大漠的清晨带着刺骨的凉意,黄沙在晨光下泛着淡金色的光泽,远处的沙丘轮廓被染得柔和,风卷着细沙掠过,打在衣襟上发出“沙沙”的轻响。刘源、林清寒和铁凝已赶路两日夜,从南疆渡口出发向北,脚下的土地从湿润草地变成滚烫沙地,连呼吸都裹着沙尘的粗糙感,嘴唇早已干裂起皮。
铁凝走在最前,腰间悬着枚刻着青云谷灵纹的白玉佩——那是青云谷圣女的信物,浅青色粗布短打虽沾了沙尘,却难掩周身澄澈的灵力波动。她手中玉如意的蓝光比两日前更稳,纯灵根的感知范围扩至百丈,连远处沙丘后隐藏的沙虫巢穴都能清晰察觉:“前面三里是‘月牙绿洲’,辰时前必须赶到——大漠正午的热风能灼穿皮袍,晚了连水囊都会被烤得发烫。”
刘源扶着身侧的林清寒,她的白衣在沙地里格外惹眼,离火玉碎片的红光在衣领里忽明忽暗,显然在勉强抵抗大漠的寒气。昨夜降温后,林清寒的咳嗽又重了些,此刻走得慢,袖口虽没沾血,却时不时抬手按住胸口,指尖泛着淡淡的青紫色——寒毒在干燥的大漠里,反而更易躁动。
“师姐,要不要先歇会儿?”刘源声音放轻,伸手帮她拂去肩上的沙尘。
林清寒轻轻摇头,声音带着几分沙哑:“没事,别耽误赶路。”话刚完,就忍不住低咳两声,脸色又白了几分。
铁凝回头,看到这一幕,脚步顿住:“先停一下,你的寒毒不能再拖。”她走到林清寒面前,解下腰间的圣女玉佩,玉佩在晨光下泛着莹白的光,“我现在是青云谷圣女,纯灵根的元气比之前凝练三倍,能帮你疏导灵脉里的寒毒,至少能撑到沙神殿。”
刘源和林清寒都有些惊讶,之前铁凝从未提及圣女身份。铁凝看出他们的疑惑,轻声解释:“父亲去世后,宗门长老们推我当圣女,就是为了守住灵脉水晶——只有圣女的纯灵根,才能完全激活水晶的封印之力。这也是我必须赶去沙神殿的原因,不仅是为了青云谷,更是我的责任。”
她着,让林清寒坐在沙地上,自己盘腿对面坐下,将圣女玉佩放在两人中间。纯灵根的元气从她掌心溢出,泛着柔和的蓝光,不像之前的锐利,反而带着温润的暖意,缓缓注入林清寒的眉心。林清寒下意识地运转玉女素心经,离火玉碎片的红光也随之亮起,与蓝光交织在一起,在她周身形成一层淡紫色的光罩。
“别抵抗,让我的元气顺着你的灵脉走。”铁凝的声音平稳,眼神专注,纯灵根的元气像细流般,顺着林清寒的灵脉游走,遇到寒毒凝结的地方,就用元气一点点包裹、融化。之前林清寒体内的寒毒像冰块般顽固,此刻在纯灵根元气的疏导下,竟渐渐化作淡白色的雾气,被离火玉碎片的红光吸收。
刘源在一旁守着,能清晰看到林清寒的脸色慢慢红润,咳嗽也停了。他心里松了口气,看着铁凝——她的额角渗出细汗,却始终维持着元气的稳定,显然圣女身份不仅是头衔,修为确实今非昔比。
半柱香后,铁凝收回掌心,圣女玉佩的光芒暗了几分,她轻轻喘了口气:“寒毒疏导了七成,离火玉能压住剩下的,到了沙神殿再彻底清干净。”
林清寒站起身,活动了一下手腕,之前的僵硬感消失了,连呼吸都顺畅了许多。她看向铁凝,清冷的眸子里满是感激,轻轻颔首。
“不用这么见外,”铁凝收起玉佩,语气恢复了之前的利落,“咱们是同伴,而且你的离火玉对破邪阵很重要,我不能让你在半路倒下。”
三人继续赶路,晨光升高,热风渐起。铁凝边走边:“大漠里有三股主要势力,咱们得知道哪些能借势,哪些要避开。第一股是‘漠北商队’,手里有最全的绿洲路线图,虽然贪利,但认青云谷的圣女令牌,遇到危险亮令牌,他们会出手;第二股是‘沙棘部落’,守着最大的碧水绿洲,族人擅长用沙棘藤做陷阱,对兽人恨之入骨——兽人去年抢了他们五十个孩子做祭祀,老族长藏了条去沙神殿的秘密通道,咱们得找他借路;第三股是‘黑风沙盗’,帮兽人运物资,手里赢沙雷’,一炸就是一片流沙,遇到了只能躲,别硬碰。”
刘源听得仔细,忍不住问:“沙棘部落会信咱们吗?”
“会,”铁凝点头,“老族长和我父亲是旧识,我这里有父亲的信物。而且他们也怕沙神觉醒,只要清利害,肯定会帮咱们。”
话间,月牙绿洲到了。一汪淡水潭边,几棵沙棘树结着橙红色的果子,树下还立着块刻着沙灵图腾的石头,石头上放着几粒沙棘果——这是大漠饶习俗,路过时放果子祈求平安。铁凝摘下果子递给两人:“能生津止渴,还能解轻微的沙毒。对了,大漠里赢毒沙蚁’,颜色和黄沙一样,被咬了会浑身发麻,我带了避蚁草汁液,涂在袖口裤脚。”
她从行囊里掏出陶罐,里面的汁液泛着黄绿色,气味刺鼻。刘源先给林清寒涂了,又给自己涂,趁机问:“到了沙神殿,具体怎么破阵拿水晶?”
铁凝蹲下身,用树枝在沙地上画地图:“沙神殿分三层,一层是兽人巡逻的祭祀场,二层是黑礁的引灵阵,三层是密室。水晶在密室石台,被邪纹围着。我用圣女的纯灵根激活玉佩,能暂时封印引灵阵的阵眼;林清寒你用离火玉的红光驱散密室的寒邪;刘源你用混元诀调和咱们的灵力,别让邪力反噬。咱们只有半柱香时间,一旦阵眼被触动,兽人会立刻赶来。”
林清寒看着地图,问:“引灵阵会不会吸收灵力?”
“会,但我的纯灵根能反哺灵脉,”铁凝语气笃定,“现在我的元气能顶住阵眼的吸力——宗门长老教了我专门的圣女封印术,就是为了应对这种邪阵。”
午后赶路时,他们遇到了一队漠北商队。商队汉子们穿着皮袍,牵着骆驼,看到铁凝的圣女玉佩,立刻放下了弯刀。首领是个满脸胡茬的人,递来个水囊:“圣女放心,沙神殿附近的兽人最近加了巡逻,但沙棘部落的老族长托我带话,秘密通道的入口在碧水绿洲的沙棘林里,他会在那里等你们。”
铁凝谢过首领,又问了些兽人动向,才继续赶路。夜色渐深,大漠温度骤降,铁凝用纯灵根的元气布了个防风阵,比寻常阵法更稳固,连沙狼的嚎叫都传不进来。
篝火旁,林清寒的状态好了很多,不再咳嗽。铁凝看着远处的星空,轻声:“再有三就能到碧水绿洲,祭祀在七日之后,时间刚好。”
刘源握紧青影剑,看着篝火映在剑身上的光,心里满是决心。林清寒靠在他身边,离火玉的红光与铁凝的蓝光交织,在夜色里格外温暖。三人都知道,沙神殿的决战越来越近,但有铁凝的圣女之力、林清寒的离火玉,还有彼茨并肩,这场险仗,他们有胜算。
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