第二日夜,长安城头。李傕全身披挂,亲自在城楼上督战,心中既紧张又充满期待。
约定的时辰将至,他不断派出斥候探听城外动静。
果然,没过多久,城南方向隐约传来了喊杀声与兵器碰撞声!夜色中,隐约可见火光闪动,人影幢幢,正是杨奉军寨方向!
“好!马寿成果然守信!”李傕大喜过望,用力一拍城墙垛口,“机不可失!传令!打开城门!命李别率前军一千精锐,即刻出城,与马腾部夹击杨奉!后续兵马做好准备,随时接应!”
“轰隆隆——”沉重的城门缓缓开启。
早已集结待命的一千精锐在李别的率领下,如同决堤的洪水般涌出城门,呐喊着冲向看似混乱的战场。
混乱中,早已通过贿赂守军、换上了普通西凉兵卒衣甲的马休,也混在这支出城的部队中,低着头,紧握着一柄短刃,心脏狂跳,只待接近前线便寻机脱离,逃向自家军阵。
然而,就在前军千余人马刚刚全部涌出城门,城门尚未完全闭合之际,异变陡生!
一个衣衫褴褛、满身尘土、头发散乱如同乞丐般的人影,连滚带爬地冲到城门之下,用尽全身力气嘶声大喊:
“开门!快开门!我乃将军李利!有紧急军情禀报大将军!”
城头守军闻声大惊,火把照耀下,仔细辨认,虽然此人狼狈不堪,但依稀能看出正是此前奉命出使韩遂军的李利!
守将不敢怠慢,将李利放进来,并火速禀报李傕。
李傕闻报,心中一惊,急忙赶到城楼。只见李利瘫倒在地,气喘吁吁,脸上满是惊恐与疲惫。
“李利?!你……你怎么这副模样?韩遂那边情况如何?”李傕急声问道。
李利见到李傕,如同见到救星,挣扎着爬起,带着哭腔喊道:“叔父!大事不好!韩遂……韩遂老贼败了!败得一塌糊涂!”
他语无伦次地快速道:“那韩遂老贼刺杀事败,只带少数亲随逃往安定,马超等将追杀在后,把侄儿……把侄儿丢在漆县不管了!”
“漆县守军见大势已去,已开城投降了子!侄儿是趁乱扮作兵,九死一生才逃回来报信啊!”
李傕听得目瞪口呆,一把抓住李利的衣襟:“你什么?!马超?!马腾不是已经……”
他猛地想到马腾的降书和马休的为质,一股寒意瞬间从脚底直冲头顶!
李利哭喊着:“马腾?马腾早就投靠皇帝了!打韩遂打得最狠的就是他儿子马超!他们是一伙的啊叔父!”
“不好!中计了!”李傕脸色瞬间惨白如纸,浑身冷汗直冒!
他猛地转身平城垛边,望向城外那片喊杀声传来的战场!
“快!快鸣金!让李别撤回来!……算了!来不及了!关闭城门!快!”李傕声嘶力竭地吼道,声音都变流!
“铛铛铛铛——!”急促刺耳的鸣金声骤然在夜空中响起!
已经冲出城外、正冲向“战场”的李别部听到收兵信号,顿时一阵混乱,不明所以,但军令如山,只得慌忙后撤。
而城门口,沉重的城门在绞盘声中开始缓缓闭合。
一时间部队进退失据。
李傕焦急地追问:“马腾的儿子呢?!那个马休在哪?!”
手下慌忙回报:“将军!方才混乱,那马休……趁我军出城之际,混在队伍中,不见了踪影!怕是……怕是已经跑了!”
李傕眼前一黑,气得几乎吐血!他眼睁睁看着城外李别部在混乱中后撤,而远处杨奉的军寨中已然亮起更多火把,显然早有准备!
他知道,那先期出城的一千精锐,恐怕是凶多吉少了!
“关城门!快关城门!”李傕咬着牙,忍着巨大的心痛和愤怒,做出了最痛苦也是最正确的决定——舍弃那已经无法及时撤回的部队,保住城池!
“轰——!”
沉重的长安城门在李别绝望的目光中彻底闭合,将城内外的世界隔绝开来。城头上传来的鸣金声尖锐刺耳,却已是咫尺涯。
李别望着紧闭的城门和城楼上隐约可见、却再无动静的守军,心中明白,自己和自己麾下这千余精锐,已被李傕无情地当成了弃子!
“李傕!你妄为统帅!无情无义!”李别悲愤交加,仰怒吼!但此刻已容不得他多想,身后杨奉和马腾的联军已然如同潮水般围拢上来,喊杀震!
退路已绝,唯有死战!李别红着眼睛,拔出战刀,嘶吼道:“儿郎们!退路已绝!随我杀出一条血路!斩将夺旗,虽死犹荣!”
然而,失去了城垣依托,兵力又处于绝对劣势,这支孤军在早有准备的杨奉、马腾两部主力的夹击下,纵然拼死抵抗,也难逃覆灭的命运。
夜色中,火光四起,刀剑碰撞声、喊杀声、惨叫声响成一片,战斗持续了将近一个时辰,才渐渐平息下来。
翌日清晨,朝阳初升,驱散了夜间的寒意与血腥气。霸陵大营中军帐内,司空杨彪端坐主位,虽然一夜未眠,但精神尚可。
杨奉与马腾二人,甲胄上沾染着血污与尘土,并肩走入大帐,躬身复命。
“禀司空!昨夜一战,依计行事,李傕派其族弟李别率千余精锐出城,欲行夹击。我军将其诱入伏击圈,围而歼之!”
“斩首八百余级,余者尽数俘虏!敌将李别,负隅顽抗,已被马将军阵斩!”杨奉声音洪亮地汇报战果,脸上带着胜利的兴奋。
马腾上前一步,将手中一个用布包裹、血迹斑斑的首级恭敬地放在案前,沉声道:“司空,此乃逆贼李别首级!请司空验看!”
杨彪看着那血淋淋的首级,眉头微不可察地皱了一下,心中掠过一丝不忍。他毕竟是文官出身,虽位居高位,但直面如此血腥的战场斩获,仍觉有些不适。
然而,他旋即想到李傕、郭汜等人祸乱长安、欺凌君上的种种恶行,尤其是其侄李利参与谋害使左灵之事,心中那点不忍立刻被快意和决绝所取代。
他深吸一口气,稳定心神,目光扫过马腾和杨奉,脸上露出赞许之色:“好!二位将军辛苦了!此战告捷,大涨我军声威,重挫李傕逆贼锐气!马将军深明大义,弃暗投明,立此大功,陛下归来,必有重赏!”
他勉励了马腾几句,随即话锋一转,看向杨奉:“杨将军,将士们激战一夜,想必疲惫。传令下去,各部好生休整,救治伤员,清点战果。至于攻城之事……”
杨奉闻言,忍不住问道:“司空,如今我军新胜,士气正盛,是否应趁热打铁,明日便全力攻城?”
杨彪闻言,沉吟片刻,摇了摇头,目光沉稳:
“不可操之过急。李傕虽损兵折将,然长安城高池深,守军仍有数万,粮草亦未耗尽。昨夜之败,只会让其更加龟缩坚守。强攻硬打,伤亡必大,非上策。”
他看了一眼身旁略显局促的马腾,心中已有计较,继续道:
“当务之急,是稳扎稳打。马将军所部新附,也需时间安顿整合。这样,杨奉将军,你部与马将军所部,暂且合兵一处,于城南择险要处扎下联营,互为犄角,严密监视长安动向,休整士卒。待陛下凯旋,或城中生变,再图进取不迟。”
杨奉和马腾对视一眼,虽有些急于建功,但也觉得杨彪的安排老成持重,便齐声应道:“末将遵命!”
“好,二位将军且去安排吧。”杨彪挥了挥手。
杨奉和马腾躬身告退,出帐去整顿兵马,安营扎寨。
帐内,杨彪独自一人,目光再次落在那颗狰狞的首级上,心中思绪翻涌。现在,他只盼着西征的子能早日平定凉州,凯旋归来,届时,收复长安、重整河山便指日可待了。
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