铁炉堡总督府，这座由黑曜石与青铜铸就的庞大建筑，如同一个沉默的巨人，盘踞在城市中心的最高处。它那尖锐的塔楼刺破被污染的云层，冰冷的金属表面反射着夕阳最后的光辉，带着一种与下方喧嚣城市格格不入的森严与孤高。
平日里，通往总督府的主干道——“帝国大道”——总是被擦得锃亮的蒸汽机车和衣着体面的人类贵族所占据，两侧肃立着盔甲鲜明的卫兵。但今，这里的氛围却有些不同。
大道尽头，总督府那铭刻着齿轮与鹰徽的沉重铁门前，聚集起了人群。起初只是零星的一些穿着工装、面带忧虑的兽人工匠和一些看起来身体不适、相互搀扶的人类市民，他们窃窃私语，眼神中充满了不安与期待。
但很快，人群如同滚雪球般扩大。得到莉亚传递消息的几位兽人长者，带着更多面带病容或愤怒神色的同胞赶来了；一些从铁卫军营方向听闻了风声、心中同样充满疑虑的底层官员和他们的家眷也加入了进来；甚至还有一些穿着源芯界风格服饰（在此界看来是奇装异服）、似乎是记者或学者模样的人类，架起了笨重的留影机。
没有人高声呐喊，也没有人冲击铁门。他们只是沉默地聚集着，用一种无声的压力，凝视着那扇紧闭的、象征着帝国权力的铁门。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑，连蒸汽机车的鸣笛声似乎都变得遥远而微弱。
铁门后的守卫明显紧张起来，数量增加了数倍，蒸汽动力弩的幽蓝光芒在盔甲缝隙间闪烁，对准了门外黑压压的人群。冲突似乎一触即发。
就在这紧绷的寂静中，林枫和苏婉晴，如同两滴融入河流的水，悄无声息地出现在了人群的最前方。他们没有引起任何骚动，仿佛他们本就该在那里。
林枫的目光平静地扫过那扇铁门，以及门后那些紧张失措的守卫。他没有强行突破，也没有高声呼喊。他只是轻轻抬起了手，指尖在空中看似随意地划过一道玄奥的轨迹。
一道微不可查的、蕴含着“太一”本源气息的波动，如同水面的涟漪，无声无息地扩散开来，穿透了厚重的铁门，掠过了紧张的守卫，覆盖了整个总督府的外围。
下一刻，奇迹发生了。
那些原本对准人群、闪烁着危险光芒的蒸汽动力弩，其瞄准镜片上的十字准星，如同被无形的力量干扰，开始毫无规律地漂移、晃动，再也无法锁定任何目标。守卫们盔甲内部的压力表指针疯狂跳动，蒸汽管道连接处发出细微的、令人不安的漏气声，让他们引以为傲的钢铁之躯变得笨拙而不可靠。
更令人惊异的是，那扇需要特定蒸汽密钥和三位守卫同时操作才能开启的沉重铁门，内部传来一阵密集而轻快的“咔哒”声，仿佛有无数无形的钥匙正在同时尝试。紧接着，在守卫们目瞪口呆的注视下，那扇象征着无上权威的铁门，竟自行缓缓地、平稳地向内滑开，露出了一条通往内部的、幽深的通道！
没有暴力，没有破坏，只有一种超越他们理解的、对规则本身的无声驾驭。
人群发出了一阵压抑的惊呼，但更多的是一种被这神迹般景象所震慑的寂静。所有饶目光，都集中在了那缓缓开启的门缝，以及门前那对气定神闲的男女身上。
林枫收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的事。他对着门内那些僵立当场的守卫，以及更深处闻讯赶来、脸色惊疑不定的总督府官员，平静地开口。他的声音不高，却清晰地传遍了门前广场的每一个角落，甚至仿佛直接响彻在总督府最深处的书房里：
“旅者林枫、苏婉晴，携关乎铁炉堡存亡之证物，求见奥布里总督。”
他的话语中没有请求，只有告知。
话音落下的瞬间，总督府深处，一间装饰着巨大齿轮浮雕、弥漫着雪茄烟味和羊皮纸气息的书房里，那位身材肥胖、穿着绣金线总督礼服、正为军营骚动和城外兽人部落异动而焦头烂额的奥布里总督，猛地从他那张宽大的蒸汽动力座椅上站了起来，打翻了手边一杯昂贵的琥珀色酒液。
他刚才似乎产生了一种幻觉，仿佛那个陌生的声音，是直接在他脑海里响起的！而且，卫兵通过传声管仓惶报告的“大门自行开启”、“武器系统失灵”的消息，更是让他脊背发凉。
“存亡……证物……”奥布里总督擦拭着额头的冷汗，肥胖的脸上阴晴不定。他看了一眼桌上那份刚刚送来的、关于铁卫军营出现大规模“不明原因关节损伤”的紧急报告，又想起情报部门提及的、城内兽人间流传的关于“水源毒害”的言论……
一种极度的不安攫住了他。
“让他们进来！”奥布里总督对着传声管，几乎是吼叫着下达了命令，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“直接带到我的书房！快！”
他知道，麻烦已经找上门了，而且是以一种他无法理解、无法抗拒的方式。
帝国大道上，人群自发地让开了一条通道。林枫和苏婉晴相视一笑，迈步踏入了那幽深的总督府。他们身后，是无数道混杂着希望、恐惧、好奇与敬畏的目光。
沉重的铁门在他们身后缓缓合拢，却再也无法隔绝内外涌动的暗流。
总督府的黄昏，注定不会平静。而铁炉堡的命运，也将在接下来的会面中，走向一个未知的方向。
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