的部分记忆，只留下一段遭遇神秘强者警告的模糊片段，随后袖袍一挥。
三名刺客如同被无形大手抓起，直接扔出了客栈院墙，重重摔在远处黑暗的巷子里，虽未死，但也受了不轻的内伤。
“看来，这青桑城是待不安稳了。”墨渊长老睁开眼，目光深邃。对方已经找上门，虽然暂时震慑，但镇远镖局绝不会善罢甘休。必须尽快提升实力，并寻找更安全的落脚点，或者……主动出击，敲山震虎。
夜色更深，青桑城的暗流，因为这一次未遂的暗杀，变得更加汹涌。
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