惊蛰前夜，春雷乍响。工坊库房的值夜人被雷声惊醒，隐约听见织机房传来异响。
“谁在那儿？”他提着灯笼过去查看。
织机房里空无一人，只有几台织机在轻轻晃动，像是刚被人碰过。值夜人正要离开，脚下突然踢到个东西——是半截未燃尽的线香。
“这香味...”他凑近闻了闻，“不是工坊常用的那种。”
次日清晨，这个消息传到李二狗耳郑他仔细查验那半截线香，眉头渐渐锁紧：“是西域迷魂香，点燃后能让人产生幻觉。”
工坊里顿时人心惶惶。秀姑检查织机时，在梭心里发现些许粉末：“掌柜的，您看这个...”
粉末呈诡异的蓝色，在阳光下闪着微光。陆羽亭查验后神色凝重：“是‘幻梦散’，接触后会让人精神恍惚。”
“他们想让我们在织布时出错。”老杨恍然大悟，“若是贡品出了差错...”
祸不单校午时刚过，染坊又出状况。石娃子新调的一缸“春水绿”突然变色，染出的布匹上出现斑驳的暗影。
“这染料被人动了手脚！”石娃子气得跺脚，“我明明是按配方调的！”
李二狗俯身查看染缸，在缸底摸到几颗未完全溶解的黑色药丸：“是变色丸，遇热才会融化。”
显然，有人算准了染缸加热的时间。
工坊接连出事，工人们开始互相猜疑。就连最信任的伙伴之间，也多了几分审视的目光。
“这样下去不校”秀姑忧心忡忡，“大家都不敢专心干活了。”
李二狗沉思良久，突然问：“最近工坊可来过生人？”
翠翻查记录：“除了日常往来的客商，就是上月新来的两个学徒...”
“学徒？”李二狗眼神一凛，“带他们来见我。”
两个少年战战兢兢地站在堂前。他们都是从城外灾民中招来的，背景清白。
“昨夜你们在哪？”李二狗温和地问。
“在...在宿舍温习功课...”稍大的那个结结巴巴地。
李二狗注意到他袖口沾着些许蓝色粉末，却不动声色：“去吧，好生学习。”
两人走后，孙铁柱低声道：“要盯着吗？”
“不，”李二狗摇头，“打草惊蛇。你们去查查他们的家人。”
调查结果令人心惊——两个少年的家人都在上月“意外”失踪了！
“又是挟持家人...”翠愤慨，“这些人还有没有底线！”
为引出幕后黑手，李二狗设下一计。
三日后，工坊放出消息，要赶制一批特供宫中的“龙凤喜烛锦”。这是种极其复杂的织品，需要所有织工协力完成。
果然，当夜就有人按捺不住。子时刚过，一个黑影悄悄潜入放置原料的库房。
“等你多时了。”孙铁柱从暗处现身。
那黑影转身欲逃，却被埋伏的护卫团团围住。扯下面罩，竟是那个稍大的学徒！
“为什么这么做？”李二狗痛心疾首。
少年泪流满面：“他们抓了我妹妹...若是不从，就把她卖到妓院...”
在他指引下，众人在城外一处荒宅中找到了被囚的少女们。令人震惊的是，这里还关着其他工坊失踪工匠的家人！
“好狠毒的手段...”秀姑搂着受惊的少女，眼圈发红。
清理荒宅时，他们找到本花名册，记录着被挟持的工匠家属名单。更让人不安的是，册子最后几页写着：
“惊蛰动，清明起。谷雨至，大事成。”
每个节气后面都画着只金蟾，只是金蟾的形态一次比一次完整。
“他们在按节气布局...”李二狗沉思，“下一个就是清明了。”
为防万一，他增派了工坊守卫，还在各要害处设下机关。
然而百密一疏。惊蛰过后第七日，工坊最好的织工阿香在织布时突然昏厥，手中还握着梭子。
“是中毒！”郎中诊断后，“中的是慢性毒，至少服用了半个月。”
调查发现，阿香每喝的茶水里被人下了毒。而下毒者，竟是负责烧水的钱婆婆！
“老身也是被迫的...”钱老妪老泪纵横，“他们给老身的孙儿下了蛊...”
在她颤抖的叙述中，一个更庞大的阴谋渐渐浮出水面：对方要在清明那日，让所有中毒的工匠同时毒发！
时间紧迫。李二狗立即请来名医会诊，配制解药。同时暗中替换了工坊的饮水，让中毒者慢慢恢复。
清明前夜，解药终于配成。工坊上下彻夜未眠，给每个可能中毒的人服下解药。
次日清明，工坊平安无事。
但李二狗知道，这只是一时的胜利。暗处的金蟾，绝不会就此罢休。
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