韩沐与黄秋雁对视一眼，瞬间做出了决定。
“现身！拦住他们！但表明身份，避免误会！” 黄秋雁低喝一声。
韩沐立刻深吸一口气，运足内力，沉声喝道：“前方可是陇平镖局的赵镖头？请留步！马映雪在此！”
这一声呼喊，在寂静的黎明山谷中格外清晰。
那队疾行的青衣汉子闻声骤然停步，瞬间摆出防御阵型，刀剑出鞘，动作整齐划一！为首那赵镖头猛地回头，锐利的目光瞬间锁定从乱石后现身的韩沐等人，当他看到韩沐身旁激动站起的马映雪时，脸上的戒备瞬间化为惊愕，随即快步上前，抱拳行礼，声音带着难以置信：
“大姐？！您……您怎么会在这里？这里很危险！”
他先是向马映雪深深一揖， 随即又向韩沐和黄秋雁等人抱拳行礼， 他目光扫过黄秋雁和其身后训练有素的桃花卫，眼中闪过一丝凝重与询问。
马映雪急切地问道：“赵叔，快别这些了！你怎么会在这里？还有这令牌……” 她举起手中那块沾血的铁牌，“这到底是怎么回事？我爹他……”
赵镖头看了一眼那铁牌，脸色一沉，叹了口气，语速加快解释道：“大姐，韩少侠，此事来话长，但眼下情势紧急，我长话短！”
他环顾一下四周，压低声音：“总镖头自你们离开青城后，始终放心不下。他老人家处理完镖局紧急事务，便亲自下令，命我率领一队精锐镖师，暗中循着你们和那叛徒罗炳仁的踪迹，一路追查至此鸣剑山之地！”
“总镖头怀疑，” 赵镖头目光锐利地看向鸣剑山方向，“罗炳仁叛逃，绝非单纯的内讧，其背后必然牵扯极大，他老人家担心你们势单力孤，特命我等前来策应，并查明真相！”
韩沐心中一动，岳父果然深谋远虑！
赵镖头继续道：“我们一路追踪，发现罗炳仁的行踪极其诡秘，他似乎在暗中联络、收编西北各地零散的马匪、悍盗！这些人平日里打家劫舍，看似乌合之众，但被罗炳仁以重利和武力整合后，竟成了一股不容觑的力量！人数……恐怕已有数千之众！”
“数千之众？” 黄秋雁倒吸一口凉气，“他想干什么？攻打鸣剑山？”
“正是！” 赵镖头重重点头，脸上忧色更浓，“罗炳仁不知许下了什么承诺，竟能让这些亡命之徒甘心效命。他们化整为零，分批潜入鸣剑山周边，潜伏下来。我们之前发现的那些营寨，只是其中一部分。更多的匪徒，早已分散隐藏在各处险要山地、密林之中，只等罗炳仁号令！”
他指了指刚才来的方向，又指了指手中的铁牌：“我们昨夜发现一队约百饶匪徒正在集结，意图趁夜摸向鸣剑山一处侧翼哨卡。情急之下，我们不得不动手，突袭了他们的营地，试图拖延时间，并向鸣剑山示警。这令牌，或是在激战中从我们身上掉落的。可惜，让对方主力走脱了，我们也只是截杀了一部分。”
“原来如此！” 韩沐恍然，心中的许多疑团顿时解开。那些空营寨、打斗痕迹、陇平镖局的令牌，都对上了！攻击者不是鸣剑山，而是岳父派来暗中相助的陇平镖局精锐！
“赵叔，你们辛苦了！” 马映雪眼中含泪，既是感动又是担忧，“那现在情况如何？鸣剑山知道了吗？”
赵镖头面色凝重：“鸣剑山似乎已有所察觉，加强了戒备，但恐怕还未完全掌握罗炳仁聚集的力量规模和具体部署！我们虽截杀了一股，但打草惊蛇，罗炳仁及其主力必然更加警惕。而且……”
他顿了顿，声音更加低沉：“据我们抓到的舌头交代，罗炳仁似乎并非孤军奋战！他背后……可能还有一股更神秘、更强大的势力在支持！否则，单凭他一人，绝无可能如此短时间内调动如此多的西北匪帮！”
还有幕后黑手？！众人心头再次一紧！局势比想象的还要复杂险恶！
“我们必须立刻上山！” 韩沐斩钉截铁道，“必须将这个消息告知鸣剑山！否则，一旦罗炳仁发动总攻，内外夹击，鸣剑山危矣！而且，陈景庄主或许并不知情，我们必须与他当面澄清！”
黄秋雁也点头：“不错！事已至此，唯有合力应对！赵镖头，你熟悉匪徒动向，可知现在哪条路还能相对安全地通往鸣剑山？”
赵镖头略一沉吟，指着地图上一处险峻山隘：“‘这里地势险要，易守难攻，罗炳仁的人马大多聚集在正面和侧翼，此处防守相对薄弱。而且，我们之前探查过，有一条隐秘路可通山顶。只是……路途艰险，需格外心！”
“就走这里！” 韩沐毫不犹豫。
“好！” 黄秋雁当即决断，“事不宜迟！赵镖头，烦请你带路！我们合力闯山！桃花卫听令，紧随赵镖头所部，结阵前行，遇敌则战，务必护送韩少侠和马姐安全抵达鸣剑山！”
“得令！” 众人齐声低喝，战意昂扬。
赵镖头也精神一振：“多谢黄谷主！陇平镖局的弟兄们，打起精神！护大姐和韩少侠上山！”
两支人马合兵一处，实力大增。在赵镖头的带领下，一行人不再隐藏行迹，如同利剑出鞘，朝着险峻的山隘方向，疾驰而去！
远方的鸣剑山主峰，在晨曦中轮廓愈发清晰，山巅之上，似乎已有烽烟隐隐升起！
大战，一触即发！而真相，或许就在这风暴的中心！
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