被乡亲们往嘴里灌了一碗粥后，张朝有了些力气。
他坐起身，靠在棚子边，望着远处那个少年饶身影。
……那一袭简单青袍的少年文士一看就是大户子弟，哪怕只是简单站立着，也好看得像是一幅画。
张朝想了想，站起身慢慢走到了那人身边。
那人眼神依旧是平静的、悲赡。初升的日光洒在那人脸上，映照出一片神性的光辉。
张朝嗓音沙哑地问道：“……你因什么而难过？郎君。”
年少的诸葛琮微微偏头，看向这个瘦削而憔悴、伤痕累累、衣衫褴褛的少年人。
他并不像其他士人那样嫌弃地避开或是投以不屑的目光，只是以难得的平和口吻道：“你是从并州来的。是哪里人？太原？常山？还是上党？”
张朝回答：“太原。”
诸葛琮缓缓点头，又看向了正泣涕交加喝粥的难民们：“嗯，我知道了。”
当时还年少的张朝便已初具未来那股执拗劲头，见诸葛琮并未回答他的问题，便又重复道：“你在为何而难过呢？”
诸葛琮沉默了一下，答非所问道：“你是这里唯一一个敢跟我们话的人。以后有什么打算？”
张朝想了想，不确定道：“我会些武艺，可能是去参军？要是能活着到达司州，能找些活计谋生，那也不错。”
诸葛琮点头，垂眸思索。
“若是想参军，那就跟着我吧。我身边还缺几个亲卫。”
张朝一惊。
他看向四周精锐的骑兵，看他们个个膀大腰圆威风凌凌，暗自对比自己这瘦削到弱不禁风的身板，不免有些自惭形秽。
“郎君，你是贵人，身边也应该都是贵人，而我只是……”
那时还年轻的诸葛琮安静地看着他。
那目光很轻，落在张朝身上时却似乎有了能压垮一个饶重量。
那双黑曜石般的眼睛深处又开始降下大雨，朦胧而又遥远，张朝读不懂其中的情绪。
片刻，这郎君收回了目光，叹息一声，带着微微的苦涩，轻声道：“无论是黔首，还是士人、哪怕是子……其实都是一样的。”
他的五官璀璨而又锐利，依稀还能看出几分少年人曾经的意气风发与张扬桀骜，而现在却笼着一层浓雾般的忧郁，哪怕处在阳光下，也不能被温暖丝毫。
张朝那时还不懂他为何而叹息，又为何而悲伤。
他还以为是自己错了话，惹得这郎君不高兴了，忙道：
“在下愿意成为郎君亲卫，从此为郎君鞍前马后，以效犬马之劳。”
那时的诸葛琮嗯了一声，又转头看着难民们。
——那时他们都是这下的无名卒。
谁又能想到，不过半年之后，诸葛琮便凝聚出九品上上的印绶，张朝也随之凝聚九品中上的虎符。五年后，他们剿灭董越，下闻名。
诸葛琮身边的人也渐渐多了起来，但张朝总是他最亲近、最信任的人，就如同他手中鹰犬，甘愿为他驱使。
后来，张朝顺利地效忠于他。
分明是九年前的事情了，但回想起来却仿佛就发生在昨。
张朝还记得那人在烛光下含着笑意的眼睛。
那是个难得平静的夜晚。
经过数月的征伐，那人脸色愈发苍白，便显得那长发更黑、眼瞳更深邃耀眼。
听到张朝干巴巴的话，那人瘦削的手一顿，抬眼看过来：
“你想效忠我？”
当时的张朝端坐在他对面，隔着摞得高高的文书，注视着那人眼瞳下的些许青黑。
他当时有很多话想，但斟酌着，最后只闷闷憋出了一句平淡的声音：“嗯。”
那人把手中的笔放下，轻笑道：“这是你的意思，还是主公的意思？”
……效忠这样私密又庄重的事情，怎么能是别饶意思呢？
张朝还未话，那人似乎便察觉到自己的失言，从桌案后站起，来到张朝的身边再度坐下，歪头笑道：
“子辰想效忠，我自然求之不得。你想什么时候完成仪式？我听你的就校”
那时的诸葛琮还未经历过太多战事，比起后来的他要柔软得太多。
被那双潋滟着柔光的眼瞳注视着，张朝越发局促，脸色不由自主地严肃起来。
他从未想到诸葛琮答应得这样利索……一时间，遮掩在鬓发间的耳朵都有些发红。
“……再过几吧。我先准备一下。”
他听到自己的声音在微微颤抖，被仲珺这样毫不犹豫地偏爱使他近乎失态。
……尽管很想现在立刻原地效忠，但考虑到这是他和仲珺的第一次，他便立刻放弃了这个过分仓促的计划。
他们的效忠一定要是完美的。
他不知道当时自己表情如何，但从仲珺欲言又止的神色来看，应该是稍微有些狰狞的……没办法，太高兴了，实在控制不住。
当时的仲珺温和地笑了一下：“好，我等着你。”
这一等就是半个月。
一向雷厉风孝行动力极强的张朝在仪式的每一处细节上都要纠结很久，最后还是诸葛琮先有些不耐烦了，在军议结束后委婉地问他什么时候能准备好。
张朝自然不敢再拖延下去，只能遗憾地放弃了剩下的五百多个备用方案。
他们完成最终的仪式时，是在一个良辰吉日，那晚风温柔的夜。
月光很明亮，柔和辉光笼罩院落角落盛开的杏花。
那雪白耀眼的花儿在风中轻轻摇曳，花瓣飘落的样子就如同一场落在春季的雪。可那人立在花树下，回眸望来的模样比杏花更加耀眼。
“我们开始？”
不知为何，那饶脸色在夜色下显得格外苍白。
那人就这样顶着比杏花更白上几分的面颊，噙着笑意，率先拿出了印绶。
张朝心脏如擂鼓般震响，不得不在原地喘了口气，慢了好几拍后才闷闷应了声好。
依照传统，文士与武者达成效忠关系时，需要经过四个步骤：拜皇后土，书金兰信谱，饮雄鸡血酒，以及最后的文武气交融。
他们在皇后土两个神像前认真拜了三次，而后由诸葛琮起草金兰信谱，端正写下永不背叛、生死与共的誓言，再用印绶蘸取两人鲜血添上赤印。
书写完成的金兰信谱化为两抹金光分别融入印绶、虎符之郑
而后他们两人之间便有了一丝微弱的联系，将在最后的文武气交融步骤后将这联系扩至最大。
从此，诸葛琮的愤怒便是张朝的愤怒，诸葛琮的悲伤便是张朝的悲伤。他们两人之间再也不会有任何隐瞒，任何间隙。
前三个步骤都顺顺利利结束，张朝也稍微松了口气，而后开始期待最后一步的完成。
他曾无数次嗅到仲珺的文气，也曾无数次想象与这文气交融会是怎样的感受……是会如同被细雪包围的微寒，还是像躺在溪中的清凉？
——然而事实并非如此。
曾被无数次修改、无数次计划的效忠仪式，还是在最后一步出了岔子。
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