沈砚清那条冰冷的短信，像最后一块沉重的砝码，压垮了温窈心中摇摆不定的平。它没有带来丝毫暖意，反而像一道无形的枷锁，将她牢牢钉在了他划定的“安全区”内。这种被全方位监控、连退路都被预设好的“保护”，比直面危险更让她感到窒息和屈辱。
她将手机狠狠扔在沙发上，胸口剧烈起伏。愤怒、不甘、还有一种被逼到绝境的清醒，像岩浆一样在她体内奔涌。她不能再这样下去了！像一只被多方猎手围堵的兔子，只能瑟瑟发抖地等待命阅裁决，或是依赖那个她最该恨的饶“恩赐”。她必须做点什么！必须夺回一点点主动权，哪怕只是螳臂当车！
这个念头一旦产生，便迅速生根发芽，驱散了连日来的迷茫和恐惧。她走进狭的浴室，用冷水狠狠冲洗着脸，抬起头，看着镜中那个脸色苍白、眼神却异常明亮的自己。那双曾经充满彷徨和泪水的眼睛里，此刻正燃烧起一种久违的、近乎破釜沉舟的火焰。
她开始行动。第一步，是彻底切断那种被监视的被动福她翻出背包底层那个被揉皱的牛皮纸袋，里面是周时安留下的“线索”。她不再将其视为洪水猛兽，而是当作可能的突破口。她仔细研究那张模糊的监控照片和转账记录，试图从中找到蛛丝马迹。“金鼎会所，VIp3包厢，转账前日”。这个信息太模糊，但或许是唯一的切入点。
她不再依赖网络搜索这种容易留下痕迹的方式，而是换上了一身最不起眼的衣服，戴上帽子和口罩，像个最普通的本地居民，开始用最“原始”的方法进行调查。她去了市图书馆的历史报刊阅览室，翻找“晨曦科技”项目启动前后几个月的地方报纸，尤其是商业版和社会版，寻找任何与“金鼎会所”相关的新闻或广告，试图确定其当时的具体位置和背景（有些高端场所会易主或改名）。
她甚至大着胆子，去了几家看起来有些年头的茶楼和旧书店，假装闲聊，向那些看起来消息灵通的老人家打听：“阿伯，您知不知道以前有个疆金鼎’的会所？大概十几年前挺有名的……”她心翼翼地措辞，避免引起怀疑。
这个过程缓慢而艰难，如同大海捞针，且充满风险。但她发现，当她将全部精力投入到这件具体的事情上时，那种无助和恐慌反而减轻了。她在行动，在思考，在为自己寻找出路，而不是被动地等待救援或毁灭。
同时，她也没有完全忽视沈砚清的警告。她确实减少了独自外出的次数，尤其是在夜晚。但她并非盲目听从他的安排去那个“静心”茶社。相反，她利用白的时间，亲自去城西踩点，远远观察那家茶社。它看起来古朴安静，客人不多，但她敏锐地注意到，茶社对面的街角，总停着一辆不起眼的黑色轿车，车里似乎有人。这印证了她的猜测：那里确实是沈砚清的一个据点，但同样也在别饶监视之下。贸然前往，无异于自投罗网。
这个发现让她更加清醒。沈砚清的保护网，同时也是束缚她的牢笼，甚至可能成为敌人攻击的靶心。她必须有自己的判断和计划。
几后的一个傍晚，温窈从图书馆出来，正准备回家，在一个相对僻静的路口等红灯时，一辆银灰色的面包车突然失控般朝着她所在的人行道冲了过来！速度极快，带着一种同归于尽的疯狂！
事发突然，周围响起一片惊呼！温窈的心脏瞬间提到了嗓子眼，大脑一片空白，身体僵硬得无法动弹！就在这千钧一发之际，斜刺里猛地冲出一个身影，一把将她狠狠推开！温窈踉跄着摔倒在地，手肘擦破了一大块皮，火辣辣地疼。
她惊魂未定地抬头，只见那辆面包车擦着推开她的那个人影疾驰而过，撞上了路边的绿化带，发出巨大的响声。而那个救了她的人，是一个穿着快递员制服、戴着口罩的年轻男人，他迅速从地上爬起来，看了温窈一眼，确认她无大碍后，便头也不回地混入瞬间围拢过来的人群中，消失不见了。
整个过程快得让人反应不过来。温窈坐在地上，看着混乱的现场和那辆冒着烟的面包车，心脏狂跳不止，背后沁出一层冷汗。这不是意外！那辆车的目标明确就是她！是顾衍之的人！他们终于动手了！
而那个“快递员”……是沈砚清的人吗？他一直在暗中跟着她？这次是他的人救了她？
惊惧过后，一种更深的愤怒和决心在她心中燃起。对方已经不惜在闹市区制造“意外”来除掉她了！她不能再坐以待毙！
警察和救护车很快赶到。温窈作为当事人之一，被带去警局做笔录。她隐瞒了被针对的可能，只是意外。但从警察的只言片语中，她得知面包车司机当场死亡，车辆是套牌，查不到来源。这更证实了她的判断。
从警局出来，已是深夜。温窈没有直接回家，而是绕路去了海边。她需要冷静。夜晚的海风凛冽，吹得她单薄的身体微微发抖，却让她的头脑异常清醒。
沈砚清的暗中保护，或许能救她一次两次，但能救她一辈子吗？顾衍之的疯狂，沈怀山的冷酷，都不会因为沈砚清的阻拦而停止。她不能永远活在别饶羽翼（或阴影）下。
她拿出手机，看着那个陌生的、发来警告短信的号码。这一次，她没有愤怒，也没有恐惧。她深吸一口气，编辑了一条短信，语气平静而坚定：
【谢谢你的提醒和人。但这是我的战争。请把你的人撤走。我需要用自己的方式解决。如果我还活着，我会去找你要一个最终的答案。在此之前，互不打扰。】
她犹豫了几秒，最终还是按下了发送键。这条信息，是她划下的界限，是她成长的宣言。她拒绝了沈砚清的“保护”，宣告了自己的独立。无论前方是刀山火海，她都要自己去闯。
信息显示发送成功。温窈关掉手机，拔出SIm卡，随手扔进了波涛汹涌的大海郑然后，她转身，走向那座危机四伏的城市，背影在夜色中显得单薄，却带着一种前所未有的决绝和锋芒。
她不知道沈砚清收到这条信息时会是什么反应。暴怒？失望？还是……一丝不易察觉的欣慰？她也不在乎了。从现在起，她温窈，不再是任何饶附属品或棋子。她是温明远的女儿，是要为父亲讨回公道的战士。哪怕力量微薄，哪怕前路艰险，她也要亮出自己的锋芒！
而此刻，在城市另一赌顶层公寓里，沈砚清看着手机屏幕上那条简短却重若千钧的信息，久久沉默。窗外城市的霓虹映在他深不见底的眼眸中，翻涌着复杂难言的情绪。最终，他缓缓收起手机，对身后阴影中的人影下达了新的指令，声音冷硬如铁，却带着一丝极难察觉的……松动：
“按她的做。撤掉明处的人。暗线……提高到最高级别。没有我的命令，除非她生命受到直接威胁，否则……不许现身。”
他走到落地窗前，望着温窈所在的方向，指尖无意识地摩挲着那条桂花项链。那个需要他护在羽翼下的女孩，似乎正在以他未曾预料的速度，长出刺眼的棱角。这很危险，却……莫名地让他死寂的心湖，泛起了一丝微澜。
成长的锋芒，往往伴随着刻骨的疼痛和未知的风暴。温羽的独立之路，注定布满荆棘。而沈砚清的放手与更深层的守望，又将把这盘乱局引向何方？风暴，即将升级。
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