抬着粗糙的担架在冬季的草原上跋涉，其艰难程度远超想象。枯黄的草甸看似平坦，实则暗藏坑洼，脚下深浅不一。凛冽的寒风如同刀子般刮在脸上，带走身体本就所剩无几的热量。王胖子和Shirley杨轮流抬着担架，每一步都走得异常吃力，汗水刚渗出毛孔就被冻成冰碴，内里的衣服却早已被汗水浸透，冰火两重。
胡八一躺在担架上，依旧昏迷不醒，脸色在寒冷的空气中显得更加青白，呼吸微弱得让人心焦。每一次颠簸都似乎能牵动他的伤势，让王胖子和Shirley杨的心也跟着揪紧。
“妈的……这鬼气……还有这破路……”王胖子喘着粗重的白气，骂骂咧咧地给自己鼓劲，但他的脚步已经开始踉跄，体力接近极限。Shirley杨同样疲惫不堪，她咬着牙，一声不吭，只是更加用力地握紧担架的边缘，目光坚定地望着前方。
他们不敢停下，生怕一停下来，就再也没有力气站起来，也怕胡八一撑不到获救的那一刻。
也不知走了多久，就在色渐渐昏暗，夕阳给草原镀上一层凄冷的金色时，走在前面探路的Shirley杨突然发出一声惊喜的低呼：“胖子！看那边！”
王胖子奋力抬起头，顺着她指的方向望去。只见在远处的一个避风的山坳里，隐隐约约能看到几顶蒙古包的轮廓！还有袅袅的炊烟升起！
“有人！是牧民的冬营地！”王胖子精神大振，几乎要喜极而泣，“快！快过去！”
希望给予了他们最后的力量。两人抬着担架，用尽最后的力气，朝着那片蒙古包的方向艰难地挪去。
越来越近，已经能听到牧羊犬的吠叫声，以及蒙古包里传来的隐约人声。几个穿着厚重蒙古袍的牧民发现了他们这几个不速之客，好奇而警惕地围了上来。当看到担架上昏迷不醒、伤势严重的胡八一，以及王胖子和Shirley杨那狼狈不堪、几乎虚脱的样子时，牧民们的眼神从警惕变成了惊讶和同情。
“喂！你们是干什么的？怎么回事？”一个会些汉语的年轻牧民上前问道，他的汉语带着浓重的口音。
王胖子赶紧用最简单的语言解释：“我们是……是思甜的朋友！从北京来的！在那边山里遇到了……遇到了野兽！我兄弟擅很重！救命！”
“思甜？丁思甜？”那年轻牧民显然认识丁思甜，态度立刻热情了许多，“你们是思甜的朋友？快！快进包里去！额吉（母亲）！快来看看！”
在牧民们的帮助下，他们被迅速安置进了一顶温暖宽敞的蒙古包。包里的女主人，一位面容慈祥、眼神睿智的蒙古族老妈妈（额吉）立刻忙碌起来，她有着丰富的处理外伤和应对高原疾病的经验。她查看了胡八一的伤势，脸色凝重，用生硬的汉语夹杂着蒙语对那个年轻牧民吩咐了几句。
年轻牧民立刻跑了出去，不一会儿，拿来了一个皮囊，里面装着味道浓烈刺鼻的马奶酒，以及一些捣碎的、不知名的草药。
额吉用马奶酒心地擦拭胡八一骨折手臂周围的皮肤，进行消毒（虽然方法原始，但在缺医少药的草原已是难得），然后敷上那些捣碎的草药，再用干净的布条和木板重新进行了牢固的固定。她又撬开胡八一的嘴，给他灌下了一些温热的、据能吊命提神的药汤。
做完这一切，额吉擦了擦额头的汗，对紧张等待的王胖子和Shirley杨露出了一个安抚的笑容，用生硬的汉语：“骨头……接好了……药……有用的……睡……明……看……”
虽然语言不通，但老人那沉稳的动作和慈祥的眼神，让王胖子和Shirley杨悬着的心稍微放下了一些。他们知道，在这与世隔绝的草原深处，这已经是能得到的最好的救治了。
牧民们又给他们拿来了热乎乎的奶茶、奶豆腐和烤羊肉。热食下肚，冰冷的身体才仿佛一点点活了过来。王胖子和Shirley杨狼吞虎咽，感觉这辈子都没吃过这么香的东西。
饱暖之后，极度的疲惫如同潮水般涌来。王胖子几乎是一头栽倒在铺着厚厚毡子的地上，鼾声立刻就响了起来。Shirley杨虽然也累得眼皮打架，但她还是强撑着，守在胡八一身边，不时探探他的鼻息，摸摸他的额头。
夜色渐深，蒙古包里炉火正旺，温暖而安宁，与百眼窟那阴冷恐怖的地下世界形成了鲜明的对比。外面传来牧羊犬偶尔的吠叫和风吹过草原的呜咽声，反而更衬出包内的平静。
第二上午，胡八一依旧没有醒来，但脸色似乎不再那么吓人，呼吸也平稳有力了一些。额吉又来查看了一次，换了药，表示情况在好转，但需要时间静养。
王胖子睡了一觉，恢复了不少精神，又开始活泛起来，跟那个会汉语的年轻牧民（名叫巴雅尔）套近乎，打听消息。
“巴雅尔兄弟，多谢你们救命之恩啊！对了，你们这儿离思甜他们那个牧点远不？”
巴雅尔憨厚地笑了笑：“不远，骑马半就能到。你们真是从那个方向来的？听那边……不太平。”他压低了声音，脸上露出一丝敬畏。
王胖子心里咯噔一下，和Shirley杨交换了一个眼神，故作轻松地问：“不太平？咋回事？”
“老人们都，北面那个百眼窟，是‘困兽之地’，有邪性的东西，不能靠近。”巴雅尔道，“前几晚上，我们还看到那边山里有绿光闪，还有奇怪的叫声，吓得牲畜都不安生。不过……从昨下午开始，好像就安静了。”
王胖子和Shirley杨心中了然，那绿光和怪叫想必就是尸仙和黄皮子弄出来的动静，安静下来自然是因为尸仙被他们干掉了。
“对了，”巴雅尔像是想起了什么，从蒙古包角落的一个旧木箱里翻找了一会儿，拿出一个用红布包裹的、巴掌大的东西，递给Shirley杨，“这是前几，一个路过这里去西边朝圣的格根喇嘛（活佛）留下的，他最近地之气有变，这东西或许有用，让交给有缘的、从东方来的客人。我看你们就是从东边来的……”
Shirley杨疑惑地接过，揭开红布，里面赫然是一卷颜色发黄、材质古老的羊皮纸！她心翼翼地展开羊皮纸，上面用朱砂和某种矿物颜料绘制着一幅简陋的地图，地图上标注着几个奇怪的符号，其中一个符号的旁边，用古老的文字写着几个字，Shirley杨辨认了一下，似乎是——“南海归墟”！
而在羊皮卷的角落，还有一个熟悉的、由九个点环绕一个鼎形图案的标记！与他们之前在祭坛上看到的九鼎虚影图核心部分极其相似！
王胖子也凑过来看，咂舌道：“这……这喇嘛能掐会算啊？知道咱们需要这个？”
Shirley杨的心砰砰直跳，她仔细看着羊皮卷上的地图和符号，尤其是那个“南海归墟”的标注。这显然不是偶然！这卷羊皮纸，分明就是指明了下一处与九鼎相关线索的地点！难道那位格根喇嘛，真的感知到了什么？还是，这冥冥中自有意？
胡八一的伤势需要时间恢复，他们必须在这里休整。而这意外获得的羊皮卷，无疑为他们下一步的行动指明了方向。
南海归墟……那将是比草原更加神秘、更加凶险莫测的地方。
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